政府扮演的角色 The Role of Government
有些人抱怨政府的經濟規範總是太少、太慢，也有人認為美國的經濟規範過多、完全不算是自由市場經濟，而針對美國經濟系統歷史研究的人、則更重視美國政府所扮演的角色。
重視私營企業的人對於美國向來重視個人自由的信念嗤之以鼻，美國人多數認為應該限制政府對於個人的限制，包含在經濟管制上的規範，多數人也相信私營企業要比國營企業更能創造經濟績效。
即使如此，多數美國人還是希望政府能在經濟上發展上負起責任，美國政府的法令系統也為經營企業者提供了順暢的基礎建設。
企業 – 至少對合法的企業來說 – 需要獲得政府的許可才能開始經營，必須獲得五十個州政府之一的政府特許（有超過半數的美國公開上市公司都選擇在得拉威這個州成立公司，因為該週的法令較令人滿意）。
企業需要法院系統保護公司的財產權、執行契約以及解決商務上的爭論。
政府也會保護消費者的權力，以聯邦政府為例，運用反托辣斯法令能控制或切割壟斷的企業作過度合併、避免獨大企業造成市場競爭機制失效；政府能解決消費者受企業欺騙的問題、也能要求企業將危險產品回收。
政府管制私營公司的活動，用意在於保護公眾健康與安全、維持健康的生活環境，美國食物與藥品管制局會禁止對人類有害的藥物、職業安全與健康管理局也能保護工作者不因工作造成傷害。
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因為美國人對企業造成的環境衝擊日益重視，國會通過了許多法案以控制企業對空氣、水、土地所造成的污染，1970年通過的美國環境保護局（EPA），整合了許多聯邦政府對於環境保護的規範，美國環境保護局（EPA）設定出對環境污染的限制、並針對違法的污染源設定改善時間表。
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政府積極參與經濟發展的管控，讓許多嚴重的經濟問題降低，在美國歷史上經濟蕭條的年代（1929-1940），美國總統富蘭克林推行他所謂的「新政」、用已解決當時嚴重的經濟問題。
許多法律與制度，針對美國自新政時期至今給予聯邦政府的權力重新做出闡釋，在企業規範與提供公眾福利上有更明確的說明；新政時期設定了工作薪資與工時的最低標準，建立起不可或缺的方案與執行單位，包括設立證券交易委員會，用於規範證券市場，還有聯邦存款保險局，用於保障銀行存款的安全，社會安全系統則提供退休人員能依據個人工作期間的貢獻、獲得合理的退休金。
即使有上述所有的規範，美國在2007年仍然是世界銀行評定最適於經營企業所在地的第三名，僅次於新加坡與紐西蘭；排名的評定由十個面向組成：設立企業、取得許可、招募員工、財產註冊、取得信用、投資人保障、支付稅款、邊境交易、契約執行、以及結束企業等。
政府政策同時也能對企業有所幫助，例如：減稅政策不止對於人民擁有自用住宅的目標有所幫助 – 將近七成的美國家庭擁有自己的住家 – 同時還能幫助房地產、營造、貸款產業的公司拓展業務機會。
政府會執行必要的研究與發展，聯邦政府在研究工作上最大宗的支出為研發、測試武器系統，但同時也耗費鉅資在像是生技科學領域的研究。
政府致力於推動美國企業能開展國際貿易活動，州政府則專注於提昇在產業上的專精能力；聯邦政府致力於讓他國提供較低的關稅、去除美國商品進口至其他國家的障礙，同時也必須保護美國公司避免受到外國企業不公平的競爭。
政府能提供多樣的服務 – 像是國家安全防禦、司法行政、教育、環保、道路建設、空間開發 – 朝向更適於私營企業經營的方向發展。
政府能處理市場機制無法滿足的需求，提供失業人民保險金、給予因為天災失去家園者所需的低利貸款，由雇主與工作者所繳交的稅款可支持社會安全系統正常運作，負責給付絕大多數美國退休人員的收入；醫療計畫能支付部分老年人所需的醫療費用、以及低收入家庭的醫療支出；在許多州內、政府還能維持精神疾病或嚴重身障者的安置單位；聯邦政府提供貧窮家庭食物券領取必須的食物，而聯邦政府與州政府也會共同提供低收入戶學童獎學金的資助。
政府在操控經濟發展上到底扮演什麼角色？