美國國務院國際資訊局出版物
美國經濟簡介

大型企業與小型企業 Businesses Large and Small

員工少於五百人的小型企業,在美國經濟中扮演重要的角色;這些公司能對變化的經濟環境、客戶需求做出快速反應,運用創新的技術解決方案、減少問題的發生;這些小型公司所創造的經濟成果,在2004年美國非農牧產業的國內生產總額(GDP)中,佔有高達50.7%的比例。

美國小型企業管理局(U.S. Small Business Administration)表示:「美國將近有2600家的公司,多數規模都很小 – 有97.5% - 員工人數少於20人」;「但若是整體來看,這些公司創造了美國國內生產總額(GDP)一半的生產量,同時在過去十年中、提供了六成至八成的新工作機會」。

許多企業是從家中車庫的手工組合工具開始發跡的,少數快速擴張的小公司、成為影響力相當大的企業,例如:軟體製造商微軟公司,快遞公司聯邦快遞,運動服製造商耐吉(Nike),線上服務提供者美國線上,以及冰淇淋廠商Ben & Jerry’s等等。

Federal Express 從舊金山運送貨物到世界上許多其他地方的聯邦快遞,也是從小型企業起家的。(© AP Images/Tony Avelar

小型公司中許多是由女性創立、經營的,2002年,若不計農牧業的話,女性經營企業的比例佔全美28%、員工數佔全國6%、公司收入則佔全美總額的4%。

少數族群人士也經營許多小型企業,以不含農牧產業的數字來看,2002年全美國的公司有6.8%由西班牙裔美國人所創立、5.2%由非洲裔美國人所創立、4.8%由亞裔美國人所創立、還有0.9%是由美國印地安或阿拉斯加原住民、0.1%是由夏威夷原住民或其他太平洋島嶼居民所創立的。

小型企業聘僱的員工數約1億5300萬人、幾乎佔美國私營企業員工的一半,2003年時,平均每家小型企業擁有一個辦公室和十名員工,而大型企業平均來說則有61個據點、3300個員工。

許多美國大大小小的公司都組織為公開交易的公司,在募集創立與擴張營運資金時相當有幫助。

為了募集資金,企業可將股票(公司資產的所有權股份)或是債券(貸款)售予投資人,商業銀行會直接借出資金給大型與小型企業,聯邦政府、州政府也會訂定詳細的規範,確保其財務系統的安全與健全,也能提供投資人所需的資訊、在充分瞭解公司現狀的情形下做出投資決策。

Sharon Cote's trucking and construction business in Alaska 女性經營的事業、像是Sharon Cote 在阿拉斯加經營的貨運與營建企業,已佔所有美國公司的四分之一以上。 (© AP Images/Claire Chandler/Alaska Journal of Commerce)

大型企業可能擁有上百萬甚至更多的股東,多數股東是擁有公司微量股份的小股東,全美有半數的家庭擁有企業的普通股份,以直接投資、或運用共同基金、勞退基金來執行投資計畫。

「多數美國的工作者都參與資金市場」,證券交易委員會主席Christopher Cox於2007年的一場演講中表示:「我們可以明顯地看出、對美國投資人有益的作法、也就是對美國人民有益的方法」。

因為多數的股東並無法自行管理一家公司,因此賄選出董事會進行公司政策的決策,董事會則將企業的日常經營委由執行長(CEO)作管理。

只要執行長能獲得董事會的信任,一般來說都能在企業經營上獲得很大的自由,但股東亦可透過合作、對公司的經營做出改變的決議;在2004-2006年之間,就有數起因為企業執行長在道德行為或績效上無法達到要求標準、而被董事會辭退的重大事件發生。

多數的企業都是小型企業,也有一些是大型企業;在2006年,石油價格創新高的這一年,艾克森石油公司(Exxon Mobil Corporation)也刷新了美國單一公司的年度獲利紀錄、達395億美金 – 換算起來也就是每分鐘都可賺進75000元美金 – 總收入達3470億美金。而Wal-Mart商店則是2006年美國企業營收總額最大的公司,年營業額達3510億美金。

但工作者不是創造美國經濟生產力的主要推手嗎?