成長與轉變
GROWTH AND TRANSFORMATION
 Sitting Bull, Sioux chief who led the last great battle of the Plains Indians against the U.S. Army, defeating General George Custer at the Battle of Little Bighorn in 1876. (Library of Congress) |
 Thomas Edison examines film used in the motion picture projector that he invented with George Eastman. (Edison Birthday Committee) |
美國內戰之後在數十年日趨成長，邊境逐漸消失，農村共和成為都市國家，大工廠、鋼廠、州際鐵路建立，城市增長迅速，而從其他國家來此的數百萬人在機會之地開始了新的生活。
發明家利用科學的力量，亞歷山大葛拉罕貝爾(Alexander Graham Bell)發明電話，湯瑪斯愛迪生(Thomas
Edison)製作燈泡，而喬治伊士曼(George
Eastman)則發明電影。在1860年以前,政府發行3.6萬項專利，在接下來30年內，則發行了44萬項專利。
這是一個企業鞏固的時代，尤其在鋼鐵、鐵路、石油、電信等行業。壟斷否決了市場競爭，導致政府呼籲管理，1890年通過一項法律以防止壟斷行為限制貿易，但起初並沒有嚴格執行。
即使在工業上大有斬獲，農業是美國的基本行業。但它也見證了巨大的變化，農田加倍，科學家研製改良種子。機器--包括機械槽、收割機與脫粒機—接手許多以往人工的工作，美國農民生產足夠的糧食、棉花、牛肉、豬肉與羊毛供應國內市場，還有大量的剩餘物可供出口。
T西部地區持續吸引移民者。礦工在富礦山標出地界、農場經營者在大片草地上、羊農在河谷、而農夫則在廣大平原上。牛仔騎馬照顧動物並引導牠門到往東運載的遙遠鐵路。這是許多人仍擁有的美國形象，即使“蠻荒西部”牛仔的年代止維持了約30年。
當歐洲人登上美國東岸，他們向西遷徙意味著對抗原住民。多年來，政府的政策一直是將原住民從白人區域遷至他們使用的保留地。
但是，一次又一次，政府無視協定並開放這些領域給白人定居。在1800年代末期，蘇族(Sioux)部落在北部平原和西南部的阿帕奇(Apaches)盡全力回擊以維持其生活方式。他們善戰，但最終被政府打敗。這些衝突後的官方政策為好意，但有時證明後果不堪設想。1934年，國會通過一項措施試圖保護部落的生活習俗和保留區的公共生活。
19世紀的最後十年，一個種族藉由歐洲列強與殖民非洲並與亞洲爭奪貿易。許多美國人認為美國有權利和義務擴大其在世界其他地區的影響力。但許多人拒絕任何暗示帝國主義的行動。
1898年美國與西班牙的短暫戰爭讓美國控制幾個海外領地：古巴、波多黎各、關島以及菲律賓。美國正式,鼓勵他們走向自治，但實際上美國仍維持了行政控制。在對外政策理想主義上，並存著為了維護成為世界強國的曾經孤立的民族之經濟利益。