民主選舉
Democratic Elections
 在民主制度傳佈至全世界後，投票箱也成為通用的工具。上圖：葉門的選民。 (Courtesy IFES) |
自由與公平的選舉，是確保對執政者認同的必要要素，也是民主政治的基石。選舉扮演的角色、就是說明認同政府職權的主要機制。
民主選舉的要素
美國前聯合國代表，同時也是學者的珍妮柯克派翠克 (Jeane Kirkpatrick)，提出了這樣的定義：「民主選舉不只是一種象徵符號… 也是高度競爭、定期舉行、具代表性的決定性選舉，人民透過選舉選出政府的最高決策者，而人民也擁有批判政府、發表其批判言論、提出不同想法的廣泛自由」。
民主選舉是高度競爭的。反對黨與候選人享有言論、集會的自由，也能公開發起必要運動以宣傳他們對政府的批評，向選民提出不同的政策與候選人。只是讓反對者能參與選舉還不夠。執政黨因為可能擁有職權的優勢，但選舉的規範與選務流程必須全然公平。另一方面，反對黨的集會自由也不可視之為暴民統治或暴力，而應視為一種辯論。
自由選擇決策是選舉的必要條件，圖中是剛果共和國的選民在仔細研究所有候選人資料的情況。 (Schalk Van Zuydam/AP Images) |
民主選舉是定期舉行的。民主制度中不應選出獨裁者或終身職的總統。被選出的官員必須對民眾負責，同時必須在法定的時間後將權利重新交回選民手中，尋求選民授與繼續任職的權利，也必須面對可能被汰換的風險。
民主選舉是具代表性的。公民與選民的定義必須寬廣到包含所有成年人口在內。若政府是由少數、排他的團體所選出，就算內部運作有多麼符合民主概念，也不算是民主政府。民主歷史上最偉大的一齣戲、就是被排除族群的奮鬥史 – 不論是因為種族、人種或宗教上的弱勢族群，甚至是女性 – 為了贏得完整的公民權與投票權，掌控政府機關，完全參與社會，所做的努力。
民主制度的自信愈強，候選人就會愈為多樣化。Michelle Bachelet經過選舉成為智利總統之後，拓展了女性的政治版圖。 (AP Images) |
民主選舉是決定性的選舉。選民決定政府在某段時間內的領導者，由民眾選出的代表、握有政府權利的控制權，不單只是一個名義上的領袖或象徵性的領導者而已。
民主制度仰賴公開與可信而存在，但卻有一個重要的例外：就是投票這件事本身。要將受脅迫的機會降到最低，民主制度下的選民必須被允許以秘密投票的方式行使投票權。同時保護票匭、計算票數的工作，應盡量公開其執行流程，如此一來人民才能信賴投票結果是正確的，政府確實是依賴人民的「同意」而存在的。
人民針對法律、議題以及政府官員候選人進行投票，這一張2007年的照片是厄瓜多爾女性針對憲法改革進行投票動作。 (2007 Patricio Realpe/archivolatino/Redux) |
忠誠反對黨（Loyal Opposition）
最難讓所有人都接受的一個概念，特別是在那些歷史上經過武裝政變方式產生政權移轉的國家，這個概念就是「忠誠反對黨」。但這卻是民主制度中相當重要的特質。其意義在於在民主制度下，不同理念的人仍然共同信奉國家的基本價值。政治競爭對手不一定要喜歡對方，但必須容忍對方、並瞭解雙方都扮演著合法與重要的角色。此外，社會中的基本規則也鼓勵以包容與有理的態度進行公開辯論。
在民主制度中，敗選與勝選雙方透過議會流程進行政治競爭。 (AFP/Getty Images) |
在選舉結束時，落敗的一方必須接受選民的決定。如果執政黨落敗，必須和平轉移政權。不論哪一方勝選，雙方必須同意合作解決目前社會上發生的問題。反對黨持續參與公眾生活，也知道自己扮演的是民主制度中不可或缺的角色。這種忠誠不是對政府的特定政策保有忠誠，而是對國家的根本正統性與民主制度本身保有完全的忠誠。
總而言之，民主選舉並非一場生存的戰爭，而是一場服務人民的競爭。
選務工作的執行
賽內加爾首都達卡市的選務人員，在燭光下計算選票的情形。 (Rebecca Blackwell/AP Images) |
民主制度中，選出公務人員的方式有很大差異。以國家層級的選舉來說，各區選出的立法委員可以是單一代表制，亦即所謂的「贏者全拿」（winner-take- all）制。另一種方法則是在比例代表制的系統下，每個政黨依據全國總得票數所佔的百分比，取得同等比例的代表席次。各省與地方選舉也可參照國家選舉的模式進行。
無論採行哪一種系統，選舉流程都必須百分之百公平、公開，選舉結果才是合法的。公務人員必須確保所有人都有登記為選民，或參與競選的自由；創造一個公正、不偏不倚的系統，保證秘密投票，並在公開、多人共同執行的方式下記票，必須提防選民的欺騙行為，並在必要時進行重新記票與解決選舉爭議的流程。