第三章

浪漫时代、散文家与诗人

浪漫主义运动起源于德国，但迅速蔓延开来，于1820年前后到达美洲。浪漫的思想围绕着自然的精神与审美层面，以及个人心智与精神的重要性。浪漫主义作家强调个人与社会自我表达之艺术的重要性。

自我发展成为一个重要的主题；自我意识是主要方法。如果按照浪漫主义的理论，自我与自我为一体，自我意识不是自私而是一种开放天地万物的知识模式。如果一个人的自我有着所有人性，则负有道德责任改革社会不平等并减轻痛苦。使人将自私与先前世代联想在一起的“自我”概念被重新定义。具有正面意义的新复合词出现："自我实现"、"自我表达"、"自力更生"。

由于独特与主观的自我抬头，这也属于心理学范畴。特殊艺术效果和技术被发展以唤起显著的心理状态。"壮丽的"—美丽壮观的效果(例如，从山顶观看之景色)—产生敬畏、崇敬、博大精深之感，这超越了人类的理解范围。

浪漫主义最适合大部分的美国诗人与创作散文家。美国的广阔山区、沙漠与热带体现了宏伟的精神，浪漫精神似乎特别适合美国的民主：它强调个人主义，肯定人类共同价值，并期望为其审美和道德价值激发想象力。

超越主义

超越主义运动，由散文家罗夫华道埃默森(Ralph Waldo Emerson)与亨利戴维梭罗(Henry David Thoreau)所体现，是对18世纪理性主义的反抗，并与浪漫主义紧密相连。它与麻州波士顿附近的一个城市康考德(Concord)紧密相关，埃默森、梭罗与其它作家皆住于此。

一般而言，超越主义是一项自由哲学，偏好自然胜于正式宗教结构、个人理解胜于教条以及人类本能胜于社会传统。美国超越浪漫主义将激进的个人主义推向极端。 美国早期或晚期作家常常将自己视为社会和传统之外的孤独探险家。美国式的英雄—如赫尔曼梅尔维尔的阿哈船长(Captain Ahab)或马克吐温的哈克芬(Huck Finn)—通常在形而上的自我探索过程中遇到危险甚至某些毁灭。对每国浪漫主义作家，没有什么是已知的事实。毫无助益的文学与社会传统具有危险性。发现真实的文学形式、内容与声音有巨大的压力。

罗夫华道埃默森(Ralph Waldo emerson)(1803-1882)

埃默森在他的时代是个杰出人物，他具有宗教使命感。虽然许多人指控他颠基督，但他解释说，因为他"是个好牧师，因此必须离开教堂"。1838年他在母校哈佛神学院发表的报告，让他在哈佛大学不受欢迎30年。其中，埃默森指责教会强调教条而扼杀心灵。

埃默森始终一贯呼吁由自然启发的个人主义之诞生。1836年，他在首次出版的散文《自然》(Nature)中的开头叙述道：

这是个回顾的年代，这个年代建立了祖先的墓穴，它书写传记、历史与批评。 前述的世代与上帝以及自然面对面；我们仅透过他们的眼睛。为什么我们还不能享受宇宙的原始联系？我们为什么不能有洞察力而非传统的诗歌，以及自我启示的宗教而非其历史。 怀抱大自然的一个季节，其生命之流围绕并通过我们，并以它们提供的力量邀请我们，作出与大自然相符的举动，为什么我们要在过往的干枯骨头中摸索…？

他的许多心灵洞见来自他所阅读的印度教、儒家和伊斯兰教苏非作品。

亨利戴维梭罗 (Henry David Thoreau)(1817-1862)

亨利戴维梭罗出生于康考德，这里成为他永远的家。像埃默森一样，他出身于一个贫苦的家庭，想办法进入哈佛。梭罗的杰作，1854年的《湖滨散记》(Walden)，经过两年两个月又两天(从1845年至1847年)，他住在康考德附近华登湖畔所建立的小屋中。这个长篇诗文挑战读者检验自己的人生以及是否真实地过活。

梭罗的散文《公民不服从论》(Civil Disobedience)，为了正义个人不服从不公平法律之道德必要性为基础的消极抵抗理论，成为20世纪圣雄甘地(Mahatma Gandhi)的印度独立运动与马丁路德金恩(Martin Luther King)为美国黑人争取公民权利的灵感来源。

华特惠特曼(Walt Whitman)(1819-1892)

出生于纽约长岛，华特惠特曼是一个兼职木匠以及平凡出身的人，其杰出与创新的作品表达出国家的民主精神。惠特曼基本上是自学；他11岁时离开学校工作，因此缺乏使绝大多数美国人成为令人敬重的英语模仿者的传统教育，1855年，他的作品《草叶集》(Leaves of Grass)，其中经过他毕生的重写与修改，内容包括"自我之歌"( Song of Myself)，这是有史以来美国人所写过最令人震惊的原创诗。

诗的创新、无韵与自由诗句的形式，公开庆祝性欲、有生气的民主价值观以及极度浪漫诗人主张，即诗人的自我与与宇宙以及读者一起，这永久改变了美国诗的发展。
 

爱蜜莉狄更生(Emily Dickinson) (1830-1886)

从某种意义上说，狄更生将她的时代与20世纪文学的敏感性连结在一起。她是激进的个人主义者，她在麻州一个叫做安默斯特(Amherst)的小村出生并在那里度过了她的一生。她从未结婚,她过着表面平静但是内在充满力度的非常规生活。她喜爱大自然，并从鸟、动物、植物、与新英格兰乡下的四季中获得深刻灵感。狄更生晚年像隐士般生活，由于她拥有极为敏感的心灵因而尽可能腾出时间写作。

狄更生的简洁，通常是充满想象力的风格甚至比惠特曼更为现代与创新。她有时展示骇人的生存意识。她干净、清晰且分明的诗于1950年代被重新发现，其中包括部分在美国文学最具魅力与挑战性的作品。

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