第二章

民主起源与后革命时代的作家

努力反抗英国的美国革命(1775年至1783年)是第一个反抗殖民势力的现代解放战争。美国独立的胜利在当时似乎是一个神圣迹象，代表美国与其同胞注定要成功。军事胜利的燃起对伟大新文学的全国希望。然而，除了优秀的政治写作，革命期间或之后不久，几乎没有重要作品出现。

美国人痛苦地意识到自己过度依赖英国文学模式，全国因而寻求民族文学重于一切。 美国文学的独立由于与英国的长久关连而发展缓慢，过度模仿英语或古典文学的模式，而困难的经济和政治条件也限制出版。

詹姆士菲尼莫库柏(James Fenimore Cooper)( (1789-1851)

詹姆士菲尼莫库柏与华盛顿欧文(Washington Irving)一样，都是美国早先的伟大作家。如同该时代的浪漫作家一样，他唤起人们的思古之情(在他的年代，美国荒野文学优先并且与欧洲殖民地一致)，在库柏作品中，人们找到“黄金年代”的强烈文化以及失去它的“惨痛”。

虽然华盛顿欧文与其前后的美国作家走遍欧洲寻找其传说、城堡以及伟大的题材，库柏创造了美国的关键神话故事：美国的欧洲历史是伊甸园之堕落的重演。大自然的周期领域只在它被消灭时才可窥见：旷野消失在美国人眼前，在即将到来的开拓者前如海市蜃楼般消失。这是库珀对于讽刺性的荒野毁灭的基本悲剧构想—首先吸引殖民主义者的"新伊甸园"。

身为贵格教家庭的儿子，他在父亲的偏远地产在纽约州中部的欧茨沟湖(Otsego Lake)成长，现为古柏镇(Cooperstown)。虽然这的地区在库柏的童年时期相当平记，但此地曾是一印度安屠杀现场。年轻的菲尼莫库柏在欧茨沟湖看到拓荒者与印地安人，后来，大胆的白人移居者闯入他的土地。

库柏的著名文学角色纳提邦波(Natty Bumppo)，体现了他认为拓荒者温和、并且为杰佛逊拥护者的"天生贵族"形象。早在1823年的《开拓者》(The Pioneers)，库柏已经开始想象邦波，纳提是美国文学的首位著名拓荒者以及无数牛仔小说与荒野英雄的先驱.，他是个理想化、比他所保护的社会还要优秀的个人主义者，贫穷与孤独，但是单纯，他是一个道德试金石、并预示了赫尔曼梅尔维尔(Herman Melville)的比利勃德(Billy Budd)以及马克吐温(Mark Twain)的哈克芬(Huck Finn)。

以美国拓荒者丹尼尔布恩(Daniel Boone)的真实人生为基础—他像库柏一样是贵格教—纳提邦波像布恩一样是个杰出的猎人以及和平人士，由印地安部族收养。布恩与虚构的邦波都爱好大自然与自由。他们一直西进以逃离他们引进至荒野的不断前来的移民者，而他们成为自己一生中的传奇人物。

整体被称为《皮袜子故事集》(Leather-Stocking Tales)的5本小说之统一脉络是纳提邦波的一生。这是库柏最杰出的成就，它们构成了大幅散文史诗，以北美大陆为环境，印地安部族为主角，而重要战争与西进移民为社会背景。小说让1740至1804年尚未开拓的美国苏醒。库柏的小说描绘一连串的偏远拓荒地：印地安人居住的原始荒野；第一批白人探险者、士兵、商人与拓荒者到来；移居者家庭困顿；以及最后中产阶级到来，带来第一批专业人士—法官、医生与银行家。每一次到来都迫使先前的人离开：白人迫使印地安人向西撤退；建立学校、教堂与监狱的“文明的”中产阶级迫使下层阶级利己的荒野民族离开向西进一步迈进，而他们则迫使之前的印地安人离开。库柏唤起无止尽的、不可避免移居者行为，对得失皆进行探讨。

像拉迪亚德吉卜林(Rudyard Kipling)、福斯特(E.M. Forster)、赫尔曼梅尔维尔以及其它敏感的广泛多样文化相互交融的观察家，库珀是一个文化相对主义者，他了解没有文化在优点或精炼上能够垄断。
 

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