法治
在人類歷史上很多時候，統治者和法律是同義詞──法律就是統治者的意志。擺脫這種專制的第一步是法制(rule by law)，其中包括統治者也受制於法律並應依法施政的觀念。而民主體制則更向前推進一步，建立起法治(rule of law)。雖然沒有任何社會或政府體制能夠完美無缺，但法治保護根本的政治、社會和經濟權利，並且提醒人們，他們並非只能在專制和無法這兩種體制中做選擇。
法治意味著任何人，無論是總統還是普通公民，都不能高於法律。民主政府通過法律手段施政，其自身也受法律約束。
° 法律面前人人平等，法律不能只被用於某一個人或某一群體。
° 公民必須受到保護，不能被任意逮捕，被無理搜家或被沒收個人財產。
° 受到犯罪指控的公民有權得到及時和公開的審理，並有機會與起訴人對質和向他們提問。如果被判有罪，他們不得受到酷刑或非常懲罰。
° 公民不得被迫提供不利於自己的證詞。這項原則保護公民不遭受脅迫、虐待或酷刑，並大大減少警方訴諸這些手段的傾向。