Certificação significa o reconhecimento p¡¦lico, documentado, de uma escola, universidade ou curso que esteja em conformidade com certas normas e qualificações estabelecidas. A certificação proporciona um julgamento profissional no que diz respeito ?qualidade das escolas ou programas, e ao mesmo tempo estimula a melhoria cont¡¦ua.

Os governos estaduais geralmente assumem uma grande parte da responsabilidade no que diz respeito ?quest¡¦ da educação no n¡¦el prim¡¦io e secund¡¦io. Cada estado define as suas expectativas e bases para a certificação. No entanto, quando se trata do ensino p¡¦-secund¡¦io, os padr¡¦s geralmente s¡¦ monitorados e avaliados por ¡¦g¡¦s n¡¦-governamentais de certificação cujos regulamentos e autoridade emanam dos seus associados. A edição atual de Accredited Institutions of Postsecondary Education; (Programs and Candidates) relaciona todas as entidades de certificação reconhecidas pelo American Council on Education (ACE -- (Conselho de Educação dos Estados Unidos). A publicação se encontra dispon¡¦el junto ao ACE, no seguinte endere¡¦: One Dupont Circle, Washington, D.C. 20036. O site da organização na web ?

http://www.acenet.edu/home.html

A certificação geralmente consiste das seguintes etapas:

• O estabelecimento de padr¡¦s.
• Uma auto-avaliação institucional, na qual o desempenho ?medido em relação aos padr¡¦s estabelecidos.
• Avaliação local feita por uma equipe externa de educadores selecionados pelo ¡¦g¡¦ de certificação.
• Publicação do fato de que a instituição cumpriu os requisitos.
• Reavaliação peri¡¦ica dos programas da instituição.

Um das finalidades da certificação ?permitir que os alunos se transfiram de uma instituição certificada para outra. O aux¡¦io financeiro de fontes governamentais e particulares geralmente s??fornecido aos alunos que freq¡¦ntam instituições reconhecidas ou certificadas.

A American Association of Collegiate Registrars and Admissions Officers (Associação Americana de Oficiais de Registros e Encarregados de Admiss¡¦s) publica Transfer Credit Practices of Designated Educational Institutions -- An Informational Exchange. Essa publicação apresenta uma descrição, cobrindo todos os estados, das pol¡¦icas de concess¡¦ de cr¡¦itos de cursos para os alunos que se transferem de uma escola para outra dentro do pr¡¦rio estado.

Em 1984, o Council on Postsecondary Accreditation (agora o Council for Higher Education Accreditation -- CHEA) (Conselho de Certificação do Ensino Superior) reconheceu 11 ¡¦g¡¦s de certificação que incluem a maioria das faculdades e universidades tradicionais. Esses ¡¦g¡¦s s¡¦: Middle States Association of Colleges and Schools, New England Association of Schools and Colleges, North Central Association of Colleges and Schools, Northwest Association of Schools and Colleges, Southern Association of Colleges and Schools, Western Association of Schools and Colleges, American Association of Bible Colleges, Association of Independent Colleges and Schools, Association of Theological Schools, National Association of Trade and Technical Schools, the National Home Study Council.

Marchese