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巴爾的摩港，就像是美國東岸其他港口、海灣各州以及西海岸的指標性港口，展現出美國經濟益形強大的實力。. (© AP Images/Roberto Borea)
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引言 Introduction
有句經濟專家常說的話：當美國打噴嚏時、全世界都像感冒了一樣。
依據非營利性的單位國家競爭力委員會(council on
Competitiveness)統計，在1995至2005年間，美國直接對於全球的經濟擴張有1/3的貢獻；在1983至2004年間，美國的進口總量大約為全球出口產值創造了兩成的成
長。
「美國出口至開發中國家的總額佔整體出口額的比例逐漸增加，於1995年佔整體的32.8%、2006年則成長為47.0%」，這是由國會研究服務報告（CRS）提出的數據：「而發展中國家對美國的輸入額，在1985年時佔美國進口額整體的34.5%、2006年則高達54.7%」。
雖然像是一輛老四輪車在高低不平的路上前進一般，在途中遇到一些挑戰：包括證券市場崩盤、伊拉克、阿富汗的戰爭、恐怖攻擊、企業帳目醜聞、颶風的侵襲、能源價格大漲、不動產價值大幅下滑等重大事件。美國的經濟仍在21世紀早期開始緩步成長。
在2001年3月至11月的微幅衰退之後，美國經濟開始復甦，雖然大環境中仍有通貨膨脹、失業率的問題，銀行利率也相對較低，但在2002-2006年間仍有平均2.9%的成長。
雖然透過各種不同評估標準都顯示、美國仍然是全球生產力最高、最具競爭力、最具影響力的經濟體，但美國經濟本身受海外經濟動能的影響卻也愈來愈高，也在國內與海外都必須面對各種挑戰。
但重點是、我們所謂的美國經濟到底是什麼？
一些相關數據的思考
無論如何，美國的經濟實力在許多項目上、全球排名首位或前幾名的：
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經濟產值排名第一、2006年國內生產總值（GDP）達13.13兆美金，以全球不到5%約3億又2000萬的人口，在各種不同評估標準上、創造出全球國內生產總值的20%至30%產值；以加州的生產總值來看，在2006年已達到1.5兆美金，超過該年度平均約八個國家的國內生產總額加總。
- 整體進口總值名列第一、在2006年達2.2兆美金，幾乎是德國、排名第二的國家進口總值的兩倍。
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出口總額排名全球第二，於2006年達1兆美金，只落後於德國，但預估2007年中國有可能超過美國的出口額；而美國在服務性產品的輸出仍位居全球第一、達4220億美金。
- 貿易逆差排名全球第一，2006年的貿易逆差、要較其他國家高出數倍之多。
- 海運運輸量排名全球第二，於2006年僅落後中國。
- 外債全球排名第一、估計在2006年中超過10兆。
- 外資投資量為全球第一，於2006年匯入額達1.5兆美金。
- 外資直接投資亦居全球第一 – 包括企業與房地產 –2006年約為1773億美金，是全球前一百大跨國企業首要的投資地點，包含自發展中國家投入的資金。
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儲備資產持有排名全球第五，2005年達1883億美金，佔全球約4％，僅次於日本與中國（均為18%）、台灣與南韓，領先於俄羅斯；外匯儲備與黃金貨幣儲備排名全球第十五，在2006年中約為690億美金。.
- 外匯至拉丁美洲、加勒比海等國資金全球第一，約佔2006年總額620億美金的3/4，多由自上述地區移民至美國尋找工作所匯出。
- 石油消耗全球第一，2006年每天消耗量達2060萬桶，也是進口量最大的國家，每天要進口超過1000桶。
- 2007年被評為全球最易經營企業的第三名，僅落後於新加坡與紐西蘭。
- 2007年被評為全球最易經營企業的第三名，僅落後於新加坡與紐西蘭。
與比利時、智利相近，2006年在國際透明指數中政府腐化的排名在163國家中排名第20（排名數字愈小表示腐化程度愈低）。
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