Le dixi¡¦e amendement ?la Constitution des ¡¦ats-Unis ¡¦once le principe selon lequel« les pouvoirs qui ne sont pas d¡¦¡¦u¡¦ aux ¡¦ats-Unis par la Constitution, ni refus¡¦ par elle aux ¡¦ats, sont conserv¡¦ par les ¡¦ats respectivement ou par le peuple ".

Du fait de ce principe juridique, l'administration du pays est tout ?fait d¡¦entralis¡¦ si on la compare ?celle de la plupart des autres pays. Le r¡¦ime am¡¦icain est bas?sur l'id¡¦ selon laquelle l'autorit?du gouvernement doit ¡¦re limit¡¦ et la conduite de nombreuses fonctions publiques telles que l'¡¦ucation doit incomber principalement aux ¡¦ats et aux collectivit¡¦ locales.

Au fil des ans, le r¡¦e restreint mais important du gouvernement f¡¦¡¦al dans l'¡¦ucation a ¡¦olu??l'int¡¦ieur de ce syst¡¦e d¡¦entralis? Les origines de cette intervention peuvent ¡¦re trouv¡¦s dans les ¡¦rits des fondateurs de la nation, qui avaient compris que l'¡¦ucation ¡¦ait indispensable pour b¡¦ir une d¡¦ocratie forte et homog¡¦e. En g¡¦¡¦al, le gouvernement f¡¦¡¦al est intervenu dans le domaine de l'¡¦ucation quand un int¡¦¡¦ national vital n'¡¦ait pas servi par les ¡¦ats ou les collectivit¡¦, ou quand le r¡¦e pr¡¦ond¡¦ant des autorit¡¦ nationales ¡¦ait n¡¦essaire pour r¡¦oudre un probl¡¦e national. Les tribunaux ont g¡¦¡¦alement soutenu le r¡¦e du gouvernement f¡¦¡¦al dans l'¡¦ucation, se basant sur les dispositions de la Constitution des ¡¦ats-Unis (Article I, Section 8) qui donnent au Congr¡¦« le pouvoir de pourvoir ?la prosp¡¦it?g¡¦¡¦ale »et du 14e amendement qui garantit aux citoyens la primaut?du droit et l'¡¦ale protection des lois.

Le gouvernement f¡¦¡¦al a toujours ¡¦?un partenaire subalterne des ¡¦ats et collectivit¡¦ locales en ce qui concerne le montant de sa participation financi¡¦e directe ?l'¡¦ucation. La part f¡¦¡¦ale des recettes totales consacr¡¦s aux ¡¦oles primaires et secondaires a atteint son maximum, soit moins de 10 pour cent, ?la fin des ann¡¦s 1970, et elle repr¡¦ente actuellement moins de 7 pour cent des d¡¦enses totales. Les ¡¦ats et les arrondissements scolaires locaux ont toujours la haute main sur le contenu des programmes et sur les m¡¦hodes d'enseignement ; en fait, la l¡¦islation f¡¦¡¦ale interdit toute intervention des autorit¡¦ f¡¦¡¦ales dans ces domaines.

Le gouvernement f¡¦¡¦al n'en a pas moins influenc?l'¡¦ucation ?un degr?qui d¡¦asse de beaucoup sa modeste contribution financi¡¦e. Au cours de ces derni¡¦es ann¡¦s, pour obtenir le maximum de r¡¦ultats, les fonds f¡¦¡¦aux ont ¡¦?fortement concentr¡¦ sur certaines priorit¡¦ comme l'¡¦ucation des enfants de milieux ¡¦onomiquement faibles, plut¡¦ que sur le financement de l'ensemble de l'enseignement. Les pr¡¦idents et autres dirigeants nationaux utilisent le prestige que leur conf¡¦e leur poste pour attirer l'attention sur un probl¡¦e donn?et rallier les gens ?une cause nationale. Lorsque les droits de l'individu sont en jeu, le gouvernement f¡¦¡¦al exige des ¡¦ats et des collectivit¡¦ locales certaines mesures de redressement.

Quatre objectifs principaux motivent l'intervention du gouvernement f¡¦¡¦al dans l'¡¦ucation :

• promouvoir la d¡¦ocratie.

• assurer l'¡¦alit?d'acc¡¦ ?l'¡¦ucation.

• accro¡¦re la productivit?nationale.

• renforcer la d¡¦ense nationale.

Tir?d'un ouvrage du Center on Education Policy de Washington, D.C. intitul?A Brief History of the Federal Role in Education : Why It Began and Why It's still Needed (Br¡¦e histoire du r¡¦e du gouvernement f¡¦¡¦al dans l'¡¦ucation : Pourquoi il a commenc?et pourquoi il demeure n¡¦essaire). R¡¦um?r¡¦ig?avec la permission du Center on Education Policy.

Les opinions exprim¡¦s dans cet article ne refl¡¦ent pas n¡¦essairement les vues et la politique du gouvernement des ¡¦ats-Unis.