NOTA DE LOS EDITORES

"El Congreso no aprobará ninguna ley respecto a establecer una religión o prohibir el libre ejercicio de la misma; o a coartar la libertad de expresión, o de prensa; o el derecho del pueblo de reunirse pacíficamente y peticionar al gobierno una reparación de agravios".

El texto anterior, tomado de la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense, expone en sólo 45 palabras cuatro de los derechos fundamentales más importantes de que disfrutan los ciudadanos norteamericanos. Una edición reciente del periódico electrónico del USIS Temas de la Democracia, (Volumen 2, Número 1, Febrero de 1997), exploró el problema de la libertad de prensa.

En este periódico, se invita a los lectores a considerar dos aspectos de la vida religiosa en Norteamérica, cuyas reglas fundamentales se derivan de esa misma Primera Enmienda:

Las garantías constitucionales de la libertad religiosa personal en la sociedad norteamericana;

La notable vitalidad religiosa de una sociedad que apoya 2.000 sectas religiosas diferentes, y en la cual más del 60 por ciento de los ciudadanos concurren por lo menos una vez al mes a alguna de las casi 500.000 iglesias, templos y mezquitas esparcidas por todo el paisaje.

Nuestras exploraciones comienzan con un discurso del presidente Bill Clinton. En él se alude a los forjadores de la nación norteamericana y a sus notables ideas y logros. Discute también la función esencial que tiene el Tribunal Supremo de Estados Unidos en la definición de un equilibrio en lo que ha menudo son reclamos conflictivos de derechos o protecciones constitucionales. Las palabras del presidente ofrecen una declaración elocuente y personal acerca de su opinión sobre la religión en Estados Unidos. No puede haber para el lector mejor lugar para iniciar la exploración de este rico e importante tema.