No dia 13 de janeiro de 1999, o presidente Clinton anunciou uma iniciativa or・ment・ia para melhorar as oportunidades econ・icas para os americanos portadores de defici・cias. O texto que se segue ?formado por trechos das observa苺es do presidente naquela ocasi・.

Muitos anos atr・, depois que eu perdi uma elei艫o, um velho e s・io advogado do interior me escreveu uma carta, dizendo que ?preciso ter um pouquinho de for・ para ag・ntar um terr・el rev・, mas a verdadeira coragem na vida ?aquela da qual se precisa para enfrentar a rotina da vida di・ia com dignidade, nobreza e caridade.

Isso ?particularmente verdadeiro no caso das pessoas com defici・cias, para as quais o dia-a-dia pode ser uma tarefa mais dura e rotineira, e para as quais a caridade ?mais dif・il de trazer ?tona, porque tantos, entre n・ [que n・ possuem defici・cias] t・ se mostrado t・ cegos e insens・eis em rela艫o ・ coisas que poderiam fazer com que todos n・ pass・semos a enfrentar a rotina do dia-a-dia com maior facilidade.

Muitas coisas boas aconteceram nos ・timos anos - a promulga艫o da Lei dos Americanos Portadores de Defici・cias [The Americans With Disabilities Act], a renova艫o da Lei da Educa艫o dos Indiv・uos Portadores de Defici・cias [Individuals with Disabilities Education Act]. Mas 75 por cento dos americanos portadores de defici・cias ainda est・ desempregados. Milh・s de pessoas s・ for・das a fazer a escolha imposs・el entre trabalhar e manter o seu seguro-sa・e. H?outros milh・s que n・ possuem as ferramentas e servi・s que poderiam significar a diferen・ entre a depend・cia e a independ・cia.

Todos n・ sabemos que o trabalho ?uma parte fundamental do Sonho Americano. Maya Angelou disse que o trabalho ?"uma coisa enobrecida por n・, e que por sua vez, nos enobrece". Cada um de n・ deseja alcan・r o total aproveitamento na vida. E precisamos ter uma chance para isso.

Com o maior super・it na nossa hist・ia, o mais longo per・do de expans・ em tempo de paz, e talvez a mais forte economia que j?tivemos, esta ?a hora de tratarmos da seguinte quest・.

Hoje tenho o prazer de anunciar que o or・mento equilibrado que apresentarei ao Congresso pode prover os meios para uma importante iniciativa referente aos deficientes, dividida em tr・ etapas.

Em primeiro lugar, o or・mento prov?os meios para a Lei de Melhoria nos Incentivos ao Trabalho [Work Incentives Improvement Act], que foi proposta e que aperfei・a o acesso ?assist・cia m・ica, moderniza o sistema de servi・s que se destinam a proporcionar empregos, e cria um programa de subven苺es para incentivar o trabalho. Nossos cidad・s nunca ter・ que escolher entre a dignidade do trabalho e a assist・cia m・ica de que necessitam.

Em segundo lugar, precisamos facilitar o acesso dos deficientes ao trabalho. Como qualquer pessoa portadora de defici・cia poder?lhes dizer, n・ basta um emprego para ingressar na for・ de trabalho. Freq・ntemente, ?preciso ter um sistema de transporte bem sucedido, tecnologia especializada ou ajuda pessoal. E o custo pode ser proibitivo. Tenho a satisfa艫o de anunciar, hoje, um novo cr・ito fiscal de mil d・ares, que ajudar? centenas de milhares de pessoas com defici・cias a fazer frente a essas importantes despesas.

Finalmente, temos que dar ・ pessoas com defici・cias as ferramentas de que elas necessitam para serem bem sucedidas. O universo dessas ferramentas pode incluir desde uma urna eletr・ica port・il para que os deficientes possam votar, ou um computador que lhes permita encontrar um emprego, at?a mais recente vers・ de software de reconhecimento de voz que permita que se use um computador sem tocar o teclado. Esse universo inclui uma nova gera艫o de telefones celulares conectados diretamente a aparelhos de surdez e um dispositivo que traduz m・ica imediatamente para Braille. Este tipo de "tecnologia assistencial", como ?chamada, dar?・ pessoas poderes nunca vistos. Tenho a satisfa艫o de anunciar que o meu or・mento dobrar?o nosso investimento neste tipo de tecnologia, para que ela esteja ?disposi艫o, em maior escala, das pessoas com defici・cias.

Tamb・ ajudaremos os estados a expandir os programas de financiamento para pessoas de baixa renda, para que um n・ero maior de pessoas possa arcar com esses produtos promissores. O governo federal se tornar?um usu・io-modelo da tecnologia assistencial; Incrementaremos o nosso comprometimento com a pesquisa e o desenvolvimento para podermos continuar a progredir nesse campo.

Maior acesso ?assist・cia m・ica, mais assist・cia no lar e no local de trabalho, novas e extraordin・ias tecnologias cada vez mais dispon・eis - ?assim que podemos garantir que todos os americanos possam ocupar os postos de trabalho que lhes cabem no s・ulo XXI.

As pessoas com defici・cias s・ uma presen・ cada vez mais poderosa nos Estados Unidos, desde as escolas at?as empresas e ・g・s governamentais - mas o que talvez tenha a mesma import・cia ?que tal presen・ ?bem-vinda, confort・el e normal. O presidente Franklin D. Roosevelt disse, "Nenhum pa・, por mais rico que seja, pode se dar ao luxo de desperdi・r os seus recursos humanos." Estamos falando em colocar isso em pr・ica.