Con la firma del Tratado del Atl・tico Norte en Washington, el 4 de abril de 1949, se estableci・una alianza de 10 pa・es independientes de Europa y dos de Am・ica del Norte, comprometidos en su defensa mutua.

Con la incorporaci・ en la Alianza de otros cuatro pa・es europeos entre 1952 y 1982, la cifra de miembros aument・a 16. La admisi・ de la Rep・lica Checa, Hungr・ y Polonia, el 12 de marzo de 1999, elev・a 19 los miembros de la Alianza.

Los miembros de la OTAN son B・gica, Canad・ Rep・lica Checa, Dinamarca, Francia, Alemania, Grecia, Hungr・, Islandia, Italia, Luxemburgo, Pa・es Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Espa・, Turqu・, Reino Unido y Estados Unidos.

El Tratado del Atl・tico Norte

El Tratado del Atl・tico Norte, en s・mismo documento muy simple, se ajusta al esp・itu de la Carta de las Naciones Unidas, de la que deriva su legitimidad.

En virtud del Tratado, los pa・es miembros se comprometen a mantener y perfeccionar su capacidad de defensa, de manera individual y colectiva, como base de la planificaci・ de defensa colectiva.

En otro art・ulo del Tratado se establecen los procedimientos para celebrar consultas entre los pa・es miembros, siempre que uno de ellos sienta que su seguridad est・en peligro. En este art・ulo se subraya la importancia fundamental del amplio proceso de consulta que tiene lugar en el seno de la Alianza y se explica por qu・la Alianza emprende nuevas misiones para mejorar la seguridad de la zona Euroatl・tica en general.

En otro art・ulo, el Art・ulo 5, cita el derecho a la autodefensa colectiva enunciado en la Carta de las Naciones Unidas. Se estipula que un ataque armado contra uno o m・ miembros de la OTAN se considerar・un ataque contra todos ellos.

La admisi・ de nuevos miembros en la Alianza est・en consonancia con el Art・ulo 10 del Tratado, que establece que otros estados europeos en situaci・ de promover los principios del Tratado y contribuir a la seguridad de la zona del Atl・tico Norte pueden ser invitados a adherirse al Tratado. Despu・ de la reciente adhesi・ de la Rep・lica Checa, Hungr・ y Polonia, los dirigentes de la Alianza han indicado que la puerta sigue abierta a otros pa・es para su incorporaci・ en el futuro.

En otros art・ulos del Tratado, todos los pa・es miembros se comprometen a contribuir al establecimiento de relaciones internacionales pac・icas y amistosas de varias formas, incluso mediante el fortalecimiento de sus instituciones libres y el fomento de condiciones de estabilidad y bienestar. En el Tratado tambi・ se dispone que los pa・es miembros se esfuercen por eliminar conflictos en sus pol・icas econ・icas internacionales y alentar la cooperaci・ entre ellos.

La transformaci・ de la Alianza

La OTAN es una alianza comprometida con la defensa colectiva de los pa・es miembros, como base para mantener la paz y garantizar la seguridad futura, pero a ra・ de los cambios transcendentales que ocurrieron en Europa en los a・s noventa, se ha convertido en un agente catalizador para ampliar la seguridad y la estabilidad a toda Europa. La transformaci・ de la OTAN, al terminar la guerra fr・ y la divisi・ de Europa, busca generar un mayor grado de cooperaci・ y confianza mutua, de las que se beneficiar・toda Europa.

El n・leo de la Alianza lo constituyen sus pa・es miembros. Los gobiernos de esos pa・es reunidos representan la autoridad pol・ica suprema de la Alianza.

La crisis de Kosovo fue el tema principal del programa de la Cumbre de Washington, en abril de 1999. Los dirigentes de la OTAN evaluaron la situaci・, para reforzar la determinaci・ de la comunidad internacional de llegar a un arreglo pol・ico duradero y establecer las condiciones para la restauraci・ de la paz y la protecci・ de la seguridad futura de la regi・.

En la Cumbre tambi・ se conmemor・el cincuentenario de la OTAN. Los dirigentes de la OTAN reiteraron el valor permanente del v・culo transatl・tico y determinados prop・itos esenciales de la Alianza, como la protecci・ de la libertad y la seguridad de sus miembros, su compromiso con los principios de la Carta de las Naciones Unidas, la defensa de la democracia y el esfuerzo constante por la resoluci・ pac・ica de las controversias.

La Cumbre de Washington tambi・ fue una ocasi・ para consolidar los cambios que tuvieron lugar en la OTAN en los a・s noventa, como resultado de la adaptaci・ de la Alianza a las exigencias del mundo de hoy. Estas exigencias inclu・n el proceso de ampliaci・; la nueva configuraci・ de la estructura militar de la Alianza que le permitir・asumir nuevas funciones en la gesti・ de crisis, mantenimiento de la paz y apoyo de la paz en la zona Euroatl・tica, y el fortalecimiento del papel europeo en cuestiones de seguridad.

Como parte de esta transformaci・, la OTAN est・forjando una asociaci・ pr・tica con muchos pa・es no miembros, con objeto de hacer a Europa m・ transparente y reducir as・el margen para los equ・ocos y la desconfianza.

El elemento central de esta idea es el programa "Asociaci・ para la Paz", que promueve la cooperaci・ entre los aliados de la OTAN y 26 pa・es asociados en una gran variedad de actividades relativas a la seguridad.

El Consejo de Asociaci・ Euroatl・tica, integrado por 46 pa・es, entre los que se cuentan los miembros de la OTAN, proporciona la estructura pol・ica del programa Socios para la Paz y un foro para el debate de cuestiones relacionadas con la seguridad. Los jefes de Estado y de Gobierno de los 46 pa・es se reunieron en la sesi・ de la Cumbre del Consejo en Washington, el d・ siguiente a la cumbre de la OTAN.

Durante los ・timos a・s, Rusia y Ucrania han mantenido relaciones independientes especiales con la Alianza que les han permitido establecer, en distintas formas, programas cooperativos sobre una gran variedad de cuestiones pr・ticas relacionadas con la seguridad, beneficiosos para sus pa・es y para Europa en general. Ambos pa・es son miembros del Consejo de Asociaci・ Euroatl・tica.

A ra・ de la decisi・ de la Alianza de intervenir militarmente para poner fin al conflicto de Kosovo, Rusia suspendi・su participaci・ en varios de estos programas. Sin embargo, pese a las diferencias en relaci・ con el uso de la fuerza militar, los pa・es de la OTAN han trabajado en estrecha colaboraci・ con representantes del gobierno ruso en el marco de las actividades diplom・icas para acabar el conflicto de Kosovo y llegar a una soluci・ pol・ica duradera. La OTAN conf・ en que la cooperaci・ de Rusia y la OTAN en una esfera m・ amplia siga desarroll・dose de manera positiva. Las fruct・eras actividades de cooperaci・ primero en la Fuerza de Ejecuci・ (IFOR) y m・ tarde en la Fuerza de Estabilizaci・ (SFOR) en Bosnia y Herzegovina, as・como en otros muchos sectores, han sido alentadoras.

Tambi・ se lleva a cabo un programa de cooperaci・ especial en el marco del Di・ogo Mediterr・eo de la OTAN, con siete pa・es mediterr・eos no pertenecientes a la OTAN (Argelia, Egipto, Israel, Jordania, Mauritania, Marruecos y T・ez). El prop・ito del Di・ogo Mediterr・eo es mejorar la seguridad y estabilidad de la regi・ mediterr・ea, estrechamente vinculadas a la seguridad y estabilidad de Europa.

Dentro de la OTAN misma, los comit・ est・ encargados de elaborar con anticipaci・ planes en aspectos relativos a consultas pol・icas, planificaci・ y operaciones de defensa, cooperaci・ en materia de armamentos y otros. Los comit・ presentan sus recomendaciones al Consejo del Atl・tico Norte, ・gano ejecutivo supremo de la Alianza, o al comit・de planificaci・ de la defensa, que se encarga principalmente de cuestiones relativas a la estructura militar integrada de la OTAN.

Tambi・ se hacen consultas sobre cuestiones econ・icas relativas a la seguridad, como el gasto de defensa y la conversi・ de industrias de defensa a fines civiles.

La OTAN tambi・ ofrece un foro para la cooperaci・ activa ente sus estados miembros y sus pa・es asociados en lo que respecta a planificaci・ de actividades en casos de emergencia civil, socorro en casos de cat・trofe y programas cient・icos y ambientales. Aunque cada pa・ es responsable de su propia planificaci・ para casos de emergencia, la OTAN vela por que la Alianza se pueda utilizar con la m・ima eficacia cuando la situaci・ lo exija.

El papel de la OTAN en estos casos suele ser de coordinaci・. En noviembre de 1998, el Centro Euroatl・tico de Coordinaci・ para Respuesta a Cat・trofes, inaugurado en junio anterior, coordin・las operaciones de socorro a regiones de Ucrania occidental devastadas por las inundaciones. Despu・ del deterioro de la situaci・ en Kosovo y la zona circundante, el Centro tambi・ desempe體 una funci・ esencial en la coordinaci・ de la ayuda humanitaria de los pa・es de la OTAN y sus asociados para aliviar la situaci・ de los refugiados kosovares y ayudar a los pa・es vecinos.

La OTAN dirige asimismo una serie de programas internacionales de intercambio relativos a problemas cient・icos y ambientales de inter・ para los pa・es de la OTAN y sus asociados. Con estos programas se presta apoyo para la investigaci・ cient・ica de alto nivel, se alienta el desarrollo de recursos cient・icos y tecnol・icos nacionales y se facilita la reducci・ de costos gracias a la colaboraci・ internacional. Algunas de estas actividades est・ dise・das para abordar problemas ambientales relacionados con la defensa, que afectan a pa・es vecinos y que s・o se pueden resolver mediante la cooperaci・.

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Fuente: Sitio oficial de la OTAN en la Internet http://www.nato.int/docu/other/sp/spanish.htm.

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