"La pr・ima Cumbre de Praga, en noviembre de 2002, ofrece un foro para iniciar una nueva era de cambio y reforma en la Organizaci・ del Tratado del Atl・tico Norte (OTAN). Indudablemente, con la realizaci・ de este importante programa cambiar・ los horizontes estrat・icos de la OTAN, as・como tambi・ las relaciones transatl・ticas", dice Richard Kugler, profesor en la Universidad de Defensa Nacional. "Pero las nuevas amenazas hacen que este programa sea esencial, pues de lo contrario, la OTAN se debilitar・, lo cu・ pondr・ en peligro a sus afiliados. Este imperativo define tanto los retos como las oportunidades que se presentar・ en el futuro".

Al enfrentar las nuevas amenazas de terrorismo y las armas de destrucci・ masiva, la OTAN confronta uno de los retos mayores en muchos a・s, pero tambi・ una oportunidad imperativa. Como lo demuestran los acontecimientos del 11 de septiembre y la actual guerra contra el terrorismo, el reto consiste en hacer frente a las amenazas que surgen lejos de las fronteras de la OTAN, pero que representan un grave peligro para la seguridad tanto de Am・ica del Norte como de Europa. La oportunidad radica en reformar la OTAN de modo que pueda ofrecer una mejor defensa contra estas amenazas y derrotarlas. La OTAN ha empezado a cumplir este programa, pero hasta el momento, los cr・icos califican su respuesta como d・il e incompleta. Aunque queda por verse si la OTAN reaccionar・en forma decisiva, una cosa s・puede decirse: la OTAN, durante su larga historia, ha emergido como la mejor alianza de las democracias en el mundo, puesto que siempre se ha puesto a la altura de las ocasiones y cambiado conforme a las circunstancias. Para el bien de todos sus miembros, necesita hacerlo nuevamente.

Las nuevas amenazas en un mundo en v・s de mundializaci・

No quepa la menor duda, el terrorismo moderno y la proliferaci・ de armas de destrucci・ masiva son "Amenazas al Art・ulo 5" en el lenguaje de la OTAN. Las llamadas "Amenazas al Art・ulo 4" est・ dirigidas solamente contra intereses comunes fuera de las fronteras de la OTAN: las guerras ・nicas en los Balcanes son un buen ejemplo. En cambio, las nuevas amenazas son capaces de violar las fronteras de la OTAN y atacar a las sociedades de todos sus pa・es miembros, as・como a sus fuerzas militares: la definici・ desde hace mucho tiempo aceptada de que una "Amenaza al Art・ulo 5", provoca una defensa colectiva de la OTAN. Adem・, a diferencia del terrorismo perpetrado en el pasado, las nuevas amenazas son capaces de infligir da・s catastr・icos.

Los ataques terroristas contra Estados Unidos del 11 de septiembre mataron a m・ de 3.000 personas inocentes de muchos pa・es - una cifra mayor que en el ataque contra Pearl Harbor en 1941. Ataques futuros no solamente son posibles sino que parecen probables. Pero estas amenazas parecen ser peque・s comparadas con el da・ mayor que podr・n infligir las armas nucleares, biol・icas y qu・icas. Estados Unidos vive hoy en estado de sitio. ・uede Europa estar muy por detr・?

・u・ es la raz・ de que surjan estas amenazas? La respuesta directa est・en las intenciones mal・icas de los perpetradores, quienes est・ dispuestos a infligir una destrucci・ masiva a sus v・timas, tanto en pa・es miembros de la OTAN como en otros pa・es. Pero las razones completas son m・ extensas y m・ profundamente arraigadas. La nueva geopol・ica es una de las razones: las nuevas formas de rivalidad entre naciones y estados y las ideolog・s pol・icas a las que se suman grupos transnacionales como los terroristas. Otra de las causas es la mundializaci・, el movimiento transfronterizo acelerado del comercio, las finanzas, la tecnolog・ y las comunicaciones, que acerca a regiones una vez distantes, creando redes de v・culos interdependientes.

Al principio, se percib・ la mundializaci・ como algo uniformemente positivo, que ofrec・ llevar el crecimiento econ・ico y la democracia a todos los rincones del mundo. Pero m・ recientemente, se la percibe como una hidra de muchas cabezas, dado que crea tensiones en regiones que no est・ preparadas para la era inform・ica, la modernizaci・, y la tenaz competencia en los mercados mundiales. La mundializaci・ est・produciendo un mundo bifurcado. Hace que las democracias que ya son pr・peras sean m・ pr・peras a・, y ayudan a progresar a otras. Pero en otras partes, alimenta a venenosas ideolog・s anti-Occidente y a individuos llenos de rencor - a terroristas nihilistas y pa・es peligrosos resueltos a adquirir armas de destrucci・ masiva - dispuestos a arremeter contra las democracias occidentales y contra otros a quienes culpan por su suerte.

Estas nuevas amenazas se acoplan de tal manera que se fortalecen las unas a las otras. Tienen tambi・ acceso a los modernos sistemas de informaci・ y a tecnolog・s que les permiten infligir violencia a grandes distancias, desde un continente a otro. M・ a・, estas amenazas producen caos y desorden en el vasto arco meridional de inestabilidad, que se extiende desde el Medio Oriente hasta el litoral asi・ico, donde est・la mayor・ de ellas. Esta tendencia hace que la vieja distinci・ entre el Art・ulo 4 y el Art・ulo 5 pase r・idamente a ser obsoleta. Si bien las nuevas amenazas surgen en regiones distantes de Europa, amenazan al mismo tiempo los intereses estrat・icos, los valores democr・icos y la seguridad f・ica de la OTAN.

Creaci・ de una respuesta pol・ica y estrat・ica

Tal como lo reconoce la pol・ica estadounidense, las democracias occidentales deben contar una en・gica respuesta pol・ica y estrat・ica a los peligros que, si se dejan descontrolados, pueden hacer que los primeros a・s del siglo XXI terminen en humo. Claramente, esta respuesta debe aspirar a traer a las regiones indigentes a lo largo del arco meridional y a otras partes, incluso el Africa al sur del Sahara, mejores formas de gobierno, econom・s de mercado y la modernizaci・ de sus sociedades. Asimismo, esta respuesta debe aspirar tambi・ a la derrota de las amenazas gemelas del terrorismo mundial y la proliferaci・ de las armas de destrucci・ masiva. Estados Unidos y sus aliados europeos deben defenderse contra estas graves amenazas. Adem・, estas amenazas deben eliminarse primero para que puedan tener ・ito los esfuerzos de llevar el progreso a las regiones conflictivas. En el mundo de hoy, la b・queda de seguridad y progreso debe estar estrechamente relacionada. En efecto, la primera es una condici・ previa del ・timo.

Estados Unidos encabezar・la respuesta en lo que se refiere a la seguridad, pero no puede cargar solo con todo el peso, ni se puede esperar que lo haga. La OTAN, como la principal instituci・ de seguridad en Europa, es el veh・ulo natural para ayudar a preparar la contribuci・ europea, organizarla, y armonizarla con los esfuerzos norteamericanos. Despu・ del 11 de septiembre, la OTAN estuvo a la altura de las circunstancias al declarar que el terrorismo mundial constituye una amenaza conforme al Art・ulo 5.

Despach・aviones del Sistema de Alerta y Control Anticipado (AWAC) para ayudar a defender los cielos norteamericanos, asign・fuerzas navales para patrullar el Mediterr・eo oriental, aument・el intercambio de inteligencia, inici・un inventario de los recursos nacionales para emergencias civiles, y fortaleci・la coordinaci・ multilateral de las medidas de aplicaci・ de la ley orientadas a acabar con las c・ulas terroristas. Cuando las fuerzas estadounidenses iniciaron sus operaciones de combate en Afganist・, se les unieron fuerzas brit・icas, y otros pa・es europeos ofrecieron ayudar. M・ tarde, varios pa・es europeos, entre ellos Alemania y Francia, despacharon efectivos militares para encabezar las operaciones multinacionales de mantenimiento de paz en Afganist・, y sus fuerzas especiales tomaron parte en la Operaci・ Anaconda contra los ・timos baluartes de Al-Qaida.

Ahora que Estados Unidos ampl・ la guerra contra el terrorismo a otras regiones y se prepara para confrontar a proliferadores de armas de destrucci・ masiva como Irak, la situaci・ requiere que los europeos y la OTAN inicien gestiones adicionales de sost・. Si bien Estados Unidos no debe actuar unilateralmente cuando es factible el multilateralismo, los europeos no deben mantenerse al margen y criticar, sin ayudar. ・esponder・ en forma constructiva? Depender・mucho de los l・eres de Europa y de un di・ogo transatl・tico saludable. Dado a que en toda Europa hay un debate, los cr・icos tienen sus dudas. Pero un debate vigoroso no es nada nuevo para la OTAN. En el pasado, los debates siempre fueron precursores de un amplio consenso en apoyo de respuestas pol・icas y estrat・icas en・gicas que resolvieron las necesidades de los tiempos dif・iles, incluso durante la guerra fr・, cuando los peligros tambi・ fueron grandes y los temas pol・icos eran igualmente espinosos. Ojal・que el pasado se convierta en pr・ogo.

El programa futuro

La respuesta estrat・ica de la OTAN debe abarcar todo el espectro de los instrumentos de la pol・ica: diplom・icos, pol・icos, econ・icos y militares. Este exigente programa requiere que, aun cuando la OTAN se ampl・ al aceptar miembros nuevos y sostiene un di・ogo directo con Rusia, no puede permitirse el convertirse en un pacto inefectivo de seguridad colectiva carente de fuerza militar y estrat・ica. Adem・ de fortalecer las defensas de los territorios nacionales en ambos lados del Atl・tico, la OTAN tambi・ debe fortalecer su capacidad de iniciar operaciones dif・iles de seguridad fuera de Europa, puesto que no podr・hacer frente a las nuevas amenazas si contin・ siendo una alianza para la defensa fronteriza. La OTAN no debe convertirse en una "alianza mundial", pero debe ser capaz de actuar con fuerza y prudencia en otros teatros.

Pueden presentarse razones convincentes en sentido que la OTAN deba enmendar el actual concepto estrat・ico, adoptado en 1999, para crear consenso sobre las nuevas pol・icas dirigidas a enfrentar las nuevas amenazas. Tal consenso no deber・ pedir que los europeos apoyen en forma acostumbrada los esfuerzos estadounidenses ni deber・ permitirles un medio para frenar los esfuerzos en・gicos encabezados por Estados Unidos. En cambio, deber・ crear una estructura com・ en la que Estados Unidos y Europa act・n en・gicamente y en colaboraci・. La armonizaci・ de ideas alternativas requiere un di・ogo paciente, pero este planteamiento ha dado resultado en el pasado y puede hacerlo nuevamente. Estados Unidos y algunos pa・es europeos pueden no estar siempre de acuerdo en lo que respecta a medidas espec・icas, pero sus intereses y objetivos esenciales son compatibles en formas que normalmente permitan perspectivas comunes.

La OTAN debe asegurar tambi・ que seguir・actuando como una alianza de iguales. Igual como durante la guerra fr・, sus futuros esfuerzos en ・eas espec・icas pueden ser llevados a cabo por coaliciones de pa・es decididos y capaces. Algunas veces estas coaliciones pueden actuar fuera de la estructura de la OTAN, con apoyo de la OTAN. Pero la OTAN debe mantenerse lejos de cualquier "divisi・ del trabajo" que divida la alianza en bloques separados. Este juicio se aplica tanto a la pol・ica como a la diplomacia, pero especialmente a las operaciones militares.

La OTAN no debe esperar que Estados Unidos y Gran Breta・ act・n como los "polic・s malos", mientras que otros miembros act・n como los "polic・s buenos" que buscan una reconciliaci・ pac・ica entre los adversarios. Estados Unidos y Gran Breta・ tampoco deben llevar a cabo misiones de combate intenso, mientras que otros miembros de la OTAN cumplen despu・ funciones de mantenimiento de la paz. Estados Unidos tampoco debe cumplir misiones de bombardeo altamente tecnol・ico, mientras que otros miembros luchan en tierra. Lo mejor es que se compartan las funciones y se encaren los aspectos particulares en forma flexible.

Por ・timo, la OTAN y los europeos deben mejorar su capacidad militar para futuras misiones contra las nuevas amenazas. Las actuales fuerzas militares europeas son mayores y m・ poderosas de lo que com・mente se supone, con 2,4 millones de efectivos en servicio activo y gastos de defensa de 150.000 millones de d・ares. Pero dado que se concentran todav・ en defender sus fronteras, carecen de la capacidad de proyectar su fuerza a grandes distancias, donde se encuentran las nuevas amenazas. Adem・, est・ en peligro de quedar rezagadas en relaci・ a las fuerzas militares estadounidenses, que se transforman y adoptan nuevas doctrinas y tecnolog・s operativas, entre las que figuran sistemas de informaci・, sensores y municiones modernas. De aumentar a・ m・ la brecha que existe actualmente en la capacidad interoperativa, las fuerzas europeas y estadounidenses podr・n no ser capaces de luchar juntas, aun si los l・eres pol・icos de Europa no quieran mantenerse al margen y observar.

Si bien no es necesario un fortalecimiento acelerado de la defensa, los europeos deben configurar una parte de sus fuerzas para una r・ida proyecci・ de su poder・ y para operaciones de ataque de alta tecnolog・ junto con las fuerzas de Estados Unidos. Para ayudar a guiar en este esfuerzo, la OTAN puede reemplazar su actual "Iniciativa de Capacidades de Defensa" con un programa de transformaci・ m・ enfocado, orientado hacia la adquisici・ de capacidades de alta prioridad. Inicialmente este esfuerzo podr・ crear una peque・ fuerza europea "punta de lanza": una fuerza plenamente interconectada compuesta de unos 60.000 efectivos en tierra, m・ varias escuadras de aviones de caza con munici・ "inteligente" y naves de combate con misiles cruceros. Tal postura ser・ similar en tama・ a la fuerza de la Uni・ Europea para las tareas de Petersberg, pero su misi・ en la OTAN ser・ complementar las fuerzas de punta de lanza similares que Estados Unidos est・creando para su nueva estrategia de defensa. De crear los europeos esta fuerza, su relevancia en la nueva era aumentar・m・ r・ido de lo que los cr・icos creen que es posible.

Conclusi・

La pr・ima Cumbre de Praga, a celebrarse en noviembre de 2002, ofrece la posibilidad de un foro para el inicio de una nueva era de cambio y de reforma de la OTAN. Indudablemente, con la realizaci・ de este importante programa cambiar・ los horizontes estrat・icos de la OTAN, y las relaciones transatl・ticas. Pero las nuevas amenazas hacen que este programa sea esencial, pues de lo contrario, la OTAN se debilitar・, lo cu・ pondr・ en peligro a sus miembros. Este imperativo define tanto los retos como las oportunidades que se presentar・ en el futuro.

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