"La esencia de la misi・ de la OTAN sigue siendo, tal como debe serlo, la defensa colectiva de sus miembros, de acuerdo con lo estipulado en el Art・ulo 5. Sin embargo, la Organizaci・ del Tratado del Atl・tico Norte (OTAN) continuar?adapt・dose para hacer frente a nuevas amenazas y aprovechar sus puntos fuertes en la era actual. La Cumbre de Praga, la primera de la OTAN en el nuevo milenio, est?programada para noviembre de este a・. En esa Cumbre, Estados Unidos espera acelerar la transformaci・ de la OTAN, haciendo hincapi?en tres temas: nuevos miembros, nuevas competencias y nuevas relaciones", dice el subsecretario de Defensa, Douglas J. Feith. Este art・ulo ha sido adaptado del testimonio del Subsecretario Feith ante la Comisi・ de los Servicios Armados del Senado, del 28 de febrero.

Como sucede de tiempo en tiempo, especialmente desde la victoria de Occidente en la Guerra Fr・, surgen interrogantes sobre la pertinencia de la OTAN. Tales interrogantes son ・iles. No debemos tomar las grandes instituciones como un hecho. Es saludable repasar la raz・ de ser de la Alianza y examinar sus instituciones.

Hoy realizamos tal repaso a la luz de las lecciones del 11 de septiembre, lecciones sobre las vulnerabilidades claves de nuestro pa・, a pesar de nuestro poder militar convencional; lecciones sobre nuevos tipos de amenazas; lecciones sobre la naturaleza mundial de nuestras responsabilidades militares; lecciones sobre la sorpresa, la imposibilidad de predecir y la necesidad de la adaptabilidad y la flexibilidad del ej・cito estadounidense y, lecciones sobre el valor de nuestra comunidad de aliados y amigos en todas partes del mundo.

En sus declaraciones ante los ministros de defensa de la OTAN en junio pasado, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld coloc?el terrorismo en primer lugar entre los tipos de amenazas nuevas que confronta la Alianza. Mencion?tambi・ otros como los ataques cibern・icos, las armas convencionales de alta tecnolog・ y los misiles bal・ticos y de crucero equipados con armas de destrucci・ en masa. Tres meses m・ tarde, el 11 de septiembre, se materializ?la primera de estas amenazas anticipadas, con un efecto espantoso en Nueva York y Washington.

La OTAN y nuestros aliados de la OTAN respondieron a los ataques del 11 de septiembre r・ida, leal y ・ilmente. La OTAN demostr?que puede adaptarse y responder a los retos imprevistos.

Menos de 24 horas despu・ de los ataques terroristas contra Estados Unidos, nuestros aliados en la OTAN invocaron, por primera vez en su historia, el Art・ulo 5 (la disposici・ sobre defensa colectiva) del tratado de la OTAN de 1949. Poco despu・ la OTAN tom?una serie de medidas para ayudarnos en la guerra contra el terrorismo. Por ejemplo, siete aviones con Sistemas de Alerta y Control de Aeronavegaci・ (AWACS) de la OTAN actualmente patrullan los cielos estadounidenses, lo que nos alivia de una carga considerable y deja libre la flota AWACS de Estados Unidos para tareas importantes en el exterior. Los aliados, en forma individual, y los socios de la OTAN contribuyen al esfuerzo b・ico y a la empresa de la reconstrucci・ posterior a los talibanes y a la seguridad en Afganist・. Algunas de las contribuciones de los aliados se han hecho por medio de las estructuras oficiales de la Alianza y otras fuera de ellas. Todas esas contribuciones, sin embargo, deben valorarse como fruto de m・ de 50 a・s de planificaci・, capacitaci・ y operaciones conjuntas dentro de la alianza de la OTAN.

La esencia de la misi・ de la OTAN sigue siendo, tal como debe serlo, la defensa colectiva de sus miembros, de acuerdo con lo que estipula el Art・ulo 5. Sin embargo, la OTAN continuar?adapt・dose para hacer frente a nuevas amenazas y para aprovechar sus puntos fuertes en la era actual. La Cumbre de Praga, la primera de la OTAN en el nuevo milenio, est?programada para noviembre de este a・. En esa Cumbre, Estados Unidos espera acelerar la transformaci・ de la OTAN, haciendo hincapi?en tres temas: nuevos miembros, nuevas competencias y nuevas relaciones.

Ampliaci・

El presidente Bush ha reafirmado la aspiraci・ de Estados Unidos de fomentar una Europa ・ompleta y libre? En Varsovia, en junio pasado, declar? ・reo en la asociaci・ en la OTAN de todas las democracias de Europa que la buscan y que est・ listas a compartir la responsabilidad inherente a la OTAN ? Al programar la Cumbre de Praga no debemos calcular cual es el m・imo con que podemos salirnos, sino cu・to podemos hacer para adelantar la causa de la libertad?

Reconocemos que la ampliaci・ de la Alianza no es un ejercicio libre de riesgos y decisiones dif・iles. Las personas con experiencia y sensatez advierten sobre los peligros de hacer la Alianza demasiado dif・il de manejar. No quieren que la Alianza diluya sus competencias militares con la ampliaci・ y les preocupan las relaciones de la OTAN con los vecinos importantes. Quieren garantizar que cualquier ampliaci・ que tenga lugar fortalezca la habilidad de la OTAN para desempe・r su misi・ esencial de defensa. Quieren asegurarse de que el compromiso de los nuevos miembros con los principios y la tarea de la Alianza sea perdurable y factible de cumplirse.

Estas son consideraciones admonitorias prudentes e informan la estrategia de la administraci・ para la ampliaci・. Creemos que la OTAN puede ampliarse, debe ampliarse ciertamente, de manera tal que responda a los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos y de nuestros aliados actuales. Una Europa unida sobre la base de principios democr・icos, del imperio de la ley, del respeto por los derechos del individuo y de los dem・ postulados de la Alianza, estar?en mejor posici・ para resistir y frustrar las amenazas terroristas y otros tipos de amenazas. El gobierno estadounidense cree que una Alianza ampliada, que lleve a cabo la planificaci・ de la defensa y de las operaciones en forma conjunta, que promueva la interoperabilidad y estimule los ejercicios de entrenamiento realista, ser?un socio m・ eficaz para dar respuesta a los problemas mundiales de seguridad.

Los pa・es aspirantes han hecho una impresionante contribuci・ a las operaciones encabezadas por la OTAN en Bosnia y Kosovo. En 2001, siete de los nueve aspirantes a la afiliaci・ en la OTAN contribuyeron con fuerzas para las operaciones de la OTAN en Kosovo y ocho de los nueve lo hicieron para las operaciones de la OTAN en Bosnia. Tambi・ han demostrado solidaridad con Estados Unidos, la que se aprecia grandemente, por medio de sus contribuciones a la Operaci・ Libertad Duradera. Se han portado en la forma en que queremos que act・n nuestros aliados. Para las operaciones en Afganist・ los aspirantes suministraron tropas, inteligencia, derechos de sobrevuelo, acceso a las bases y apoyo diplom・ico p・lico.

Cuando la administraci・ delibere sobre candidatos espec・icos, el Departamento de Defensa evaluar?el estado de las estructuras militares de ・tos, su aplicaci・ de las reformas de la defensa, la preparaci・ de las unidades militares asignadas a las misiones de la OTAN y las ventajas militares que los pa・es aspirantes pueden aportar a la OTAN.

Transformaci・

La transformaci・ de las competencias de la OTAN puede y debe proceder de la mano con su ampliaci・. Esta puede ser la tarea m・ seria de la Alianza durante los pr・imos a・s. Las operaciones de la OTAN en Bosnia y Kosovo revelaron deficiencias de la OTAN en las competencias que tienen de mayor relevancia en las contiendas armadas modernas; tambi・ revelaron una inquietante, y creciente, brecha entre Estados Unidos y sus aliados. En la Cumbre de Washington de 1999 escuchamos una ret・ica alentadora, pero, en general, hemos visto resultados exiguos. La brecha creciente en cuanto a las competencias no s・o debilita el potencial militar de la Alianza, sino que, con el tiempo, podr・ erosionar la solidaridad pol・ica de la OTAN.

Desde nuestro punto de vista la Alianza necesita concentrarse en unas pocas prioridades, a saber: defender sus fuerzas y su poblaci・ de las armas de destrucci・ en masa; mejorar la tarea de llevar las fuerzas de los aliados al sitio de combate; asegurarse de que las fuerzas aliadas puedan comunicarse f・ilmente entre s? sin temor de escucha oculta o de interferencia por parte de sus adversarios y mejorar la contribuci・ de los aliados a las operaciones de combate modernas, r・idas y m・ precisas.

No podemos transformar las competencias de la OTAN de la noche a la ma・na, pero no podemos tampoco darnos el lujo de ・eguir como siempre? Cuando alentamos a los aliados a que inviertan m・ en la defensa, es a・ m・ importante que logremos que ・asten m・ inteligentemente? El Programa de Bombardeo Conjunto es un modelo de cooperaci・ y eficiencia entre Estados Unidos y varios aliados.

Nuevas relaciones

Una tercera meta para la Cumbre de Praga es fortalecer las relaciones de la OTAN con Rusia y revitalizar sus relaciones con otros socios.

Actualmente trabajamos duro con nuestros aliados para acrecentar las relaciones OTAN-Rusia. El mejor modo de proceder, creemos nosotros, hacer acopio de unos cuantos ・itos en proyectos pr・ticos que beneficien a todos los involucrados. Creemos que este tipo de esfuerzo puede disipar los vestigios de temor que pueda tener Rusia en cuanto a que la OTAN amenaza su seguridad. Tambi・ creemos que el fomento de los v・culos con Rusia puede llevar a mayores reformas democr・icas, de mercado y militares en ese pa・ y contribuir a las mejores relaciones rusas con sus vecinos. En resumen, consideramos la relaci・ entre la OTAN y Rusia complementaria de nuestros esfuerzos bilaterales para establecer un nuevo marco de relaciones entre Estados Unidos y Rusia.

A medida que establezcamos esta acrecentada relaci・ y que la Alianza y Rusia trabajen juntos donde nos sea posible, es esencial que la OTAN retenga su habilidad independiente para decidir y actuar en cuestiones importantes de seguridad. Estamos conscientes de la importancia de proteger la solidaridad y la efectividad de la Alianza. El Consejo del Atl・tico Norte decidir? por consenso, la forma y substancia de nuestra cooperaci・ con Rusia. Rusia no tendr?veto sobre las decisiones de la Alianza. No se permitir?que la cooperaci・ entre la OTAN y Rusia desaliente o margine a otros socios. Tenemos confianza en que podremos respetar estas salvaguardias en el proceso de mejorar los v・culos entre la OTAN y Rusia.

La Asociaci・ de la OTAN para la Paz es un ・ito, puesto que ha producido una cooperaci・ pr・tica entre los aliados y 27 socios, desde Europa hasta Asia Central. Queremos mantener y fortalecer los programas de asociaci・ m・ all?de la Cumbre de Praga, de manera que aumenten especialmente la capacidad de los socios para realizar operaciones con las fuerzas de la OTAN y responder a las crisis. No debe sorprendernos si, luego de la invitaci・ en Praga a algunos de los aspirantes, otros socios expresan inter・ en afiliarse a la OTAN.

Conclusi・

Durante m・ de 50 a・s la OTAN ha sido una Alianza exitosa, quiz?la alianza de mayor ・ito en la historia. Este a・ tenemos la oportunidad de ampliar y transformar la OTAN para ayudar a garantizar que generaciones futuras de nuestra comunidad euroatl・tica, el n・leo de la comunidad de estados democr・icos del mundo, se hallen preparadas y con la capacidad necesaria para asegurar su libertad.

Principio de p・ina