"Todos nuestros estudiantes merecen tener un personal docente bien preparado, acceso a la Internet y tecnolog・ educacional apropiada para ayudarles a aprender, a ingresar en la universidad y ayudarles a tener ・ito en los empleos del siglo XXI. Para lograr esta meta necesitamos acercarnos a los m・ pobres de los pobres, lo que significa trabajar intensamente para permitir el acceso igual a una educaci・ de calidad. Ese es el derecho civil clave para el siglo XXI".

El secretario de Educaci・ de Estados Unidos, Richard W. Riley, hizo estas declaraciones en un discurso reciente en el que inst・a maestros, estudiantes, padres y empresarios a crear una alianza para promover el uso de las computadoras y de la Internet en el aprendizaje.

Cuando los pedagogos y los expertos norteamericanos en tecnolog・ avisoran el aula del futuro observan que habr・ muchas herramientas y posibilidades nuevas, desde libros electr・icos con cantidades literalmente ilimitadas de informaci・ hasta comunidades acad・icas mundiales logrando datos cient・icos en proyectos conjuntos.

Una de las importantes iniciativas para la educaci・ en la administraci・ Clinton desde 1994 ha sido lograr que maestros y estudiantes de las escuelas estadounidenses --en especial de zonas rurales y econ・icamente deprimidas-- tengan acceso a las tecnolog・s ・iles. La aprobaci・ de la ley de telecomunicaciones de 1996 constituy・uno de los primeros pasos hacia el logro de esa meta. La ley aument・el acceso a las telecomunicaciones mediante la creaci・ de la E-Tarifa.

La E-Tarifa, conocida como Fondo de Servicio Universal para Escuelas y Bibliotecas, otorga descuentos en los costos de los servicios de telecomunicaci・ y en equipos para todas las escuelas y bibliotecas p・licas. Desde que fuera promulgado, este programa ha aportado m・ de 4.000 millones de d・ares en fondos de servicio universal, reduciendo as・el costo del acceso a la Internet para escuelas y bibliotecas.

Un estudio financiado por el Departamento de Educaci・ de Estados Unidos, a cargo del Urban Institute (organizaci・ dedicada a la investigaci・, con sede en Washington) sobre la aplicaci・ de la E-Tarifa hasta la fecha, revel・que 75.000 escuelas, 13.000 escuelas distritales y 4.500 redes de bibliotecas han solicitado financiaci・ en virtud de dicho programa para mejorar sus equipos y servicios de telecomunicaci・. El an・isis del Urban Institute concluy・que la idea de orientar la E-Tarifa hacia grupos espec・icos tiene buenos resultados. Las escuelas m・ necesitadas reciben mayor cantidad de fondos. Seg・ el estudio, las escuelas m・ pobres (donde la mitad de los estudiantes califican para recibir almuerzo gratis o a costo reducido) apenas son 25 por ciento de las escuelas p・licas pero recibieron 60 por ciento de los fondos.

Ese es s・o parte del progreso. Hubo m・, a medida que los pedagogos y los encargados de la formulaci・ de pol・icas en todo el pa・ llegaron a coincidir en la urgencia de incorporar las tecnolog・s de inform・ica y de comunicaciones m・ nuevas en la experiencia de nuestros estudiantes. El Plan Nacional de Tecnolog・ Educativa, del Departamento de Educaci・ de Estados Unidos, dise・do con la amplia participaci・ de pedagogos, acad・icos, expertos en tecnolog・ y l・eres empresariales estatales, concentr・por primera vez la atenci・ p・lica, privada, estatal y local en la tecnolog・ educativa. En respuesta, todos los estados han dise・do un plan para integrar el uso de tecnolog・s en los programas did・ticos, para entrenar a los maestros en dichas tecnolog・s y obtener financiamiento. Adem・:

• Entre 1993 y 1999, el porcentaje de aulas con acceso a la Internet aument・del 3 por ciento al 65 por ciento. Para finales de este a・, es muy probable que el cien por ciento de las escuelas est・conectada a la Internet y la conexi・ de aulas individuales seguir・creciendo.

• En 1993 apenas 19 por ciento de las escuelas m・ pobres ten・n acceso a la Internet. Para 1999 el 99 por ciento estaba conectado.

• El porcentaje del personal docente que recibe capacitaci・ para el perfeccionamiento profesional en el uso de la inform・ica aument・de 51 por ciento en 1994 a 78 por ciento en 1998.

Con estos s・idos logros y con cuatro a・s ya desde la creaci・ del primer plan, el Departamento de Educaci・ ahora revisa su Plan Nacional para la Tecnolog・ Educativa. El empleo de tecnolog・ en la educaci・ ha pasado al primer plano en el inter・ nacional, dada su influencia cada vez mayor en el crecimiento econ・ico y en su potencial para transformar la experiencia de la ense・nza y el aprendizaje.

Nuestras prioridades son claras:

• Todos los estudiantes y el personal docente tendr・ acceso universal a la inform・ica ・il en sus aulas, escuelas, comunidades y hogares. El fomento de la ense・nza a cualquier hora y en todas partes requiere la disponibilidad universal de las herramientas apropiadas para el aprendizaje.

• Todo el personal docente utilizar・efectivamente la tecnolog・. Actualmente existe la necesidad de capacitaci・ y no s・o en lo que se refiere a c・o utilizar la tecnolog・, sino a la mejor forma de apoyar el aprendizaje del estudiante.

• Todos los estudiantes ser・ "alfabetizados" tecnol・icamente y ser・ ciudadanos cibern・icos responsables. Comprender la manera de encontrar informaci・, determinar su pertinencia y exactitud y luego integrarla con otras fuentes ser・una destreza cada vez m・ importante en un mundo que cambia aceleradamente.

• El desarrollo y la evaluaci・ de la investigaci・ dar・forma a la pr・ima generaci・ de los usos de las tecnolog・s para la ense・nza y el aprendizaje. La incorporaci・ de las tecnolog・s en los programas educativos no est・exenta de fallas. Es esencial determinar qu・m・odos funcionan y cu・es no, a medida que la ense・nza electr・ica llega a ser el componente m・ importante en el sistema did・tico.

• La educaci・ impulsar・la econom・ del aprendizaje electr・ico. La distribuci・ de servicios educativos y afines por medio de la Internet podr・ llegar a ser la pr・ima innovaci・ m・ significativa en el empleo de la Internet, por tanto, debemos tambi・ fomentar la innovaci・ en las t・nicas de aprendizaje.

Las tecnolog・s de la informaci・ y la computarizaci・ ofrecen al estudiante medios m・tiples, la posibilidad interactiva y el acceso a conocimientos y erudici・ que est・ lejos de sus aulas. Las tecnolog・s deben ser parte integral de la reforma educativa, pero las tecnolog・s solas no son suficientes. Igualmente importante son los recursos de aprendizaje de alta calidad y maestros altamente calificados y dedicados en cada aula. S・o entonces podr・ los estudiantes aprovechar al m・imo las nuevas tecnolog・s.

Al principio de la p・ina | Contenido, Cuestiones Mundiales, Noviembre 2000
Peri・icos electr・icos de IIP | P・ina principal de IIP en espa・l