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A Internet como Plataforma em Cont・ua Expans・
para a Pesquisa Global
Lori A. Perine O poder da Internet para permitir avan・s da pesquisa cient・ica b・ica, acoplado ao seu crescente alcance internacional, est・oferecendo oportunidades de descobertas que unem as na苺es e as disciplinas cient・icas. A hist・ia da tecnologia ・cheia de exemplos de avan・s cient・icos e tecnol・icos revolucion・ios com origens surpreendentemente humildes. Esta ・a hist・ia da Internet. Como a imprensa escrita, tecnologia do s・ulo XV com a qual muitas vezes ・comparada, a Internet hoje est・gerando transforma苺es econ・icas e culturais que come・ram tr・ d・adas atr・ como simples esfor・ entre acad・icos e pesquisadores para compartilhar conhecimentos e recursos de forma mais f・il. No final da d・ada de 1960, quatro universidades norte-americanas concentraram-se na pesquisa de aplica苺es relacionadas ・defesa para computadores. Essas aplica苺es, precursoras do software e servi・s que agora est・ em uso pessoal e comercial comum, testaram os limites do poder de inform・ica dispon・el na ・oca. As equipes de pesquisa come・ram a explorar formas de compartilhar seus dados e poder de inform・ica entre elas. A solu艫o ・via, o estabelecimento de uma rede de dados entre os quatro campi universit・ios, trazia com ela um importante desafio t・nico: os computadores necessitavam ser conectados de forma que permitisse que a rede continuasse a funcionar, mesmo em face de ataques militares. A Ag・cia de Projetos de Pesquisa Avan・dos de Defesa dos Estados Unidos (DARPA) concordou em financiar este "projeto de entrela・mento". Foi desenvolvida uma t・nica de rede conhecida como "interc・bio de pacotes" que permitia que os dados que viajassem atrav・ da rede mudassem de dire艫o caso qualquer parte da rede parasse de funcionar. A primeira rede conectou pesquisadores em quatro universidades e foi completada em 1969, estabelecendo os primeiros n・ do que um dia se tornaria a Internet. ・medida que a rede se expandia no in・io da d・ada de 1970 para englobar mais de cem locais de pesquisa, houve uma necessidade cada vez mais premente de encontrar uma "linguagem comum" para a comunica艫o entre diferentes tipos de computadores. O padr・ Protocolo de Controle de Transmiss・/Protocolo de Internet (TCP/IP) emergiu em 1974 como forma de endere・r e transportar os pacotes de dados ao longo da "rede de redes" que havia evolu・o. No final da d・ada de 1980, a popula艫o de usu・ios da Internet e participantes de rede expandiu internacionalmente e come・u a incluir instala苺es comerciais. Com o interc・bio de pacotes e o padr・ TCP/IP formando as tecnologias subjacentes b・icas, a inven艫o da World Wide Web em 1990 na Organiza艫o Europ・a para Pesquisa Nuclear (CERN), na Su辯a, expandiu o potencial da Internet para al・ das comunidades de educa艫o e pesquisa. Criada de forma que pesquisadores em todo o mundo pudessem facilmente acessar e reter informa苺es em diversos formatos de locais remotos em todo o mundo, a tecnologia tornou poss・eis aplica苺es t・ diversas como telemedicina e com・cio eletr・ico. Atualmente, a Internet conecta numerosas redes em institui苺es educacionais e de pesquisa, empresas e organiza苺es governamentais em todo o mundo. O conjunto de tecnologias desenvolvido originalmente para atender necessidades de comunica苺es b・icas de pesquisadores acad・icos e militares oferece agora a plataforma tecnol・ica para comunica苺es, colabora艫o e com・cio internacional. Colabora艫o Global A Internet de hoje permanece uma ferramenta vital para colabora艫o na comunidade de pesquisa. O poder da Internet em permitir avan・s na pesquisa cient・ica b・ica e expans・ da educa艫o ・tal que os pesquisadores acad・icos e governamentais norte-americanos s・ participantes fundamentais no desenvolvimento da pr・ima gera艫o da Internet. Esses avan・s de rapidez e robustez da rede, acoplados com o alcance internacional em expans・ da Internet, tamb・ proporcionam oportunidades maiores para descobertas que unem na苺es e disciplinas cient・icas. Os pesquisadores que exploram problemas complexos e interdisciplinares podem ter acesso a grandes bancos de dados, aprofundar recursos de inform・ica e consultar colegas de todo o mundo. Utilizando tecnologias avan・das de visualiza艫o e ambientes colaborativos, os colegas cientistas podem ver, controlar e interagir com uma ・ica experi・cia a partir de in・eros locais. Os exemplos abaixo ilustram o alcance e a extens・ das atuais colabora苺es internacionais possibilitadas pela Internet. Entre estudantes e cientistas: O programa Aprendizado Global e Observa苺es para Benef・io do Meio Ambiente (GLOBE) da Administra艫o Nacional Oce・ica e Atmosf・ica do Departamento de Com・cio dos Estados Unidos ・uma parceria mundial de estudantes, professores e cientistas que colaboram internacionalmente em estudos do meio ambiente global. Atrav・ da Internet, os cientistas e estudantes trabalham em conjunto como uma equipe de pesquisa ampliada. Centenas de milhares de estudantes e mais de 15.000 professores em mais de 9.700 escolas de 95 pa・es recolhem e enviam dados meteorol・icos atrav・ da Internet para o GLOBE. Eles utilizam ent・ as extensas capacidades de an・ise e visualiza艫o do Web site do GLOBE para observar gr・icos e mapas, estudando os fen・enos meteorol・icos em todo o mundo. Entre cientistas: em dezembro de 1999, SIMnet, um sistema interativo com base na Internet, demonstrou compara苺es em tempo real de medi苺es cient・icas realizadas em laborat・ios meteorol・icos em todo o continente americano. O Projeto SIMnet, desenvolvido pelo Instituto Nacional de Padr・s e Tecnologia do Departamento de Com・cio, foi testado por doze pa・es, incluindo a Argentina, Brasil, Canad・ Col・bia, Costa Rica, Equador, Jamaica, M・ico, Panam・ Trinidad e Tobago, Estados Unidos e Uruguai. Com o apoio da Organiza艫o dos Estados Americanos (OEA), o SIMnet ajudou a atingir dois objetivos principais estabelecidos na C・ula das Am・icas de 1994: aumentar a coopera艫o em ci・cia e tecnologia e promover a prosperidade e o livre com・cio atrav・ da elimina艫o das barreiras t・nicas ao com・cio internacional. O novo sistema oferece a in・eros clientes a capacidade de compartilhar ・dio, v・eo, dados e aplica苺es em tempo real com base na Internet, a fim de desenvolver e estabelecer de comum acordo certifica苺es e padr・s meteorol・icos e t・nicos. Os Estados Unidos e a Comunidade Europ・a tamb・ est・ colaborando com uma agenda de pesquisa para acesso global a grandes bancos de dados cient・icos de biologia, f・ica, meio ambiente e outras disciplinas. A comunidade de pesquisa est・gerando grandes quantidades de dados valiosos e novas tecnologias s・ necess・ias para armazenar, acessar e extrair completamente as informa苺es relevantes. As tecnologias de rede da Internet e associadas s・ vitais para o sucesso destes esfor・s, j・que comunica苺es transatl・ticas de dados que ofere・m alta amplitude de banda, ampla disponibilidade e baixa lact・cia s・ necessidades cruciais para a colabora艫o. Entre participantes: pesquisadores comerciais e sem fins lucrativos est・ explorando novas aplica苺es e utiliza苺es da Internet para ajudar a trazer milh・s de cidad・s mundiais para a economia digital. Um gigante sueco de telecomunica苺es anunciou recentemente planos para a Iniciativa Sem Fio da Ericsson em Bangladesh, que convoca o lan・mento de um servi・ m・el de Internet em Bangladesh no in・io de 2001. Este servi・ ofereceria acesso ・Internet aos usu・ios de telefones m・eis, utilizando o Protocolo de Aplica苺es Sem Fios (WAP), sem necessidade de caros computadores online. Em esfor・ similar em Honduras, a Organiza艫o Educacional, Cient・ica e Cultural das Na苺es Unidas (UNESCO) e a OEA financiaram a cria艫o de uma rede de telecomunica苺es localmente sustent・el. A fim de adaptar a tecnologia ・sua localiza艫o rural para utiliza艫o por pessoas locais, a rede funciona com energia solar e proporciona conex・s ・Internet atrav・ de liga苺es via sat・ite. Entre especialistas e assistentes m・icos: pesquisas biom・icas, sa・e p・lica e assist・cia m・ica individual s・ ・eas em que a Internet est・oferecendo novas tecnologias para colabora苺es que anteriormente n・ eram poss・eis. Recentemente, um cirurgi・ na Universidade Johns Hopkins em Baltimore realizou um procedimento cir・gico complicado orientado pelos sinais de v・eo oriundos da Internet a partir de outro cirurgi・ que monitorava a cirurgia a meio continente de dist・cia. O procedimento cir・gico foi relatado na reuni・ anual do Col・io Norte-Americano de Cirurgi・s. Tecnologia similar permite que imagens de raio X sejam examinadas atrav・ da Internet por m・icos em locais remotos. Esses avan・s demonstram o potencial de oferecimento de assist・cia m・ica de qualidade a locais remotos ou subdesenvolvidos em todo o mundo. Uma capacidade igualmente importante oferecida pela Internet ・o compartilhamento de bancos de dados m・icos online, dados biom・icos e at・informa苺es b・icas de assist・cia m・ica. O acesso a esse tipo de informa艫o tem o potencial de revolucionar a sa・e e a nutri艫o em todo o mundo. Projetos individuais em todo o mundo est・ reunindo fornecedores locais de servi・s m・icos, provedores de conte・o na Internet e especialistas de sa・e para criar informa苺es relevantes em formato apropriado, apoiado por infra-estrutura t・nica sustent・el. Colabora苺es internacionais utilizando a Internet podem tamb・ auxiliar no controle da dissemina艫o de doen・s infecciosas. Cientistas, pessoal m・ico e outros profissionais de assist・cia m・ica, trabalhando em conjunto utilizando tecnologias da Internet, relatam incid・cias de doen・s a um banco de dados central, proporcionando desta forma um mecanismo mais abrangente para identificar e rastrear o progresso de doen・s infecciosas. Cren・s culturais atuais que inibem o relat・io e o tratamento eficaz de doen・s podem tamb・ ser abordadas. Pode-se disponibilizar quiosques de computadores a popula苺es nativas para coletar informa苺es de sa・e p・lica e proporcionar anonimamente instru苺es de assist・cia m・ica, evitando os tabus culturais que obstru・am significativamente os esfor・s at・aqui. Novos Ambientes para Descobertas A comunidade de pesquisa tem sido muito criativa na utiliza艫o da tecnologia para estabelecer colabora苺es globais. Como resultado, diversas aplica苺es inovadoras de Internet est・ emergindo como ferramentas para a pesquisa cient・ica e seu uso est・sendo testado em solu苺es potenciais. ・medida que evolui a Internet da pr・ima gera艫o com suas capacidades avan・das, cientistas e engenheiros ser・ capazes de participar de ambientes dramaticamente novos para descobertas. Comunica苺es confi・eis, seguras e de alta velocidade prometem permitir descobertas t・nicas e cient・icas atrav・ de colabora艫o virtual, acesso a informa苺es complexas, modelamento cient・ico de alta fidelidade de fen・enos complexos e o compartilhamento de dados e recursos de inform・ica; tudo sem considerar os locais f・icos. A promessa t・nica da Internet da pr・ima gera艫o n・ ・o ・ico fator a determinar o potencial da colabora艫o permitida pela Internet entre pesquisadores internacionais. Deve-se tamb・ prestar aten艫o a quest・s de acesso, conectividade b・ica, servi・s avan・dos e conte・o. Noventa e cinco por cento da popula艫o mundial n・ t・ acesso ・Internet, o que ・um limite definido para as oportunidades de colabora艫o. Em locais em que a conectividade ・dispon・el, aplica苺es cient・icas e de pesquisa muitas vezes exigem capacidades avan・das, de alta velocidade e baixa lact・cia que n・ podem ser apoiadas pela Internet de hoje. Oferecer esta capacidade a longas dist・cias, nacional e internacionalmente, pode ser proibitivamente caro. Por fim, o pr・rio conte・o pode apresentar quest・s de acesso. A interoperabilidade de formatos de dados (como, por exemplo, dados cient・icos ou dados de sa・e p・lica), tradu艫o de linguagem e apresenta艫o das informa苺es em formato que seja compreens・el para o usu・io s・ t・ importantes como a tecnologia subjacente para remessa do conte・o. A pesquisa t・nica em forma艫o de redes e outras tecnologias de informa苺es pode oferecer solu苺es parciais para muitas dessas quest・s de acesso. Fatores legais, econ・icos e t・nicos associados devem, entretanto, ser examinados em conjunto, de forma que condi苺es apropriadas possam ser estabelecidas para possibilitar a colabora艫o com base na Internet. Conclus・ Cientistas, engenheiros e estudantes est・ utilizando a Internet para colaborar com colegas em todo o mundo para compartilhar dados e informa苺es, conduzir pesquisa b・ica e desenvolver tecnologia em ・eas t・ diversas como prote艫o ambiental, f・ica b・ica e monitoramento de doen・s infecciosas emergentes. A Internet da pr・ima gera艫o criar・novos e excitantes ambientes para descobertas. Deve-se ainda prestar aten艫o a quest・s de acesso que podem estar limitando as oportunidades de colabora艫o. A abordagem da intera艫o entre fatores t・nicos, econ・icos e legais pode aumentar o potencial de pesquisa colaborativa futura permitida pela Internet.
In・io do artigo | Quest・s Globais, novembro de 2000
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