La situation de l'internet en l'an 2000
(On trouvera ci-dessous des extraits d'un rapport publi?en septembre 2000 par le « U.S. Internet Council », organisme am・icain qui se veut « une ressource non partisane ・ucative pour les d・ideurs politiques ?l'・helon local et f・・al ». Le conseil a pour but de fournir des informations et des analyses fiables concernant les questions de politique relatives ?l'internet. Il est dirig?par des membres du Congr・ des ・ats-Unis, des l・islateurs de tous les ・ats de l'Union, et des repr・entants de multiples soci・・ actives dans le domaine des technologies de l'information telles que « America Online », « Apple Computers », « Cisco Systems », « Dell Computer » et « Hewlett Packard ». Ce rapport est disponible dans son int・ralit?(en anglais) ?: http://www.usic.org/
Tendances socials
L'internet change la vie. L'internet rend une plus grande quantit?d'informations plus accessibles ?un plus grand nombre de gens. Il modifie de mani・e fondamentale notre fa・n de communiquer entre nous et de vivre. Le courrier ・ectronique prend rapidement la rel・e du courrier postal traditionnel. D'apr・ « Messaging Online », le nombre de bo・es aux lettres ・ectroniques a augment?de 83 % en 1999, d・assant les 569 millions. Le commerce de d・ail en ligne change la fa・n dont les consommateurs font leurs achats et ouvre les march・ du monde aux consommateurs. De m・e, il se cr・ dans le cyberespace des communaut・ de gens unis par des int・・s mutuels mais s・ar・ par les distances g・graphiques, qui viennent modifier les d・ats politiques et sociaux divers, qu'il s'agisse de l'interdiction des mines terrestres ou de la lutte contre la violence due aux armes ?feu. L'internet a conf・?? ces communaut・ virtuelles une extraordinaire puissance ; il a accru leur port・ et acc・・?leurs interventions et elles peuvent mobiliser leurs membres avec une remarquable efficacit?gr・e aux fonctionnalit・ de la Toile. L'Organisation mondiale du commerce (OMC) a ・?t・oin au premier chef de cette puissance lors de sa r・nion de novembre 1999 ?Seattle, et rares sont ceux qui, depuis, sous-estiment l'influence des communaut・ virtuelles. Avec l'av・ement de l'internet sans fil, la Toile, devenue omnipr・ente et accessible ?tout moment, s'int・rera r・olument dans notre vie quotidienne. L'internet modifie ・alement notre fa・n d'acqu・ir des connaissances et ouvre de nouvelles possibilit・ dans les domaines p・agogiques. Les ordinateurs qu'on a plac・ dans les ・ablissements d'enseignement et l'acc・ ? l'internet apportent de nouvelles possibilit・ ?des millions d'・udiants. Aux ・ats- Unis, la connexit?des salles de classes a fait des progr・ extraordinaires au cours de la d・ennie ・oul・, offrant ainsi ?des foules d'enfants toujours plus nombreuses les avantages de l'apprentissage en ligne. Le t・?enseignement apporte ・alement aux adultes de nouvelles possibilit・ et une facilit?nouvelle en mati・e de formation continue. Toutefois, le foss?num・ique est une r・lit?et les m・ages ?faible revenu qui n'ont pas acc・ ?l'internet risquent de ressentir de plus en plus vivement cette nouvelle forme d'isolement(...)
Les communaut・ virtuelles
Les communaut・ virtuelles qui, il y a seulement quelques ann・s, n'offraient gu・e plus que la possibilit?de discuter librement en ligne, se sont d・elopp・s pour devenir des sites portails extr・ement complets. Leurs usagers peuvent aujourd'hui lire les derni・es nouvelles, effectuer des op・ations bancaires et financi・es en ligne, participer ?des cyber-conversations, envoyer et recevoir des messages ・ectroniques, jouer ?divers jeux en ligne, ・outer de la musique, faire des achats et trouver de l'aide en mati・e de formation professionnelle, pour ne nommer que les applications les plus courantes. Les portails plus importants tels que « Yahoo ! », « eGroups » et « About.com » ciblent le grand public alors que d'autres sites sont ax・ sur des points communs pr・is pour attirer un public plus sp・ifique.
En 1999, un grand nombre de ces portails sp・ialis・ ont vu le jour. Ils couvrent tous les domaines de l'activit?humaine, allant de l'・ucation des enfants aux r・arations d'automobiles. Ces sites ont pour objet de diffuser des informations sur des sujets auxquels s'int・essent les usagers. En voici quelques exemples :
« The Women's Network » (http://www.ivillage.com). Lanc?au d・ut 1999, ce site de la plus importante communaut?f・inine en ligne offre des solutions pratiques et un appui quotidien aux femmes de 25 ?54 ans. Au cours du premier trimestre 2000, il a enregistr?155 millions de lectures de page par mois et ses revenus ont d・ass?20 millions de dollars.
« PlanetGov » (http://www.planetgov.com). Lanc?en mai 2000, PlanetGov est le premier et le seul portail du Web ?ciblage vertical con・ sp・ifiquement pour les fonctionnaires et les membres des forces arm・s. Ses cr・teurs ont effectu?des sondages aupr・ du public qu'ils ciblaient et ・abor?leur site en fonction des r・onses recueillies.
« The AFL-CIO Online Community » (http://www.workingfamilies.com). Il s'agit d'un portail qui cible les travailleurs syndiqu・ et leurs familles. Outre les nombreuses applications d・?mentionn・s, « Workingfamilies » diffuse ・alement des nouvelles sur les questions int・essant les syndicats ouvriers et sur les moyens dont disposent les membres de l'AFL-CIO de s'impliquer activement dans l'action politique.
Une autre tendance qui se manifeste dans le domaine des communaut・ virtuelles est leur recours aux divers sites de la Toile, au courrier ・ectronique et aux salles de discussion pour sensibiliser le public ?leurs causes et mobiliser des appuis en faveur d'organisations locales et de leurs initiatives. Gr・e ?leur site, de petites organisations locales ont ainsi pu attirer l'attention au niveau national, et pour certaines d'elles international. L'internet n'a pas ・?long ?se r・・er d'une importance vitale pour divers mouvements tels que :
« Town Hall » (http://www.townhall.com). En ligne depuis 1992, ce site h・erge des dizaines d'organisations et maisons d'・ition de tendance conservatrice s'int・essant ? la politique gouvernementale, ?la politique en g・・al, aux affaires locales et ? l'・ucation. Parrain?par la « Heritage Foundation », Town Hall encourage l'・hange, la discussion et la diffusion des derni・es nouvelles et des informations du mouvement conservateur au moyen de salles de discussion virtuelles et d'articles d'information en ligne.
« The International Campaign to Ban Landmines » (http://www.icbl.org). Cette organisation, la Campagne internationale pour l'interdiction des mines terrestres, cherche ?faire prendre conscience des dangers que repr・entent les mines terrestres, et se sert de son site web pour publier des informations concernant l'application, par les divers pays, des clauses du Trait?international d'interdiction des mines terrestres de 1997. L'internet a permis ?l'organisation d'atteindre une audience consid・ablement plus vaste et d'accro・re la sensibilisation et l'appui du public.
« The Million Mom March Foundation » (http://www.millionmommarch.com). Se vouant initialement au contr・e des armes ?feu, cette petite organisation californienne a pu attirer l'attention de la nation et obtenir l'appui de la population en faveur de la « Marche d'un million de m・es » qui a eu lieu ?Washington le jour de la f・e des m・es de l'an 2000. Le nombre de ses adh・ents s'est accru consid・ablement depuis cette manifestation et les organisateurs et organisatrices attribuent en grande partie au site de la fondation sur la Toile et ?la campagne de messages ・ectroniques la large participation ?la marche et l'appui permanent accord??la fondation.
« Conservative HQ » (http://www.conservativehq.com). Nouvelle initiative de Richard Viguerie, ce site est un portail qui vise ?instituer une petite cyber-communaut? internationale inspir・ par les principes conservateurs am・icains. Le site propose des salles de discussion, un service de courrier ・ectronique, des bulletins d'information, des nouvelles politiques de derni・e heure et des informations susceptibles d'int・esser les personnes d'inclination conservatrice.