All?donde las poblaciones locales de usuarios de la Internet han alcanzado proporciones grandes, las firmas comerciales "en l・ea" concentran sus esfuerzos de venta, como servicios entre empresas, productos financieros, productos de consumo y entretenimiento, as?como directorios en idioma local y ・iles de b・queda para organizar el contenido local.

En algunas regiones donde existe una concentraci・ m・ima de usuarios de la Internet, los ofrecimientos de las firmas locales en l・ea se extienden a alimentos preparados con entrega a domicilio, reservaciones en restaurantes y de cuidados personales, compras en tiendas de comestibles con entrega a domicilio y reparaci・ de autom・iles, incluyendo la recogida y entrega de su autom・il.

Comercio a distancia

La naturaleza cada vez m・ transparente y fluida de las comunicaciones mundiales a trav・ de la Internet est? incentivando al comercio mundial. La Internet ha transformado nuestras formas de comunicaci・ de una orientaci・ local a redes mundiales en las que la distancia es invisible a los usuarios. En un sentido, la geometr・ de la distancia de nuestras comunicaciones ha disminu・o hasta cerca de cero, lo que fomenta las relaciones a larga distancia de empresarios esperanzados que establecen un sitio en la Internet.

El resultado de comprar a distancia ha transformado la industria del transporte -- no por aumentar el n・ero de los nuevos veh・ulos de transporte, sino por agregar un elemento informativo puro a cada env・ que coordina el movimiento de las mercanc・s entre los camiones, ferrocarriles, aviones y barcos que transportan los bienes.

En una industria tras otra, la confianza creciente en la informaci・ est?transformando las relaciones entre las compa骰as y los clientes. Esta nueva clase de relaciones, a su vez, fomenta nuevas instituciones capaces de satisfacer las nuevas necesidades de un planeta en el que la comunicaci・ es a escala mundial.

Los riesgos y la promesa de la autenticaci・

No importa la facilidad con que se puede hacer un pedido a una compa骰a situada en el otro lado del mundo, los riesgos tradicionales de la compra a distancia no han desaparecido. De hecho, han aumentado. La distancia y el costo agregado del transporte hacen que aumenten muchos riesgos, mientras que al mismo tiempo reducen la habilidad de resolver f・ilmente las dificultades que inevitablemente surgen. Esta es la situaci・ que las tecnolog・s de autenticaci・ procuran abordar en un n・ero de formas.

Al presente la seguridad de las transacciones electr・icas usualmente se limita a la transmisi・ de informaci・ cifrada entre las computadoras. Las formas seguras de cifrar informaci・, junto con la creciente pericia con que los comerciantes presentan sus mercanc・s y practican el comercio electr・icamente, son suficientes para el comercio electr・ico de la actualidad.

Sin embargo, solamente uno de cada siete comerciantes en l・ea informa hoy que la mayor・ de sus pedidos son colocados utilizando tecnolog・s de cifrado. Mientras que cerca de la mitad de todos los comerciantes en l・ea desear・n realizar su negocio directamente en la Internet, la mayor・ de ellos indic? en nuestro estudio que los compradores siguen colocando sus pedidos por los medios tradicionales: n・eros de tel・ono de llamadas gratuitas, pedidos por telefacs・il y llamadas de seguimiento de parte del vendedor.

Excepto los casos en que los productos requieren una negociaci・ final personal, parece ser que la falta de confianza en el sistema y en los comerciantes involucrados en la transacci・ es la raz・ principal por la que la mayor・ de las transacciones generadas por la Internet se concluyan en efecto fuera de la Internet. El contacto personal les da a los compradores la seguridad de que la compa骰a que est?detr・ del sitio en la Internet realmente existe y est?preparada para desempe・r su cometido.

Los riesgos del comercio electr・ico son tan reales como percibidos. Los clientes no pueden de ninguna manera saber si el negocio electr・ico es confiable -- ni si de hecho, el sitio del comerciante en la Internet que visitan no fue establecido con el prop・ito de estafarlos.

Las largas distancias pueden alentar a empresarios en l・ea no del todo honorables a ser negligentes en lo que respecta al cumplimiento. Tambi・ est?el temor de que las transmisiones a trav・ de muchas computadoras pueden ser interceptadas y redirigidas, si bien esto s・o puede ocurrir raramente. Por ・timo, la informaci・ que reside en la computadora del comerciante (por ejemplo, los n・eros de tarjetas de cr・ito o d・ito) puede estar expuesta a robos.

Los comerciantes enfrentan riesgos similares -- compradores que niegan haber hecho un pedido, que se niegan a efectuar un pago, o que pagan con tarjetas de cr・ito falsas o robadas. No es de sorprenderse que a la gente le preocupe efectuar transacciones comerciales en la Internet.

La autenticaci・ y el involucramiento de intermediarios de confianza, independientes, prometen desempe・r un papel importante en reducir el riesgo que la distancia impone a compradores y vendedores. Un consorcio integrado por las principales corporaciones y bancos del mundo involucrados en tarjetas de cr・ito y el comercio electr・ico, est?pr・imo a concluir un protocolo de transacci・ electr・ica segura, o Secure Electronic Transaction (SET). Este protocolo:

• Emitir?a los consumidores conocidos "certificados digitales" que verifiquen su identidad cuando indican sus n・eros de identidad personales en el momento de la transacci・;

• Mantendr?un dep・ito central de certificados que puede ser actualizado seg・ lo exijan las circunstancias (revocaci・, emisi・ de un nuevo certificado, etc.);

• Ofrecer?a los comerciantes en l・ea un medio para autorizar en tiempo real las transacciones realizadas con tarjetas de cr・ito, d・ito u otras, por medio de las cuentas en bancos mercantiles;

• Certificar?al comprador la identidad del comerciante en l・ea.

El banco mercantil recibe informaci・ descifrada sobre la tarjeta de cr・ito o d・ito, pero no sobre los detalles de la compra, mientras que los comerciantes reciben la autorizaci・ de la compra, pero no los n・eros de la tarjeta de cr・ito. El control estricto de la informaci・ "m・ima necesaria" reduce el riesgo para todos los participantes en la transacci・.

El resultado del protocolo SET ser?que todas las partes de una transacci・ tendr・ por lo menos un nivel m・imo de confianza en que las personas con quienes tratan son las que representan ser.

M・ all?de las tarjetas: transacciones m・ grandes

Las compras realizadas con tarjetas de cr・ito o d・ito representan solamente una peque・ fracci・ de todos los negocios que se efect・n hoy. La mayor・ de las transacciones comerciales ocurren entre socios comerciales conocidos quienes ofrecen condiciones de pago y l・eas de cr・ito tradicionales. El potencial que ofrece la autenticaci・ y verificaci・ para el perfeccionamiento de estas transacciones comerciales es igualmente grande.

A medida que las nuevas habilidades de comunicaci・ dan lugar a la creaci・ de nuevas instituciones, podemos prever servicios de apoyo a transacciones basadas en informaci・ que har・ uso de los medios de autenticaci・ y los servicios de "terceras partes de confianza" para sostener transacciones extensas de varios tipos.

Las llamadas compa骰as aseguradoras encontrar・ maneras de reducir los riesgos en la transacci・ para los compradores y los vendedores a lo largo de toda la cadena de valores. Sus servicios agregar・ valor y crecimiento al comercio mundial y permitir・ la formaci・ de sociedades entre partes que nunca se hubieran atrevido a comerciar en un entorno de menor intensidad informativa.

Entre las tecnolog・s h・ridas de sost・ de la transacci・ que podr・n aparecer figuran:

• Transacci・ extendida y autenticaci・ de la entrega. El integrar la autorizaci・ electr・ica del cr・ito con la prueba de la entrega de la mercanc・, puede permitir que se debite la cuenta de un comprador en el momento de la venta, mientras se mantiene el pago en dep・ito hasta que la compa骰a de transporte presenta pruebas autenticadas del env・.

• Presentaci・ autom・ica de facturas. La presentaci・ segura de facturas a cuentas privadas o empresariales para la tramitaci・ del pago futuro asegura que las facturas sean presentadas en forma puntual. A los vendedores y consumidores se les ofrece, en lo que respecta a cuentas abiertas, sistemas de pagos autom・icos que remueven del consumidor la preocupaci・ por la aprobaci・ del pago (una lista de verificaci・ en la pantalla), as?como informes instant・eos sobre el estado de la transacci・.

• Garant・ y aprobaci・ por terceros. Una parte neutral bien conocida asegura y garantiza que los comerciantes a quienes respalda cumplir・ seg・ lo especificado (ya lo ofrece el motor de b・queda Excite).

• Autenticaci・ y servicios de cr・ito. Para los pedidos enviados a cr・ito, estos combinan el conocimiento que se tiene del comprador con la informaci・ de cr・ito suministrada por bancos y terceros, con el fin de establecer en tiempo real l・eas de cr・ito para los pedidos entrantes. Esto tambi・ le proporciona autom・icamente al vendedor acceso a la informaci・ de cr・ito del cliente durante la colocaci・ del pedido.

• Transacci・ transnacional extendida, m・ autenticaci・ de entrega, m・ despacho de aduana. Al agregar un elemento informativo al env・, as?como a la transacci・, se puede reducir el riesgo en el pago mediante dep・itos en custodia (un instrumento en forma de carta de cr・ito electr・ica), al ofrecer seguro de transporte (espec・ico para el contenido), proveer informaci・ arancelaria y sobre el despacho de aduana (con la habilidad de un "bot・ de respuesta" para contactar r・idamente al originador del flete con el fin de resolver dificultades), y al seguir el progreso del env・ y de la entrega (con avisos sobre demoras y la entrega de los fondos en dep・ito al hacerse la entrega).

  Se estima que los sistemas actuales de cartas de cr・ito, fianzas de cumplimiento y seguros preparados en papel agregan tanto como un 20 por ciento al costo de los bienes manufacturados norteamericanos. Un sistema abarcador de autenticaci・, seguimiento, importaci・ y exportaci・ puede reducir dr・ticamente la carga econ・ica relacionada con el riesgo y aumentar las exportaciones e importaciones.

• Garant・ transnacional y endoso por terceros. Las medidas de autenticaci・ permiten a los bancos y socios comerciales transmitir, con anterioridad a una venta, seguros de cumplimiento m・tiples y m・odos uniformados y preconvenidos para la resoluci・ de problemas.

Alguna informaci・ es inherentemente valiosa. En el "hogar inteligente" del futuro, los tel・onos con video ser・ comunes y la autenticaci・ a escala mundial se har?no con certificados digitales, sino con caracter・ticas f・icas personales como exploraciones retinales y huellas de las palmas de las manos.

Las comunicaciones mediadas por computadoras le permiten a cualquier persona conectarse con otra persona por tel・ono celular o pantalla de computadora. El alcance personal ilimitado exigir?un nuevo nivel de control de la intimidad: el acceso a la comunicaci・ se limita a la voz solamente, hasta tanto la persona que recibe la llamada permite tambi・ el acceso visual. A las partes autenticadas (por ejemplo: padres, hijos, empleados) se les puede otorgar acceso ilimitado habitual.

Monitores a distancia transferir・ hacia el due・ de casa o empresario distante el toque de timbres de puertas y le permitir・ observar y conversar con los visitantes, aun cuando no se encuentran f・icamente en el edificio.

Con la autenticaci・ a distancia se puede verificar con las compa骰as de servicios la identidad del personal dom・tico antes de autorizar la apertura a distancia de las cerraduras de puertas, y se puede incluir c・aras fotogr・icas para observar y registrar la visita, y luego notificar a los due・s que el visititante ha partido. Este ejemplo est?a un paso corto de los sistemas de seguridad actuales, y partes del mismo ya se utilizan hoy.

El potencial de los telesensores y la operaci・ a distancia de todo tipo ofrece oportunidades para enriquecer nuestras vidas. Ya se llevan a cabo consultas m・icas con especialistas situados a miles de kil・etros de distancia.

Alg・ d・ cirujanos eminentes realizar・ operaciones quir・gicas a miles de kil・etros de distancia de la sala de operaciones. En casos como ・te ser?imperativa la autenticaci・.

・u?queda para despu・? Quiz・ la fabricaci・ a distancia de bienes especiales, muy semejante a los "replicadores" de la nave sideral Enterprise, donde s・o se transmite la informaci・ requerida para fabricar un objeto. Los bienes se fabrican localmente, y la autenticaci・ le permite a la persona que hace el env・ confirmar la fabricaci・ (versus un examen previo del producto en la pantalla), y cobrar y recibir el pago por la informaci・ presentada.

Implicaciones y beneficios mundiales

Nuestro peque・ mundo se achica a medida que superamos el tiempo y el espacio para realizar nuestro comercio a escala mundial. Las nuevas instituciones que surgir・ para sostener a nuestro mundo cada vez m・ conectado servir・ a las partes aventajadas y menoscabadas del planeta.

Las regiones menos desarrolladas tendr・ acceso a los productos y servicios del mundo desarrollado, y podr・ presentar sus mercanc・s para competir en los mercados del mundo desarrollado. El acceso a la cultura, conocimiento y servicios del mundo desarrollado impulsar?al desarrollo por medio de decisiones econ・icas m・ prudentes alcanzadas gracias a la mayor informaci・ disponible.

Las limitaciones debidas a riesgos de realizar transacciones comerciales a distancia se pueden reducir mediante la informaci・ en tiempo real, la que es t・nicamente factible. Esto incluye servicios nuevos, como la autenticaci・ y validaci・ y el endoso del comprador y vendedor por terceros, como aseguradores y financistas.

Los sistemas de entrega eficientes y modernos son las llaves que pueden expandir el potencial del comercio mundial. Tenemos por delante un futuro mundial.

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La direcci・ de correo electr・ico de Harold Wolhandler es:
[email protected]

ActivMedia de Petersborough, New Hampshire, ha seguido en sus estudios mundiales el comercio electr・ico en la Internet. La direcci・ de ActivMedia en la Web es:
http://www.ActivMedia.com

Cuestiones Mundiales
Publicación Electrónica del USIS, Vol. 2, No. 4, Octubre de 1997