LES RISQUES ET AVANTAGES DU COMMERCE ・ECTRONIQUE

Larry Irving

Ministre adjoint du commerce charg・de la communication et de l'information

L'Economist fait remarquer que les grands tournants technologiques sont difficiles ・discerner. Cette revue souligne que, lorsqu'au d・ut du si・le, Studebaker est pass・de la construction des voitures ・cheval ・celle des automobiles, ce changement n'a pas ・・・ident ・ant donn・que, durant les cinq ann・s pr・・entes, les New-Yorkais avaient achet・350.000 voitures ・ cheval et seulement 125 automobiles.

Nous entrons maintenant dans un nouveau si・le et l'・e de l'information est sur le point de reculer les fronti・es du possible. Ce changement affectera les milieux d'affaires, qui doivent le comprendre et, faut-il le souligner, l'exploiter.

Les entreprises de toutes tailles doivent comprendre le r・e que le t・・hone, l'ordinateur, les r・eaux ・ectroniques et la technique peuvent jouer pour les aider ・r・liser demain l'impossible d'aujourd'hui. Et si elles parviennent ・exploiter ce potentiel, elles deviendront prosp・es et mettront de nouveaux produits sur le march・ augmenteront les choix offerts ・leurs consommateurs et am・ioreront l'・onomie de leur pays.

Songez un instant aux changements qui se sont produits dans les secteurs des t・・ommunications et de l'information au cours des derni・es d・ennies. Gr・e au r・eau mondial d'ordinateurs, de t・・hones et de t・・isions, la capacit・de transmission de l'information est un million de fois sup・ieure ・ce qu'elle ・ait auparavant. En 1960, un c・le t・・honique transatlantique ne pouvait transporter simultan・ent que 138 conversations. Aujourd'hui, un c・le ・fibres optiques est capable d'en assurer 1,5 million ・la fois. Actuellement, les ordinateurs portables pesant 850 grammes sont beaucoup plus puissants que ne l'・aient les gros ordinateurs de 10 millions de dollars de 1975. Il y a 25 ans, on ne comptait que quelque 50.000 ordinateurs dans le monde entier. Leur nombre est actuellement ・alu・・140 millions. Et aucun moyen de communication ne s'est d・elopp・aussi rapidement qu'Internet, dont le nombre d'usagers dans le monde est actuellement estim・・50 millions.

Deux grands probl・es se font jour alors que particuliers et entreprises sont de plus en plus nombreux ・utiliser les r・eaux ・ectroniques pour le commerce : (1) la n・essit・pour les entreprises de mettre l'accent sur leur valeur ajout・ ; et (2) le besoin de pr・iser les r・es respectifs du secteur priv・et du gouvernement.

Risques et avantages du commerce ・ectronique pour les entreprises

L'・olution des r・lisations techniques est si rapide et si impr・isible que toute tentative faite par une entreprise pour se lancer dans le commerce ・ectronique ・uivaut ・miser sur un outsider dans une course de chevaux. Les chefs d'industrie eux-m・es ne sont pas toujours gagnants.

Toutefois, Internet et les autres r・eaux de communication r・uisent les difficult・ d'acc・ au commerce ・ectronique, permettant ainsi aux entreprises, petites et grandes, ainsi qu'aux consommateurs de l'utiliser ・leur avantage. Le commerce ・ectronique g・・e d'ores et d・・un important volume de ventes et de grosses ・onomies pour les milieux d'affaires.

C'est ainsi que le libraire en ligne Amazon.com a augment・ sa part du march・du livre (en offrant des remises allant jusqu'・ 40 pour cent), et contraint des grandes cha・es telles que Barnes & Noble et Borders Books ・se mettre ・alement en ligne. En 1996, le service de livraison Federal Express a ・onomis・ jusqu'・10.000 dollars par jour en transf・ant sur son site Web une partie de son service ・la client・e. Dell Computer vend maintenant chaque jour pour un million de dollars d'ordinateurs personnels sur le Web. General Electric ach・e en ligne pour un milliard de dollars de mat・iel et r・lise des ・onomies en simplifiant le processus et en l'ouvrant davantage ・la concurrence.

N'oublions cependant pas qu'il ne suffit pas de cr・r un site sur le Web pour r・ssir. Amazon.com prosp・e et sa valeur est maintenant estim・ ・500 millions de dollars. Il est int・essant de noter qu'un homme d'affaires britannique a suivi la m・e id・ au m・e moment, mais sa soci・・ne vaut actuellement que trois millions de dollars. Comment cette diff・ence s'explique-t-elle ? Apr・ avoir fait des recherches sur cette industrie, Jeff Bezos, propri・aire am・icain d'Amazon.com, a d・id・d'installer son ・ablissement ・proximit・d'un des plus gros entrep・s mondiaux de livres. Il a ・alement obtenu 11 millions de dollars de capitaux ・risque et lourdement commercialis・son entreprise. Et il a appris ・ commercialiser efficacement dans le monde entier. Les ventes d'Amazon.com en dehors des ・ats-Unis sont dix fois sup・ieures ・ celles qu'effectue la soci・・britannique ・l'ext・ieur de la Grande- Bretagne.

Le commerce ・ectronique n'int・esse pas que les grosses affaires. En fait, il donne aux petites entreprises des possibilit・ attrayantes de percer sur de nombreux march・ ・travers le monde. De plus, il permet le partage d'informations et de ressources pr・ieuses. R・emment, Women Inc. (organisation sans but lucratif qui aide les femmes chefs d'entreprise) et AT&T ont annonc・la formation d'un partenariat qui aidera beaucoup les milieux d'affaires f・inins et pourrait servir de mod・e ・d'autres groupes. AT&T a accord・・ Women Inc. un don de 25.000 dollars pour qu'elle mette au point et qu'elle g・e un site Web qui permettra ・ses membres de mener leurs transactions, de vendre leurs produits et services, d'obtenir les conseils d'experts en liaison avec leurs activit・ et de participer ・ des conf・ences sur le Web. Gr・e ・leur site, les membres de Women Inc. ont ・alement acc・ ・toute une s・ie de services.

Internet am・e de nombreux chefs d'entreprise ・repenser leurs m・hodes de travail. Les propri・aires et directeurs d'entreprises devraient se poser la question suivante : ・nbsp;Si Internet, ・ son stade actuel, avait exist・quand mon entreprise a ・・fond・, g・erais-je mon entreprise comme je le fais aujourd'hui ? ・ Si la r・onse est n・ative, pourquoi ne pas changer maintenant ? Pouvez-vous vous tailler une place sur le march・ ・ectronique ? Comment pouvez-vous rivaliser avec succ・ avec les soci・・ qui ne sont pas en ligne aussi bien qu'avec celles qui le sont ?

Les r・es respectifs du secteur priv・et du gouvernement

Le gouvernement Clinton pense que le secteur priv・peut et doit trouver une grande partie des solutions aux probl・es juridiques, r・lementaires et techniques que fait na・re le commerce ・ectronique, en particulier les activit・ sur Internet. Lorsque ces activit・ soul・ent de nouveaux probl・es, le gouvernement devrait se tourner d'abord vers le secteur priv・pour voir si une solution peut y ・re trouv・ sans intervention officielle.

La communaut・d'Internet a prouv・qu'elle pouvait, sans r・lementation gouvernementale, d・elopper ce r・eau, g・er avec succ・ ses activit・ et sa croissance et mettre au point un r・lement et des m・anismes r・issant son utilisation.

La solution des probl・es li・ au d・eloppement d'Internet se rapporte tr・ souvent ・la technique et, en se tournant vers le secteur priv・ nous pouvons mettre ・profit le dynamisme de l'esprit d'entreprise de ses membres. Le secteur priv・a d・・prouv・sa capacit・de mettre au point de nouveaux outils techniques comme le logiciel de filtrage pour r・ondre aux pr・ccupations relatives ・ l'acc・ des enfants ・des informations choquantes sur Internet ainsi que des normes qui donnent aux particuliers le moyen d'emp・her la divulgation et l'utilisation des donn・s personnelles qui apparaissent lors de l'utilisation du Web.

Ce n'est pas ・dire que le gouvernement f・・al am・icain n'ait pas un r・e pr・ieux, parfois m・e indispensable, ・jouer dans le d・eloppement du commerce ・ectronique. Il devrait intervenir (1) pour promouvoir un environnement dirig・par le march・nbsp;; (2) pour cr・r un environnement juridique pr・isible r・issant les transactions ・ectroniques ; (3) pour renseigner les milieux d'affaires et les consommateurs sur les facteurs externes qui nuisent ・la sant・ des march・.

Et m・e quand le gouvernement prend des mesures dans le cadre de ce r・e, nous devons veiller ・ce que l'action gouvernementale se limite au minimum n・essaire pour atteindre ces objectifs et permettre ・ la concurrence et ・l'innovation de se d・elopper.

Un environnement dirig・par le march・/B>

Le gouvernement f・・al a un r・e important ・jouer en vue de pr・erver un environnement mondial propice ・un commerce bas・sur les contrats et dirig・par le march・ Le d・eloppement des activit・ commerciales sur Internet rend de plus en plus attrayante la perspective d'une r・lementation gouvernementale r・ondant aux pr・ccupations relatives ・la fraude, au contenu des informations et ・ la concurrence, comme l'ont montr・les mesures r・entes de certains ・ats des ・ats-Unis et de gouvernements ・rangers. Le gouvernement a donc deux r・es distincts, mais compl・entaires, ・jouer :

1. L'intervention du gouvernement am・icain est n・essaire pour pr・erver Internet en tant qu'environnement non r・lement・ bas・ sur les contrats et men・sous l'impulsion du march・ sur le plan international comme ・l'int・ieur des ・ats-Unis.

2. Dans certains cas, des mesures internationales et intergouvernementales concert・s sont n・essaires pour faciliter le commerce ・ectronique et prot・er les consommateurs. Le r・e du gouvernement des ・ats-Unis est alors n・essaire pour encourager une approche minimaliste con・e pour assurer la concurrence, emp・her la fraude, encourager la transparence et faciliter le r・lement des diff・ends.

Le gouvernement Clinton estime que le gouvernement devrait minimiser la r・lementation et aider la technique ・s'・anouir et ・se d・elopper. Notre r・ction instinctive devrait consister ・nous abstenir de toute r・lementation. Aucun m・ia ・ectronique ne s'est d・elopp・aussi rapidement que Internet et s'il en a ・・ainsi, c'est pr・is・ent en raison de l'absence de r・lementation.

Nous nous inqui・ons beaucoup de voir un certain nombre de pays prendre ou envisager des mesures pour censurer les informations re・es sur Internet par leurs ressortissants. Nous pensons que la libert・ d'expression s'applique au cyberespace et que les lois qui censurent l'information transmise par Internet sont ・la fois peu judicieuses et inefficaces, principalement en raison du caract・e mondial du r・eau.

Nous sommes convaincus que la meilleure fa・n de combattre la d・information est de d・elopper l'information. Comme le disait Mae West : ・nbsp;On n'abuse jamais trop d'une bonne chose. ・De plus, les meilleurs garants de la d・ocratie et de la stabilit・ sont des citoyens bien inform・.

Manifestement, certaines questions comme la pornographie et l'acc・ des enfants ・des informations qui ne sont pas de leur ・e pr・ccupent le gouvernement am・icain. Et pourtant, m・e dans ce domaine, nous comptons sur l'industrie pour se r・lementer d'elle-m・e et mettre au point des outils techniques que les parents et les pourvoyeurs de services sur Internet, et non les gouvernements, pourront utiliser pour filtrer les informations qu'ils jugent pernicieuses pour leurs enfants.

La bonne nouvelle est que l'industrie informatique et les services en ligne sont intervenus rapidement et de fa・n responsable pour mettre au point de nouveaux produits et services permettant ・ Internet de tenir compte des pr・ccupations des familles. Gr・e ・ces nouvelles techniques, ce sont les parents, et non pas les gouvernements, qui peuvent d・ider de ce qui convient ・leurs enfants.

Internet et ses produits font ・alement na・re une nouvelle concurrence avec les t・・ommunications et m・ias traditionnels. Le gouvernement Clinton s'inqui・e de tentatives r・entes de certains gouvernements pour interdire ou bloquer les appels sur Internet afin de prot・er le monopole de l'・at sur le t・・hone.

Un environnement juridique pr・isible

Le gouvernement am・icain a un important r・e ・jouer pour faciliter le commerce ・ectronique. Nous devons voir si les normes actuelles doivent continuer ・s'appliquer et si de nouvelles r・les sont n・essaires. Les principales questions ・r・oudre portent sur la s・urit・des donn・s, la propri・・intellectuelle, la confidentialit・ et les questions financi・es.

Les ・ats-Unis savent que les autres pays se heurtent aux m・es probl・es qu'eux, tr・ souvent dans une perspective historique et culturelle diff・ente et avec des cadres juridiques et administratifs diff・ents. ・ant donn・le caract・e mondial de Internet et des autres r・eaux, un consensus sur les principales normes ・appliquer doit ・re r・lis・ aux niveaux tant national qu'international.

Dossiers mondiaux
Revue ・ectronique de l'USIA, volume 2, num・o 4, octobre 1997