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C U E S T I O N E S M O N D I A L E S Poblaci�� en el Milenio |
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ENFRENTAR EL RETO DE EL CAIRO Por Elizabeth Maguire Directora, Oficina de Poblaci�� Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional
Entre las recomendaciones claves aprobadas en El Cairo estuvieron aquellas que reclaman acceso universal a una planificaci�� familiar y unos servicios de salud reproductiva integrales, y medidas espec��icas para adelantar la condici�� econ��ica, educativa y de salud de la mujer. El Programa de Acci�� recalcaba tambi�� la necesidad de que haya cooperaci�� entre donantes, gobiernos y todos los elementos de la sociedad civil para alcanzar las metas de El Cairo. La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), en colaboraci�� con otras agencias gubernamentales bajo el liderazgo del Departamento de Estado, se involucr��activamente en todo el proceso de El Cairo y se uni��al apoyo entusiasta al Programa de Acci��. En su condici�� de principal donante bilateral en cuestiones de poblaci�� y ayuda a la salud, la USAID ha desempe��do un papel particularmente cr��ico en ayudar a los pa��es a poner en pr��tica los objetivos centrales de El Cairo en cuanto a planificaci�� familiar, salud materna, prevenci�� del VIH/SIDA y otras infecciones de transmisi�� sexual, y otros aspectos de la salud reproductiva. Adem��, los programas de USAID destinados a la mujer en materia de desarrollo, construcci�� de la democracia, protecci�� del ambiente y ayuda humanitaria, todos ellos contribuyen a la m�� amplia agenda de El Cairo. Ayudar a los Pa��es a que se Ayuden a S��Mismos El papel de la USAID en la ejecuci�� del Programa de Acci�� de El Cairo ha sido conformado por m�� de 30 a��s de experiencia en el esfuerzo mundial para ayudar mujeres y hombres a obtener un derecho fundamental: el derecho de planear el n��ero y el espaciamiento de sus hijos. Mediante el liderazgo y la innovaci�� t��nicos y en colaboraci�� con socios institucionales estadounidenses, hemos buscado ayudar a los pa��es a construir su propia capacidad de proveer planificaci�� familiar voluntaria y servicios de salud reproductiva. Las instituciones estadounidenses que proveen ayuda t��nica -- entre las que se cuentan universidades, organizaciones no gubernamentales, empresas privadas y otras agencias de gobierno -- aportan una amplia variedad de pericias a los programas financiados por la USAID. Con la participaci�� de estos socios, la USAID ha ayudado a las instituciones del pa�� anfitri��, tanto en el sector p��lico como en el privado, a integrar todos los elementos de programas abarcadores. La asistencia de la USAID ha ayudado a los pa��es a mejorar la calidad y efectividad de la planificaci�� familiar y los servicios reproductivos, entrenar a profesionales de la medicina y trabajadores de la salud con base en la comunidad, dise��r campa��s de medios noticiosos y comunicaci�� innovadoras, desarrollar m��odos anticonceptivos nuevos y mejorados para prevenir embarazos no deseados y proteger de infecciones transmitidas sexualmente, administrar los sistemas de oferta y distribuci�� de anticonceptivos y otros productos de salud, y llevar a cabo la investigaci�� y recopilaci�� de datos necesarias para tomar decisiones de una manera bien informada. La USAID provee ayuda poblacional y de salud s��o a pedido de los gobiernos anfitriones y trata de ser flexible ante las necesidades de cada pa�� y responder a ellas. Los pa��es donde trabajamos son culturalmente diferentes y geogr��icamente est�� esparcidos por Am��ica Latina, Africa al sur del Sahara, Asia y Europa Oriental y Central -- m�� de 60 en total. Muchos pa��es han hecho progresos notables desde que comenz�� nuestra ayuda. M��ico, Colombia, Egipto, Marruecos, Tunisia, Indonesia, Bangladesh y Kenia se cuentan entre los pa��es en los cuales las parejas han aumentado enormemente el uso de anticonceptivos, y donde ha habido mejoras significativas en las tasas de supervivencia de madres, beb�� y ni��s. A nivel mundial el n��ero promedio de ni��s por familia ha disminuido de m�� de seis a menos de cuatro en los pa��es que ayuda la USAID. S��o el a�� pasado, estimamos que los programas de la USAID han contribuido directamente a aumentar en 12 millones la cantidad de nuevos usuarios de la planificaci�� familiar, y a salvar las vidas de millones de ni��s mediante la provisi�� de inmunizaciones, terapia de rehidrataci�� oral y otras intervenciones. Como resultado de ayudar a las parejas a planear los nacimientos de sus hijos, no s��o las familias son m�� peque��s, sino que son m�� sanas, y se han salvado las vidas de millones de mujeres y ni��s. Poner a Trabajar el Programa de El Cairo La Conferencia de El Cairo reforz��con vigor el compromiso de la USAID con los programas en los que las necesidades de los clientes tienen prioridad y en los que la opci�� informada y la calidad de la atenci�� son principios gu��s. Aunque la USAID trabajaba en muchos aspectos de la agenda de El Cairo mucho antes de 1994, se han fortalecido desde entonces los esfuerzos en varias ��eas de la salud reproductiva. Estos incluyen ayudar a los pa��es a expandir la opci�� de los m��odos anticonceptivos, emprender programas para asegurar partos libres de peligros y promover la salud materna y la nutrici��, y desarrollar nuevos enfoques para prevenir y manejar el VIH/SIDA y otras infecciones transmitidas sexualmente. En la mayor�� de los pa��es, hay una integraci�� creciente de la planificaci�� y provisi�� de los servicios de salud reproductiva. Desde el a�� fiscal 1994 hasta 1998, la USAID habr��destinado m�� de 3.000 millones de d��ares a los programas poblacionales y de salud reproductiva nacionales, tal como se definieron y costearon en el Programa de Acci�� de El Cairo. La funci�� de liderazgo de la USAID en respuesta al programa de El Cairo se refleja en una cantidad de proyectos e iniciativas especiales individuales. Estos incluyen:
La investigaci�� cualitativa en la cual se entrevista a mujeres individualmente o en grupos focales, ha ayudado a los administradores de programa a comprender mejor las perspectivas de las mujeres acerca de sus necesidades en cuestiones de planificaci�� familiar y salud reproductiva y los obst��ulos que a menudo deben superar para usar los servicios. La investigaci�� y desarrollo de anticonceptivos, que previamente hab�� desembocado en p��doras nuevas y mejoradas y aparatos intrauterinos (AIU), se ha ampliado, en los a��s anteriores a la conferencia de El Cairo y a partir de ella, para incluir m��odos de barrera controlados por la mujer que protegen contra las infecciones transmitidas sexualmente (ITS), tales como los microbicidas y el nuevo preservativo femenino. La USAID ha ayudado tambi�� a desarrollar m��odos de diagn��tico m�� precisos para el VIH/SIDA y otras ITS, al igual que una innovadora aguja y jeringuilla desechable para prevenir la transmisi�� del VIH a trav�� de las inyecciones. M�� all��de los programas poblacionales y de salud de la USAID, la agencia ha adoptado un Plan de Acci�� referido al Sexo y ha desarrollado otros programas en todos los sectores orientados a adelantar la condici�� social, econ��ica, pol��ica y educativa de la mujer. En 1995 la USAID emprendi��en 12 pa��es una Iniciativa para la Educaci�� de Mujeres y Ni��s abarcadora en apoyo de la promoci�� de la educaci�� de las ni��s y para ayudar a los pa��es a superar las barreras que se oponen a la participaci�� escolar de las ni��s. Retos y Oportunidades por Delante Mientras nos acercamos al quinto aniversario de la conferencia de El Cairo, no s��o es hora de hacer un recuento del progreso que la comunidad ha hecho en direcci�� de alcanzar sus metas, sino tambi�� de evaluar los retos que quedan por delante. Las metas incluidas en el Programa de Acci�� son ambiciosas, y quedan por contestar interrogantes cr��icos: ����o nos mantenemos a la par de las necesidades enormes, todav�� crecientes y no satisfechas, en cuesti�� de planificaci�� familiar y salud reproductiva? ����o movilizamos los recursos financieros y humanos necesarios para mantener el impulso? ����o incrementamos los esfuerzos pilotos exitosos para servir a una mayor cantidad de gente? Desde luego que las respuestas a estos interrogantes no son simples, y la USAID trabaja con los pa��es no s��o para encontrar nuevos recursos, sino tambi�� para ayudar a planificar mejor y establecer prioridades dentro de los recursos existentes. Abrir el potencial del sector comercial privado es un camino importante que seguir en algunos pa��es. En otros, se mantendr��durante el futuro predecible la dependencia del financiamiento que proporcionan los donantes, y la USAID coopera estrechamente con otros donantes para maximizar la efectividad de la ayuda poblacional y de salud. En ciertas ��eas donde la conferencia de El Cairo present��retos particularmente dif��iles, la USAID ha dado con ��ito algunos primeros pasos y, sin embargo, sabemos que tenemos que llegar a�� m�� lejos. Estos pasos incluyen atender las barreras sociales y culturales que se oponen al avance de la mujer y las cuestiones especiales en torno a la violencia contra la mujer; encontrar maneras de involucrar a los hombres en su propia salud reproductiva y apoyar el uso por parte de las mujeres de la planificaci�� familiar y otros servicios de salud reproductiva; e identificar los enfoques que tendr�� ��ito con los adultos j��enes, que a menudo son particularmente dif��iles de alcanzar mediante los programas de salud comunes y corrientes basados en cl��icas. La conferencia de El Cairo recalc��tambi�� la necesidad de integrar los esfuerzos poblacionales, ambientales y de erradicaci�� de la pobreza. Hemos emprendido esfuerzos pilotos, pero tenemos mucho m�� que aprender acerca de los enfoques factibles y efectivos, especialmente para ayudar a las comunidades a vincular a nivel popular las iniciativas de salud reproductiva y protecci�� ambiental.
A pesar de estos retos, hay razones para sentirse optimistas. El
consenso de la conferencia de El Cairo ha contribuido a una
percepci�� mucho mayor, en todo el mundo, de las cuestiones
poblacionales y de salud reproductiva, dejando as��un legado
perdurable. La energ�� y los recursos para convertir en realidad
las metas de la conferencia de El Cairo provendr�� no s��o de los
gobiernos, sino tambi�� de la gente y las organizaciones de todas
partes que estas metas inspiraron. Al mismo tiempo, el liderato
y el financiamiento t��nico de la USAID y nuestros socios con
sede en Estados Unidos ha demostrado ser ��ico e indispensable.
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