Tim Wirth, presidente da Fundação das Nações Unidas [United Nations Foundation], diz que os programas de educação para mulheres - particularmente meninas na adolesc¡¦cia - t¡¦ uma função important¡¦sima na redução do ritmo do crescimento populacional e na melhoria da qualidade de vida para as gerações futuras.

Wirth, ex-subsecret¡¦io de Estado para Quest¡¦s Globais, disse, em uma entrevista, que a estabilização da população ¡¦a quest¡¦ mais importante que enfrentamos no mundo atualmente.

"Temos que estabilizar a população do mundo para nos certificarmos, especialmente nas partes mais pobres do mundo, de que as pessoas tenham oportunidades," disse. "E atualmente a população est¡¦crescendo a um ritmo mais r¡¦ido do que o do desenvolvimento, em uma quantidade excessiva de lugares.

"A seguran¡¦ da nossa nação e do nosso mundo depende da nossa capacidade de alcan¡¦r um equil¡¦rio sustent¡¦el, eq¡¦tativo, entre a quantidade de pessoas e a capacidade que o planeta tem de sustentar a vida," acrescentou. "Se n¡¦ n¡¦ formos capazes de dirigir nossas atenções ¡¦população e ao consumo - destruiremos o habitat do mundo, e destruiremos os pr¡¦rios sistemas que tornam poss¡¦el a exist¡¦cia da vida na Terra."

De acordo com o Fundo de População da ONU [U.N. Population Fund], a população do mundo dobrou de 1950 at¡¦o presente e agora ¡¦superior a 5,9 bilh¡¦s. A cada ano, o mundo ganha mais 80 milh¡¦s de habitantes - o equivalente ¡¦população do M¡¦ico - e, no pr¡¦imo ano, passaremos da casa dos 6 bilh¡¦s.

Wirth disse que a educação das meninas ¡¦uma ¡¦ea cr¡¦ica para a estabilização da população e uma prioridade n¡¦ero um da Fundação da ONU, que ele atualmente dirige. A fundação foi criada no in¡¦io de 1998 com uma doação de um bilh¡¦ de d¡¦ares feita por R.E. "Ted" Turner, fundador da Cable News Network (a rede de televis¡¦ CNN). A fundação ap¡¦a as causas da ONU referentes ¡¦estabilização da população, autodeterminação das mulheres, proteção do meio ambiente, e os cuidados com a sa¡¦e das crian¡¦s.

"Estamos nos concentrando, particularmente, nas adolescentes - programas de educação para meninas, iniciativas para manter as meninas na escola, para dar a elas a oportunidade de conseguir empregos, para fazer com que elas tenham direitos legais, e que tenham acesso ¡¦assist¡¦cia m¡¦ica no que diz respeito ¡¦reprodução," diz Wirth.

"A educação inadequada ¡¦um poderoso determinante das altas taxas de fertilidade e, inquestionavelmente, impede que os indiv¡¦uos alcancem o seu potencial de desenvolvimento," ele acrescenta. "No mundo inteiro, a educação deveria ser um componente vital das estrat¡¦ias internacionais de população e desenvolvimento, e precisamos eliminar o hiato entre as oportunidades educacionais para meninas e meninos."

Wirth observou que o Programa de Ação adotado na Confer¡¦cia Internacional Sobre a População e o Desenvolvimento, realizada no Cairo em 1994, reconhecia que o investimento nas mulheres por meio da educação, assist¡¦cia m¡¦ica, e emprego, ¡¦cr¡¦ico para o processo de desenvolvimento.

O Programa de Ação indicava estudos segundo os quais quando uma mulher tem controle da pr¡¦ria vida, ela tem mais capacidade de fazer uma contribuição para uma sociedade que lhe oferece opções, especialmente as opções relacionadas ao casamento e ¡¦maternidade. Por outro lado, a aus¡¦cia do poder decis¡¦io afeta negativamente a função produtiva da mulher no lar, no mercado, e na fam¡¦ia.

"Reconhecer o valor das mulheres no desenvolvimento, fazer com que elas tenham o poder de contribuir com toda a sua sabedoria e talento para o bem da sociedade - representam os principais objetivos da nossa participação na Confer¡¦cia Mundial das Mulheres [World Conference on Women] em Pequim, tr¡¦ anos atr¡¦, e da continuidade dos nossos esfor¡¦s desde ent¡¦," Wirth diz.

Wirth tamb¡¦ enfatizou a import¡¦cia do planejamento familiar como parte de uma abordagem abrangente com o objetivo de reduzir o ritmo do aumento populacional. Ele disse que a confer¡¦cia do Cairo assinalou a renovação do comprometimento mundial com a criação de programas volunt¡¦ios, de alta qualidade, de planejamento familiar e de sa¡¦e reprodutiva, com o objetivo de coloc¡¦los ¡¦disposição da população de todo o mundo, o mais breve poss¡¦el, no in¡¦io do pr¡¦imo s¡¦ulo.

"Foi criada uma nova mentalidade de urg¡¦cia no sentido de n¡¦ poupar esfor¡¦s para proporcionar aos casais e aos indiv¡¦uos o direito b¡¦ico - esse ¡¦um compromisso para 20 anos - de decidir, com liberdade e responsabilidade, a quantidade de filhos que querem ter, o tempo decorrido entre o nascimento dos filhos, e de ter as informações, a educação, e os meios para isso," ele disse.

Infelizmente, disse Wirth, os Estados Unidos - que h¡¦muito tempo s¡¦ a maior fonte isolada de doações para programas de planejamento familiar no exterior - est¡¦ longe de cumprir a parte que lhes cabe nessa ¡¦ea vital de assist¡¦cia ao desenvolvimento.

"Os Estados Unidos tinham uma posição de indiscut¡¦el lideran¡¦ em 1992," disse. "Desde ent¡¦, o Congresso tem questionado a import¡¦cia da população e tem cortado as verbas - e eu acho que isso vem ocorrendo por press¡¦ dos setores que acreditam que o planejamento familiar internacional ¡¦uma fachada para o aborto, o que simplesmente n¡¦ ¡¦verdade.

"A prestação de servi¡¦s de planejamento familiar reduz o n¡¦ero de casos de gravidez indesejada e diminui grandemente a necessidade de fazer abortos," ele continua. "Alguns dos grupos mais conservadores, que defendem o direito ¡¦vida, est¡¦ misturando a quest¡¦ do aborto com a quest¡¦, mais ampla, da população mundial - e isso ¡¦muito prejudicial para o futuro do planeta."

Nos ¡¦timos tr¡¦ anos, as verbas dos Estados Unidos para programas internacionais de planejamento familiar t¡¦ se mantido em apenas dois ter¡¦s do n¡¦el das verbas de 1995. As subvenções para o exerc¡¦io de 1999 podem cair ainda mais se os cortes nos gastos com quest¡¦s internacionais, propostos pelo Congresso, forem aprovados, adquirindo for¡¦ de lei.

Al¡¦ disso os Estados Unidos devem 1,5 bilh¡¦ de d¡¦ares ¡¦Organização das Nações Unidas, em contribuições. No in¡¦io deste ano, o Congresso aprovou um projeto para que o pa¡¦ pagasse uma parte da d¡¦ida, mas o projeto n¡¦ foi enviado ao presidente para aprovação.

"Estamos perdendo, rapidamente, a nossa posição de lideran¡¦, como ali¡¦ j¡¦estamos em muitos lugares na ONU, por causa da nossa m¡¦vontade em relação aos nossos compromissos - pagar a d¡¦ida que temos e atender aos nossos compromissos, de modo geral, e cumprir o papel de uma verdadeira grande pot¡¦cia, que ¡¦o que n¡¦ dever¡¦mos estar fazendo," disse Wirth.

Wirth expressou esperan¡¦ de que o ¡¦peto possa ser recuperado em um evento internacional - conhecido como Confer¡¦cia Cairo Mais Cinco [Cairo Plus Five Conference] - a ser realizado de 8 a 12 de fevereiro de 1999, em Haia. Essa reuni¡¦, que dever¡¦contar com a presen¡¦ de representantes de 180 pa¡¦es, examinar¡¦a implementação do Programa de Ação do Cairo, avaliando o que foi feito, os obst¡¦ulos que ainda existem, e as ações futuras que se fazem necess¡¦ias.

"A confer¡¦cia ¡¦muito importante para o futuro dos servi¡¦s de planejamento familiar," disse Wirth. "A finalidade da confer¡¦cia ¡¦tentar tornar o Programa de Ação mais vis¡¦el e eficaz. Trata-se de um bom conjunto de acordos, exatamente sobre o que precisa ser feito, e est¡¦na hora de tentar fazer um trabalho melhor no sentido de implement¡¦lo"

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Jim Fuller escreve a respeito do meio ambiente e outras quest¡¦s globais, para a Ag¡¦cia de Informações dos Estados Unidos.

Quest¡¦s Globais Uma Revista Eletr¡¦ica da USIA, Volume 3, N¡¦ero 2, Setembro 1998