Algunos opinan que una victoria total en la lucha contra las drogas no es muy probable. Sin embargo, seg�� una encuesta llevada a cabo a nivel nacional los estados les est�� ganando batallas claves a las drogas.

Una encuesta llevada a cabo por el Consejo de Gobiernos de Estados (CSG) que abarc��a todos los estados y territorios del pa��, indica que hay programas efectivos que fomentan una cooperaci�� sin precedentes entre las diferentes fuerzas del orden p��lico, y causan da��s cuantificables al narcotr��ico y tienden trampas innovadoras a los narcotraficantes.

Lo m�� importante es que los estados est�� descubriendo los componentes que funcionan en una estrategia antidroga amplia. Entre ��tos, la reducci�� de la oferta de drogas il��itas, lo cual hace que sea menos rentable el narcotr��ico, y el fomento de la prevenci��.

"Nuestra misi�� no es nada menos que una misi�� de salvaci��", declar��el gobernador de Puerto Rico Pedro Rossell��en mayo de 1998 ante la Misi�� Especial de Lucha contra la Droga creada por el presidente, que es parte del Consejo de Gobiernos de Estados. Rosell��form��dicha Misi�� Especial, que incluye a representantes de todos los estados, en su capacidad de presidente del Consejo de Gobiernos de Estados, y logr��bastante ��ito.

La eliminaci�� de la rentabilidad

En Chicago existen unidades especiales antidrogas como parte de la fiscal��, cuyo objetivo es la incautaci�� y confiscaci�� de las ganancias habidas de las drogas. Entre 1992 y 1997 ocho unidades, compuestas por profesionales gubernamentales a nivel federal, estatal y local incautaron de 16 millones de d��ares; tan s��o en 1997 incautaron unos 3,4 millones de d��ares. Estas unidades cumplen la funci�� de dar apoyo fiscal a una red de grupos metropolitanos de fuerzas del orden p��lico a nivel estatal.

El esfuerzo de Chicago lo subsidia el gobierno federal mediante el Fondo Especial en Memoria de Edward Byrne. El objetivo principal del subsidio es arremeter contra las ganancias devengadas por el narcotr��ico. Muchos estados deben su capacidad de ampliar sus medidas de lucha contra la droga al uso de las subvenciones Byrne.

La detenci�� del flujo

Otro ejemplo de cooperaci�� entre el gobierno federal, el estatal y el local es el esfuerzo High Intensity Drug Traffic Area (HIDTA), o Zona de Gran Intensidad de Narcotr��ico, financiado por el gobierno federal. T��icamente, los fondos federales de HIDTA alientan la cooperaci�� intergubernamental de lucha contra el narcotr��ico en zonas geogr��icas donde ��te constituye un gran problema. David Knight, que desde Metarie, Luisiana, dirige el HIDTA de la costa del Golfo, dice que la misi�� especial del HIDTA, compuesta de agentes federales, estatales y locales especializados en narcotr��ico se concentra en los narcotraficantes violentos. El financiamiento federal ha proporcionado mayor entrenamiento y paga de horas extraordinarias a los agentes.

Con la interceptaci�� en carretera, una ramificaci�� de las funciones del HIDTA, se apresa cada a�� a varios cientos de delincuentes de la droga y se intercepta miles de kilogramos de narc��icos il��itos en la zona de Baton Rouge, Luisiana. El comandante Ed Khnert, de la polic�� estatal, declar��que gracias a la paga de horas extraordinarias este esfuerzo ha tenido ��ito. "Estamos trabajando en casos que nos hubiera sido imposible atender hace cinco o diez a��s".

Otros esfuerzos del mismo tipo en todo el pa�� dan los mismos resultados. La patrulla de carreteras de North Dakota instal��unas se��les que dicen: "Polic�� del Estado m�� adelante" o "Interceptaci�� de drogas m�� adelante" cuyo prop��ito es hacer que los delincuentes se preocupen y los que acatan la ley se sientan seguros. En 1997 la patrulla par��a 221 veh��ulos; entreg��advertencias a 100 conductores y a 118 les emiti��orden de detenci��.

Las autoridades de HIDTA en la zona de Baltimore, Maryland, y Washington analizan bancos de datos de n��eros de tel��ono en muchos estados para ver si identifican las llamadas telef��icas de los vendedores de droga y sus fuentes. Con ello se han descubierto personas sospechosas de narcotr��ico en la zona as��como en Nueva York, Los Angeles y Miami, y se ha logrado mayor cooperaci�� entre los estados en la lucha contra el narcotr��ico.

En Estado Libre Asociado de Puerto Rico la polic�� utiliza equipos de rayos X, perros amaestrados y agentes especiales financiados por el HIDTA para incautarse de las drogas en los vuelos de pasajeros o en la carga a��ea que llegan al aeropuerto internacional.

El estado de Washington ataja el creciente problema de la metanfetamina, droga t��ica de Estados Unidos. Desde que se form��1996, un equipo especial de la patrulla estatal se ha incautado de casi el doble de laboratorios de "met" y ha detenido a numerosos narcotraficantes. El capit�� Daniel E. Davis, de la patrulla estatal, declar��que el financiamiento federal ha posibilitado las incautaciones, pero a��di��que un financiamiento adicional del estado permitir��que el programa se expanda. Una ley estatal, la ley 2628 de la C��ara de Delegados, que entr��en vigor en junio de 1998, aborda la cuesti�� de la producci�� de metanfetaminas y se la considera un modelo para los dem�� estados.

Wisconsin, a trav�� de su Guardia Nacional, proporciona a otros que lo solicitan una aeronave C-26 para apoyar su lucha contra el narcotr��ico. El C-26 lo han utilizado 12 estados para tomar fotograf��s a��eas vitales e im��enes por detecci�� de calor.

La Guardia Nacional en otros 10 estados tambi�� proporciona aviones especiales. El coronel Russ Erler, de la Oficina de la Guardia Nacional en Washington, D.C., dijo que los C-26 ayudan a detectar operaciones de marihuana dentro y fuera de edificios y laboratorios de metanfetaminas. Tambi�� puede utilizarse para vigilar otros aviones y naves.

En Delaware si un criminal espera recibir drogas a trav�� de los servicios de correo privados, como el de Federal Express o UPS, se puede llevar una sorpresa. La entrega puede ser hecha por un oficial de la polic��. La polic�� estatal de Delaware ha financiado un esfuerzo de cooperaci�� para identificar e interceptar los cargamentos de drogas. En cuanto se identifican los paquetes de drogas se vuelven a cerrar y un oficial de polic�� realiza la entrega y sigue el caso con la aplicaci�� de la ley.

Esfuerzos de prevenci��

Los estados reducen de varias maneras la demanda de drogas.

Oklahoma frena el abuso del consumo de f��macos que se consiguen legalmente por receta. Un sistema electr��ico de seguimiento registra todas las medicaciones en el estado que contienen narc��icos y han sido designadas como pertenecientes a la categor�� II de la ley federal. Se trata normalmente de f��macos que pueden causar adicci��, como Percod�� o Tylox. El objetivo es identificar a las personas que saltan de m��ico en m��ico para conseguir la misma receta m��ica, como sucede en el caso de medicamentos para aliviar el dolor, que son de los que m�� se abusa. La Oficina de Narc��icos del Estado de Oklahoma identifica las tendencias que van surgiendo en cuanto al abuso de recetas m��icas. Un estudio llevado a cabo por la Universidad de Oklahoma en 1997 muestra que dicho programa es un valioso freno en el consumo de drogas.

En Connecticut el esfuerzo de prevenci�� se plasma a trav�� de la educaci�� p��lica. La Misi�� Especial contra los Narc��icos de la polic�� estatal patrocina un centro que tiene a 542 oficiales. ��tos hicieron m�� de mil presentaciones ante casi 121.000 personas el a�� pasado.

Algunos estados enfocan sus esfuerzos de prevenci�� en la juventud. Con financiamiento federal, Iowa proporciona a los j��enes delincuentes de entre 17 y 21 a��s de edad supervisi�� intensiva, educaci��, tratamiento y lecciones para que puedan manejarse en la vida. Y, de hecho, funciona. Seg�� una evaluaci�� independiente, 64 por ciento de los delincuentes que terminan el programa no vuelven a cometer nuevos delitos, comparado con 24 por ciento que no lo terminan.

En Filadelfia, Pensilvania, el programa Across Ages empareja con mentores de mayor edad a j��enes de sexto grado que est�� expuestos a un mayor riesgo de caer en la droga. Otras personas mayores se valen de su capacidad y experiencia para apoyar a j��enes vulnerables, y a los j��enes se les alienta a que sirvan a la comunidad ocup��dose de los ancianos. Andrea Taylor, directora del programa, dice que "Across Ages es una receta para lograr el ��ito. Es un modelo f��il de imitar. El programa infunde esperanza en los j��enes. Lo cual no es algo que se puede lograr con sermones. Los chicos necesitan un modelo. Los estudios muestran que los j��enes necesitan la presencia de un adulto importante. Si no lo tienen en sus familias, hay otra gente muy buena por ah��.

El Centro Universitario Temple para el Aprendizaje Intergeneracional dirige el programa Across Ages d��dole fundamento, sentido de comunidad y financiamiento p��lico. Las evaluaciones independientes confirman una mejora concreta de los estudiantes en cuanto a su actitud frente a la escuela, sus mayores y el futuro, as��como sobre sus conocimientos en torno a las drogas y el modo de reaccionar frente a situaciones que tengan que ver con el consumo de drogas.

William B. Hanson cre��All Stars con el fin de que los j��enes mediten sobre su futuro y las consecuencias de sus acciones. El programa forma parte del curriculum de salud y les proporciona un marco donde hablar sobre sus ideas, expresar opiniones y tratar sobre objetivos con sus padres. Los que se terminan el programa en la escuela secundaria intermedia Lexington, de Winston-Salem, en Carolina del Norte, reciben anillos de plata con estrellitas para que se acuerden de las promesas que hicieron en relaci�� con el consumo de alcohol, el fumar, el sexo, las drogas y otras cosas m��.

En Cranston, Rhode Island, equipos de j��enes dise��n programas comunitarios en torno a la prevenci�� del consumo de drogas y alcohol con el apoyo de l��eres adultos. Dicho esfuerzo mantiene involucrados a los j��enes. Una fuente independiente indica que m�� del 70 por ciento de los j��enes que participan, se involucran al a�� siguiente en programas comunitarios de prevenci��.

Numerosos estados y jurisdicciones locales han adoptado un modelo de tribunales para casos de drogas, el cual prescribe una combinaci�� de tratamiento e imposici�� de sanciones graduales para los delincuentes que no son violentos y para otros que se presenten voluntariamente a someterse al programa. Si se cumple con ��ito el tratamiento y las sanciones, la sentencia se reduce, se desestiman los cargos o se reducen las penas.

La jueza Mary Noble, a la cual se le ha reconocido a nivel nacional por haber establecido un tribunal de casos de drogas en Lexington, Kentucky, ha declarado que el concepto "exige que los jueces se esfuercen m��, y ello da resultados".

Subraya la responsabilidad. "Ellos (los que cumplen las condenas) saben que est�� dando la cara. Hay una conexi�� entre el juez y el acusado. Se ven cara a cara todas las semanas. Nadie les ha prestado nunca tanta atenci��".

Noble insiste en que los delincuentes trabajen o estudien a j jornada completa, que participen en grupos de apoyo reconocidos, vean a un terapista regularmente, mantengan un diario personal y vivan en un ambiente estable. "Una de las claves son las pruebas de detecci�� de drogas tomadas al azar", afirm��Noble.

A medida que los estados busquen soluciones de amplio alcance y perfeccionen modelos cuyo ��ito sea verificable, ir�� erradicando gradualmente el consumo de drogas.

Robert A. Babbage, Jr. es socio principal de InterSouth Inc., una compa��a especializada en gerencia. De 1988 a 1992 fue auditor elegido del estado, y de 1992 a 1996 fue secretario de Estado. Recientemente ha trabajado como especialista principal en el Consejo de Gobiernos de Estado en el campo del enjuiciamiento penal y los reg��enes correccionales.

Reimpreso con permiso de State Government News; diciembre de 1998. Copyright 1998 por el Council of State Governments.

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