C U E S T I O N E S M U N D I A L E S El Cambio Clim��ico Las Opciones GRUPOS AMBIENTALISTAS APOYAN ENERGIA RENOVABLE
Por Jennifer Coffey
Ciertas
organizaciones no gubernamentales afirman que Estados Unidos y
otras naciones industrializadas deben acelerar el ritmo de la
producci�� de energ�� renovable y la adopci�� de nuevas
tecnolog��s energ��icas eficientes para cumplir con los objetivos
sobre el cambio clim��ico acordados recientemente en Kioto.
El Protocolo de Kioto, de ser aprobado por el Senado de Estados
Unidos, requerir�� que este pa�� redujera las emisiones de gases
del efecto de invernadero 7 por ciento por debajo de los niveles
de 1990 entre los a��s 2008 y 2012. Otros pa��es industrializados
claves enfrentan similares objetivos de reducci�� de emisiones
que oscilan entre el 6 y el 8 por ciento por debajo de los
niveles de 1990.
Christopher Flavin, vicepresidente principal de investigaci�� del
Worldwatch Institute, importante grupo ambientalista, afirm��que
los esfuerzos de muchos pa��es desarrollados por eliminar los
subsidios a los combustibles f��iles, mejorar los est��dares de
eficiencia energ��ica y otorgar incentivos a la energ�� renovable
y la reforestaci�� son algunas de las discretas medidas que ya
han empezado a frenar el crecimiento acelerado de las emisiones
de gases del efecto de invernadero.
Flavin dijo que la producci�� de energ�� renovable aumenta a
pasos agigantados. Por ejemplo, la generaci�� por medio del
viento --la fuente de energ�� de m�� r��ido crecimiento en el
mundo en la d��ada de los noventa-- se expande a raz�� de 25 por
ciento anual. En contraste, los mercados de carb�� y crudo
aumentan 1 por ciento anual.
Flavin tambi�� se al��que una nueva generaci�� de microcentrales
energ��icas que utilizan peque��s turbinas de gas y c��ulas de
combustible para producir electricidad y calefacci�� en oficinas
y residencias podr�� convertir en obsoletas las centrales
energ��icas a base de carb�� que generan cerca de un tercio de
las emisiones de carbono hoy d��.
"Estos emocionantes acontecimientos indican que un Protocolo de
Kioto firme podr�� resultar en m�� beneficios que p��didas,
podr�� abrir el camino a importantes cambios en la econom��
energ��ica mundial e iniciar una competencia entre naciones por
el dominio de los mercados energ��icos del siglo XXI", afirm��
Flavin dijo que el ritmo de la adopci�� de energ��s renovables y
de otras nuevas tecnolog��s energ��icas depender��de si se
transforman las pol��icas de los gobiernos --muchos de las cuales
sostienen el statu quo y retrasan el desarrollo de alternativas.
"La experiencia, en pa��es como Dinamarca, Alemania y Jap��,
muestra que cambios relativamente m��icos en pol��ica --que
permitan el acceso al mercado de nuevas tecnolog��s energ��icas y
hagan parejo el campo de juego-- son todo lo que se necesita para
incitar una revoluci�� energ��ica".
Tambi�� dijo que es esencial que los pa��es industrializados
aceleren la revoluci�� energ��ica y alienten su difusi�� en
pa��es en desarrollo antes que esos pa��es prosigan con planes de
construir cientos de centrales de energ�� que operan con
combustible f��il y millones de veh��ulos motorizados que podr��n
estar generando contaminantes de carbono durante las d��adas
venideras.
Ken Bossong, director ejecutivo de la Sustainable Energy
Coalition (Coalici�� de la Energ�� Sostenible), concord��con la
evaluaci�� del Worldwatch Institute, y a��di��que el programa
nacional de Estados Unidos para reducir las emisiones de gases
del efecto de invernadero se queda corto.
"La propuesta de la administraci�� (Clinton) de invertir 3.600
millones de d��ares durante los pr��imos cinco a��s en nuevos
incentivos de impuestos para energ�� eficiente y renovable es un
paso en la direcci�� correcta", dijo. "Sin embargo, esta
propuesta palidece en comparaci�� con los m�� de 5.000 millones
de d��ares en incentivos de impuestos que en la actualidad se
conceden anualmente a tecnolog��s de combustibles f��iles".
"La cantidad de d��ares de impuestos que ya se gastan en la
promoci�� de carb��, crudo y gas natural es siete veces mayor que
la que ahora se propone para invertir en energ��s eficientes y
renovables", a��di�� "Si la Casa Blanca es sincera en su deseo
de lograr verdaderas reducciones de emisiones de gases del efecto
de invernadero producidas por la quema de combustibles f��iles,
el primer paso que deber�� dar ser�� eliminar el subsidio a las
tecnolog��s contaminantes".
A algunos economistas les preocupa que el reducir la dependencia
en combustibles f��iles paralice la econom�� de Estados Unidos
debido a una p��dida de empleos y al costo de reemplazar equipos
en industrias que dependen de los combustibles f��iles. Sin
embargo, muchos grupos ambientalistas creen que Estados Unidos no
s��o tiene la capacidad financiera de alcanzar los objetivos del
protocolo, sino que puede asegurar su estabilidad econ��ica por
medio de una reestructuraci�� de la industria energ��ica.
Bossong, por ejemplo, afirm��que los beneficios de apoyar la
energ�� renovable y las tecnolog��s energ��icas eficientes
compensar��n cualquier costo inicial resultante de la puesta en
pr��tica del protocolo.
"La administraci�� deber�� darse cuenta de que un programa de
financiamiento y de propuestas tributarias considerablemente m��
decidido, junto con nuevos incentivos en transporte, aparatos y
servicios p��licos producir��m�� beneficios que perjuicios",
dijo.
"El costo econ��ico relativamente peque�� relacionado con estas
propuestas deber�� verse m�� que compensado por la creaci�� de
nuevas industrias y empleos dentro de la naci��, mercados
internacionales m�� amplios, mejoramiento de la balanza
comercial, reducci�� de la importaci�� de crudo, mayor seguridad
nacional, y los costos ambientales y de salud p��lica producidos
como consecuencia del cambio clim��ico y la contaminaci�� que se
evitar��n", a��di��
Otros grupos ambientalistas creen que el Protocolo de Kioto es un
primer paso firme hacia la reducci�� de emisiones de gases del
efecto de invernadero, pero insisten en que todav�� queda mucho
por hacer.
"Es un primer paso ��il, pero sin suficiente alcance", dice Dan
Becker, del Sierra Club. "Nos vamos a concentrar en ejercer
presi�� sobre Estados Unidos para que tome medidas nacionales de
reducci�� de contaminaci��, que cumplan y excedan lo estipulado
en el Protocolo de Kioto. El paso m�� importante es lograr que
los veh��ulos puedan hacer recorridos m�� largos por gal�� de
gasolina. El protocolo es demasiado d��il comparado con lo que
los cient��icos dicen que necesitamos hacer, pero es un avance, y
eso est��bien".
Becker tambi�� expres��su preocupaci�� por el sistema de
compraventa de emisiones que establece el protocolo. De acuerdo
con un r��imen de compraventa de emisiones, los pa��es o
compa��as pueden comprarles permisos de emisiones menos costosos
a otros pa��es o compa��as que tienen m�� permisos de los que
necesitan porque han satisfecho de sobra sus objetivos. Sin
embargo, a�� falta elaborar las normas y lineamientos generales.
"Nos preocupa que en lugar de requerir reducciones espec��icas de
contaminantes espec��icos, la compraventa de emisiones otorgue a
los que contaminan, y causan por ello un calentamiento de la
Tierra, una licencia para contaminar o comerciar contaminaci��
dentro del sistema", dijo Becker. "Y sin un sistema de
vigilancia es dif��il ver c��o un sistema basado en la buena fe
puede funcionar para reducir la contaminaci��".
Fred Krupp, director ejecutivo del Environmental Defense Fund
(EDF -- Fondo de Defensa del Medio Ambiente), alab��el Protocolo
de Kioto al se��lar que se trata de un hito que podr�� "desviar
la Tierra, del camino que conduce a un clima recalentado, hacia
un mundo m�� seguro".
En cuanto a las pol��icas espec��icas contenidas en el protocolo,
el economista principal del EDF Dan Dudek indic��que "el
protocolo se��la la importante incidencia que tiene la
compraventa de emisiones por compa��as en la reducci�� de
emisiones de gases del efecto de invernadero. Sin embargo, los
aspectos concernientes a elementos cr��icos, necesarios para que
este protocolo funcione, tales como su cumplimiento y las reglas
que regir�� la compraventa, quedan a�� por determinarse".
A��di��que la promesa del protocolo s��o se traducir��en
verdaderas ganancias ambientales para el planeta si los
compromisos a que se lleg��en Kioto se cumplen en su totalidad y
si se logran prontas reducciones de gases del efecto de
invernadero.
Frente al punto de vista optimista de varias organizaciones,
otros grupos opinan que el protocolo no es un modo pr��tico de
reducir las emisiones de gases del efecto de invernadero.
Piensan que la falta de participaci�� de pa��es en desarrollo
claves --sobre todo China, Brasil y M��ico-- obstaculizar�� la
competitividad internacional de Estados Unidos. Otros piensan
que los a��s establecidos como meta por el protocolo, entre 2008
y 2012, no dejan suficiente tiempo a las industrias para realizar
el cambio a otros m��odos m�� eficientes desde el punto de vista
energ��ico y, a la vez, mantenerse econ��icamente productivas.
Gail McDonald, presidente del Global Climate Coalition (Coalici��
del Cambio Clim��ico -- grupo que representa a compa��as
manufactureras, de servicios y mineras-- dijo que su organizaci��
se opone a objetivos y esquemas cronol��icos obligatorios. "El
Protocolo de Kioto es defectuoso. Exige reducciones dr��ticas
sin que haya un compromiso de otros pa��es y le saldr��muy caro a
Estados Unidos", afirm��
"Sin el compromiso de los pa��es en desarrollo, el impacto que
Estados Unidos pueda tener por s��solo no es suficiente porque
las emisiones en pa��es en desarrollo seguir�� incrementando",
a��di��McDonald. "Creemos que un problema mundial requiere una
participaci�� mundial".
La Union of Concerned Scientists (UCS -- Uni�� de Cient��icos
Preocupados) tambi�� abord��el tema del papel que desempe��n los
pa��es en desarrollo en la reducci�� de emisiones, y pronostic��
que en ��timo t��mino ��tos estar�� de acuerdo en limitar sus
emisiones.
"El Protocolo de Kioto es s��o un paso dentro de un esfuerzo
internacional en curso para limitar el calentamiento de la
Tierra", dijo un portavoz de la UCS. "El protocolo no es un
acontecimiento que se da una sola vez, sino el principio de un
largo esfuerzo para evitar las graves consecuencias del
calentamiento de la Tierra. En vista de la vehemente oposici��
de algunos pa��es y de las industrias de carb�� y crudo de los
Estados Unidos, el protocolo es un logro importante".
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Jennifer Coffey escribe para "TEMAS MUNDIALES" durante su
pasant�� en los peri��icos electr��icos del USIS.
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