C U E S T I O N E S M U N D I A L E S El Cambio Clim��ico Las Opciones LOS PROXIMOS PASOS
Por Kathleen McGinty
(Fragmentos de comentarios hechos el 4 de febrero de 1998 ante la
Comisi�� de Ciencias de la C��ara de Representantes de Estados
Unidos).
Nuestros
esfuerzos, luego de Kioto, est�� dirigidos a adelantar la
participaci�� significativa de los pa��es en desarrollo y en
poner en pr��tica el plan del presidente de utilizar las fuerzas
del mercado, en nuestro pa�� y en el exterior, para aumentar la
eficiencia energ��ica, la calidad del medio ambiente y la
prosperidad econ��ica.
EL PROTOCOLO DE KIOTO
Si bien el acuerdo logrado en Kioto no reducir��los gases del
efecto de invernadero acumulados en la atm��fera, s��empezar��a
desacelerar la tasa del aumento. De igual importancia, establece
una base s��ida sobre la que los mercados mundiales pueden
comprometerse en forma creciente a reducir las emisiones de esos
gases. El acuerdo se basa fuertemente en las propuestas hechas
por Estados Unidos.
En octubre del a�� pasado, el presidente Clinton esboz��un n��ero
de elementos cr��icos para lograr un acuerdo efectivo. Subray��
que cualquier acuerdo deb�� contener: 1) objetivos realistas, a
plazo medio, con fuerza de ley, para los pa��es desarrollados; 2)
mecanismos flexibles de puesta en vigor, con base en el mercado;
y 3) medidas para obtener una participaci�� significativa de los
principales pa��es en desarrollo.
Tengo el placer de informar que hemos alcanzado plenamente
nuestros dos primeros objetivos, y mediante el novedoso Mecanismo
de Desarrollo sin Contaminaci��, hemos hecho una inversi��
inicial en el tercero. Los pasos pr��imos deber�� incluir
trabajo adicional en lo que respecta a los detalles operacionales
del intercambio internacional de las emisiones, los mecanismos de
cumplimentaci�� y la participaci�� de los pa��es en v��s de
desarrollo.
El presidente ha expresado claramente que no someter��el
Protocolo de Kioto al Senado para su ratificaci�� mientras no
hayamos obtenido una participaci�� significativa de los
principales pa��es en desarrollo.
LOS PASOS PROXIMOS: ACTIVIDADES INTERNACIONALES
Si bien el acuerdo de Kioto asegura los elementos principales que
Estados Unidos procur��asegurar, como ser los mecanismos
flexibles con base en el mercado para abordar las preocupaciones
sobre el calentamiento mundial, todav�� se necesitan
negociaciones futuras para abordar varios asuntos importantes.
Las partes proceden ahora a celebrar reuniones de grupos de
trabajo programadas para junio y la pr��ima reuni�� de las partes
que integran la convenci�� sobre el clima est��fijada para
noviembre en Buenos Aires. Las cuestiones que se tratar�� en esa
reuni�� y en reuniones subsiguientes incluyen:
El presidente, en su discurso sobre la situaci�� de la naci��,
describi��su propuesto recorte de impuestos y su iniciativa
tecnol��ica orientada a incentivar los esfuerzos para aumentar la
eficiencia energ��ica y la competitividad econ��ica de nuestro
pa��. Este programa fue presentado en detalle en el presupuesto
propuesto por el presidente.
El programa asign��6.300 millones de d��ares para los pr��imos
cinco a��s con el fin de producir y comprar productos
energ��icamente m�� eficientes. Estimula las habilidades
innovadoras del sector privado y ayuda a asegurar que aquellas
firmas que tienen ��ito en desarrollar productos que ahorran
energ�� tendr�� un mercado sustancial donde vender esos
productos.
Para los consumidores, el programa ofrece una bonificaci�� doble.
Primero, ayuda a reducir los costos iniciales de comprar
productos que ahorran energ��. Segundo, durante la vida ��il del
producto, los consumidores se beneficiar�� con los costos
reducidos de energ��.
El presupuesto propuesto por el presidente para 1999 incluye
3.600 millones de d��ares, durante cinco a��s, en cr��itos
tributarios dirigidos a alentar a que se utilicen en forma m��
extensa las tecnolog��s de ahorro energ��ico existentes y a
estimular innovaciones futuras. Tambi�� incluye 2.700 millones
de d��ares en nuevas inversiones en investigaci�� y desarrollo
para asegurar que se siga desarrollando productos innovadores de
reducci�� de los gases del efecto de invernadero y que ��tos
lleguen al mercado en los a��s venideros.
Entre los ejemplos de disposiciones espec��icas contenidas en el
presupuesto del presidente figuran los siguientes:
Adem�� de las propuestas presupuestarias del presidente, en el
corto tiempo transcurrido desde Kioto ha habido un n��ero de
acontecimientos alentadores tanto en el sector p��lico como en el
privado. Perm��anme mencionar brevemente cuatro de ellos.
Estos adelantos tecnol��icos fueron posibles gracias a los
esfuerzos de la Asociaci�� para una Nueva Generaci�� de Veh��ulos
entre la administraci�� (Clinton), las compa��as automotoras
norteamericanas y sus abastecedores.
El reto del aire comprimido: Los compresores de
aire representan aproximadamente el tres por ciento del consumo
total de electricidad industrial y el uno por ciento del consumo
total de electricidad en Estados Unidos. A mediados de enero, el
Departamento de Recursos Energ��icos (DOE) y los principales
fabricantes de equipo anunciaron un nuevo acuerdo orientado a
aumentar en forma significativa la eficiencia en este sector.
Conforme al acuerdo, se anticipa que los cambios en los equipos y
pr��ticas de operaci�� reducir�� para el a�� 2010 el consumo de
energ�� en esta categor�� en un 10 por ciento con un ahorro en el
costo de 150 millones de d��ares por a��, al tiempo que reducir��
los gases del efecto de invernadero en 700.000 toneladas m��ricas
de carbono.
Inauguraci�� de British Petroleum Solar: BP Solar ha
abierto su primera f��rica en Estados Unidos, en las afueras de
San Francisco. El vicepresidente movi��una llave para poner la
f��rica en operaci��. Esta instalaci�� producir��una nueva
generaci�� de delgadas c��ulas fotovoltaicas. La f��rica BP
Solar, junto con la Iniciativa de un Mill�� de Techos Solares
recientemente anunciada por el DOE (plan para instalar en los
techos un mill�� de paneles solares para el a�� 2010), las
expansiones de f��ricas planeadas, la apertura de otras f��ricas
de c��ulas solares, as��como la solicitud presupuestaria del
presidente de un mayor financiamiento para las tecnolog��s
renovables, demuestran que las gestiones para aumentar la
penetraci�� de los mercados en base al aprovechamiento de la
energ�� del sol est�� experimentando ahora avances considerables.
De hecho, el vicepresidente pudo anunciar que los asociados
privados en la Iniciativa de Un Mill�� de Techos Solares ya
anunciaron planes para m�� de la mitad de los paneles solares
necesarios para alcanzar nuestra meta -- diez a��s antes de lo
estipulado.
Programa Energy Star para receptores y grabadoras de
televisi��: los receptores y grabadoras de televisi��
representan una de las fuentes de demanda de energ�� el��trica de
m�� r��ido crecimiento. Los consumidores gastan m�� de 1.000
millones de d��ares anuales en proveer electricidad a aparatos
receptores y grabadores de televisi�� que est�� apagados. A
principios de enero el vicepresidente anunci��una novedosa
asociaci�� entre la Agencia de Protecci�� Ambiental y los
principales fabricantes de estos aparatos electr��icos. El
programa es muy ambicioso, siendo su meta alcanzar una reducci��
de hasta un 70 por ciento en el consumo de energ�� al apagarse el
equipo, sin sacrificar la calidad del producto, su utilidad, ni
aumentar los costos. El promedio de las familias podr��reducir
sus gastos de energ�� un 30 por ciento, o 400 d��ares por a��, si
optan por la l��ea completa de productos Energy Star.
Mucho queda por hacerse si queremos aprovechar plenamente los
beneficios ambientales y econ��icos de actuar en esta apremiante
cuesti��.
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