A continuaci�� una traducci�� extraoficial de extractos de una hoja informativa publicada por la Oficina de Oc��nos y Asuntos Internacionales del Medio Ambiente y Cient��icos del Departamento de Estado

ANTECEDENTES

En una conferencia celebrada del 1 al 11 de diciembre de 1997 en Kioto, Jap��, las partes de la Convenci�� Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim��ico acordaron un protocolo hist��ico para reducir las emisiones de gases del efecto de invernadero, mediante la utilizaci�� de las fuerzas del mercado mundial para proteger el medio ambiente.

Los aspectos claves del Protocolo de Kioto -- incluso los objetivos para las emisiones y los calendarios para los pa��es industrializados y las medidas basadas en el mercado para satisfacer tales objetivos -- se hacen eco de las propuestas presentadas por Estados Unidos. El protocolo contiene el aporte inicial de una participaci�� significativa de los pa��es en desarrollo, sin embargo, es preciso hacer m�� al respecto. El logro de una participaci�� significativa de los pa��es en desarrollo sigue siendo una meta central de Estados Unidos.

OBJETIVOS DE EMISIONES

Una caracter��tica principal del Protocolo de Kioto lo es un conjunto de objetivos obligatorios para las emisiones de los pa��es desarrollados. Los l��ites espec��icos var��n de pa�� a pa��, aunque los correspondientes a las potencias industriales claves, la Uni�� Europea, Jap�� y Estados Unidos, son similares -- 8 por ciento por debajo de los niveles de las emisiones de 1990 para la UE, 7 por ciento para Estados Unidos y 6 por ciento para Jap��.

La estructura de estos de emisiones se basa en gran parte en las propuestas estadounidenses:

• Los objetivos de emisiones deber�� alcanzarse en un per��do de cinco a��s, como lo propuso Estados Unidos, en lugar de un solo a��. La flexibilidad aumenta cuando se permite repartir proporcionalmente las emisiones a lo largo de un per��do de varios a��s, ya que en esa forma se ayuda a suavizar las fluctuaciones de corto plazo del comportamiento econ��ico o meteorol��ico, cualquiera de las cuales puede agudizar las emisiones en un a�� determinado.

• El primer per��do planeado ser��el propuesto por Estados Unidos de 2008 a 2012. Las partes rechazaron las propuestas presentadas por otros, incluso per��dos que comenzaban en fechas anteriores, como el a�� 2003, y que no eran ni realistas ni alcanzables. Para las compa��as estadounidenses contar con una d��ada completa antes de que comience el per��do obligatorio significa tener m�� tiempo para hacer la transici�� a tecnolog��s eficaces en el uso de la energ�� y/o de menor emisi�� de carbono o ambas.

• Los objetivos de emisiones incluyen los seis principales gases del efecto de invernadero. Inicialmente la UE y Jap�� prefer��n que se incluyeran s��o tres gases -- bi��ido de carbono, metano y ��ido nitroso. ��egurar la inclusi�� de los gases adicionales (sustitutos sint��icos de clorofluorocarbonos que agotan el ozono), altamente potentes y de larga duraci�� en la atm��fera, ofrece protecci�� ambiental m�� completa y conduce a una mayor certidumbre en cuanto al tratamiento de los gases adicionales.

• Las actividades que absorben carbono, como la siembra de ��boles, se contar�� como parte del cumplimiento de los objetivos de emisiones. La consideraci�� de estos "sumideros" de carbono, como se les llama, fue otro punto de controversia en Kioto. Muchos pa��es quer��n que se los excluyera. Estados Unidos insisti��en su inclusi�� con el fin de estimular medidas como la forestaci�� y reforestaci��. En un enfoque integrado y ambientalmente responsable para hacer frente al cambio clim��ico, es de importancia cr��ica tener en cuenta la funci�� de los bosques. Esto ofrece al sector privado una forma de reducir las emisiones a bajo costo.

Estados Unidos prevaleci��en cuanto a conseguir la aceptaci�� de la compraventa intercambio de emisiones entre los pa��es sujetos a objetivos para las emisiones. Este enfoque de mercado libre, iniciado en Estados Unidos, permitir��que los pa��es busquen reducciones de emisiones menos costosas, aminorando as�� considerablemente los costos para Estados Unidos y otros pa��es.

Seg�� un r��imen de compraventa de emisiones, los pa��es y las compa��as pueden comprar permisos de emisi�� menos caros a los pa��es que tienen m�� permisos que los que necesitan (porque han sobrepasado sus objetivos). Si se estructura en forma eficaz, la compraventa de emisiones puede ser un incentivo poderoso para reducir las emisiones, al tiempo que permite flexibilidad para tomar importantes medidas eficaces en funci�� del costo.

El Protocolo de Kioto incluye como algo valioso la compraventa de emisiones. El reglamento y las normas, sobre todo para la verificaci��, presentaci�� de informes y rendici�� de cuentas, se considerar�� durante la pr��ima reuni�� de las partes en Buenos Aires en noviembre de 1998.

La inclusi�� de la compraventa de emisiones en el Protocolo de Kioto es una decisi�� importante para ocuparse del cambio clim��ico mediante la flexibilidad de los mecanismos de mercado. Rncabezada por Estados Unidos, la conferencia rechaz��las propuestas seg�� las cuales todas las partes sujetas a objetivos deb��n imponer medidas obligatorias espec��icas, tales como impuestos a la energ��.

Estados Unidos tambi�� lleg��a un acuerdo conceptual con varios pa��es, Australia, Canad�� Jap��, Nueva Zelandia, Rusia y Ucrania, para tratar de formar un grupo general para intercambiar permisos de emisiones. Dicho grupo de intercambio podr�� contribuir adem�� a soluciones eficaces en funci�� de los costos para este problema.

APLICACION CONJUNTA ENTRE PAISES DESARROLLADOS

Los pa��es sujetos a objetivos de emisiones pueden recibir cr��ito para sus objetivos de emisiones mediante proyectos basados en la reducci�� de emisiones en otros pa��es en las mismas circunstancias. El sector privado puede participar.

Otros detalles podr�� ser acordados por las partes en reuniones futuras.

MECANISMO DE DESARROLLO LIMPIO

Otro componente importante de mercado libre del Protocolo de Kioto es el llamado "Mecanismo de Desarrollo Limpio" (MDL). El MDL acoge la propuesta de Estados Unidos de "aplicaci�� conjunta para el cr��ito" en los pa��es en desarrollo.

Con el Mecanismo de Desarrollo Limpio los pa��es desarrollados podr�� utilizar las reducciones certificadas de emisiones, que logren en proyectos en pa��es en desarrollo, para cumplir con los objetivos de reducci�� de gases del efecto de invernadero.

Este Mecanismo de Desarrollo Limpio permitir��a las compa��as del mundo desarrollado participar en proyectos cooperativos para reducir emisiones en el mundo en desarrollo, tales como la construcci�� de centrales de energ�� de tecnolog�� avanzada y ambientalmente sanas, para beneficio de ambas partes. Las compa��as podr�� reducir las emisiones a costos m�� bajos que lo que podr��n hacerlo en su pa��, en tanto que los pa��es en desarrollo podr�� recibir el tipo de tecnolog�� que les puede permitir crecer en forma m�� sostenida. El MDL certificar��y computar��los proyectos. El MDL tambi�� permitir��a los pa��es en desarrollo proponer proyectos cuando no hay un socio inmediato en un pa�� desarrollado.

Seg�� este Mecanismo de Desarrollo Limpio, las compa��as pueden decidir hacer inversiones en proyectos o comprar reducciones de emisiones. Adem��, las partes se asegurar�� de que una peque�� porci�� de los ingresos se utilicen para ayudar a pa��es en desarrollo particularmente vulnerables, tales como los pa��es insulares, a adaptarse a las consecuencias ambientales del cambio clim��ico.

Las reducciones de emisiones certificadas logradas a partir del a�� 2000 pueden contarse como parte del cumplimiento de los objetivos dentro del primer per��do presupuestado. Esto significa que las compa��as privadas en el mundo desarrollado podr�� beneficiarse si act��n pronto.

PAISES EN DESARROLLO

Varias disposiciones del protocolo, tomadas en conjunto, representan un aporte inicial de la participaci�� de los pa��es en desarrollo en los esfuerzos para reducir las emisiones de gases del efecto de invernadero:

• Los pa��es en desarrollo participar�� mediante el Mecanismo de Desarrollo Limpio, como se indic��anteriormente.

• El protocolo promueve la puesta en pr��tica por todas las partes de los compromisos del art��ulo 4.1 de la Convenci�� Marco sobre el Cambio Clim��ico de 1992. Por ejemplo, el protocolo identifica varios sectores (energ��, transporte e industria, as�� como agricultura, silvicultura y tratamiento de desechos) en los cuales se deben tomar medidas cuando se dise��n programas nacionales para combatir el cambio clim��ico y dispone la presentaci�� de informes m�� espec��icos sobre las medidas tomadas.

• Si bien la conferencia rechaz��una propuesta para crear una nueva categor�� de pa��es que voluntariamente adoptar��n objetivos obligatorios de emisiones, los pa��es en desarrollo todav�� pueden hacerlo, como requisito previo la compraventa de de emisiones, mediante enmienda del ap��dice del protocolo que contiene la lista de los pa��es obligados a alcanzar objetivos.

EMISIONES MILITARES

El Protocolo de Kioto logra los objetivos identificados por el Departamento de Defensa all��donde es necesario un acuerdo internacional para proteger las operaciones militares de Estados Unidos.

• Se eximen de los l��ites de emisi�� las emisiones provenientes de combustibles almacenados en "pa��les" (para uso internacional mar��imo o de aviaci�� internacionales).

• Se eximen de los l��ites de emisi�� las emisiones de las operaciones multilaterales de acuerdo con la Carta de las Naciones Unidas. Ello incluye no s��o operaciones multilaterales expresamente autorizadas por el Consejo de Seguridad de la ONU (como las de Tormenta del Desierto, Bosnia y Somalia), sino tambi�� operaciones multilaterales que aunque no han sido expresamente autorizadas se conforman con la Carta de las Naciones Unidas, como el caso de Granada.

• Los pa��es pueden decidir, entre ellos, la forma de rendir cuentas de emisiones relacionadas con las operaciones multilaterales (por ejemplo, entrenamiento estadounidense en otro pa�� de la OTAN). Esta disposici�� evita la necesidad de utilizar la compraventa de emisiones para asignar tales emisiones.

El protocolo contiene varias disposiciones que tienen por objeto fomentar el cumplimiento. Estas incluyen requisitos relacionados con la medici�� de los gases del efecto de invernadero, presentaci�� de informes y examen de las medidas de aplicaci��.

El protocolo tambi�� contiene ciertas consecuencias del incumplimiento de las obligaciones. Por ejemplo, seg�� una disposici�� propuesta por Estados Unidos, la parte que no cumpla con los requisitos de medici�� y presentaci�� de informes no podr��recibir cr��ito por proyectos de aplicaci�� conjunta.

Los procedimientos efectivos y el mecanismo para determinar y abordar la falta de cumplimiento se decidir�� en una reuni�� posterior. Tanto por razones ambientales como de competitividad, Estados Unidos preparar��propuestas para fortalecer el r��imen de cumplimiento y apliaci�� de conformidad con el protocolo.

ENTRADA EN VIGENCIA

El Protocolo de Kioto se abri��para la firma en marzo de 1998. Para que entre en vigencia debe ser ratificado por lo menos por 55 pa��es, responsables por lo menos el 55 por ciento del total de las emisiones de bi��ido de carbono de los pa��es desarrollados en 1990. La ratificaci�� por parte de Estados Unidos requerir��el consejo y consentimiento del Senado. NNNN

Cuestiones Mundiales
Revista electr��ica de USIA, Vol. 3, No.1, abril 1998