Jim Fuller

Um n・ero cada vez maior de industriais americanos est・come・ndo a levar em considera艫o o impacto do aquecimento global e a necessidade de desenvolver novas tecnologias energeticamente eficientes para cortar os gases que causam o efeito estufa, que, segundo se suspeita, s・ os causadores das mudan・s clim・icas.

Representantes de mais de 160 pa・es reunidos em Quioto, Jap・, em dezembro de 1997, prepararam um protocolo que pede que os pa・es desenvolvidos reduzam as suas emiss・s de gases que causam o efeito estufa em 5,3 por cento, em m・ia, abaixo dos n・eis de 1990, at・2008-2012. Tais gases que prendem o calor, especialmente o di・ido de carbono, s・ produzidos pela queima de combust・eis f・seis usados para aquecer casas, fazer autom・eis funcionarem e manter a produ艫o industrial.

Para cumprir as suas metas de redu艫o de emiss・s, os governos precisam apelar para a ind・tria, para que ela desenvolva produtos e tecnologias que n・ sejam nocivos ao meio ambiente e que sejam energeticamente eficientes. Em um discurso proferido na Confer・cia Sobre Mudan・s Clim・icas, na Casa Branca, em outubro de 1997, o presidente Clinton disse que as ind・trias desempenharam um papel muito importante no trato do desafio das mudan・s clim・icas.

"Precisamos trabalhar com as empresas e as ind・trias para encontrar as maneiras certas de reduzir as emiss・s de gases que causam o efeito estufa," disse Clinton. "Precisamos promover tecnologias que tornem a produ艫o e o consumo de energia mais eficientes"

Clinton tamb・ enfatizou que muitas empresas j・come・ram a tomar provid・cias para reduzir a amea・ do aquecimento global. Por exemplo, ele disse, algumas empresas do ramo eletricit・io est・ trabalhando em conjunto com os propriet・ios das resid・cias para promover uma nova tecnologia conhecida como "geo-exchange", que usa bombas geot・micas para aquecer e refrigerar resid・cias. Esse m・odo tem um custo muito mais baixo do que o dos sistemas tradicionais, e reduz as emiss・s dos gases que causam o efeito estufa em 40 por cento ou mais.

Um elemento importante do plano dom・tico de Clinton para reduzir os gases que causam o efeito estufa ・a constru艫o de parcerias com as principais empresas que produzem energia e que emitem gases, para desenvolver iniciativas espec・icas para cada setor. Daniel Dudek, economista s・ior no Fundo Para a Defesa do Meio Ambiente [Environmental Defense Fund], declarou que o plano do presidente tamb・ prop・ redu苺es nos impostos nos casos em que as ind・trias conseguirem fazer redu苺es antecipadas. "As empresas t・ a oportunidade de, ao mesmo tempo, serem pr・ativas e agirem em benef・io pr・rio," ele disse.

At・agora, de modo geral, as empresas americanas se opuseram ao acordo de Quioto, dizendo que ele colocar・empregos em risco, devido ao aumento dos custos que ter・ que ser assumidos pelas empresas, que j・est・ com dificuldade para enfrentar a concorr・cia internacional. Por outro lado, tem havido sinais de uma mudan・ de atitude em alguns executivos do ramo industrial, com um n・ero cada vez maior de empresas come・ndo a concentrar o seu foco nas maneiras de reduzir as emiss・s de gases que causam o efeito estufa.

Nos ・timos meses, os executivos das empresas de petr・eo, que representam firmas de grande porte desse ramo, como a Texaco, a Sun e a Shell, fizeram declara苺es sugerindo que os combust・eis f・seis podem estar causando mudan・s no clima do mundo e que as empresas precisam come・r a tratar desse problema.

Robert Campbell, principal executivo da Sun Oil, uma empresa de grande porte do ramo do refino de petr・eo, sediada na Costa Leste, disse a Clinton, em uma carta, que a confer・cia na Casa Branca "refor・u a minha opini・ de que existe uma preocupa艫o suficiente, baseada em fatos cient・icos, sobre os impactos causados pelo homem sobre o clima, para justificar o in・io de medidas prudentes para atenuar o problema agora."

Peter Bijur, principal executivo da Texaco, disse, em uma reuni・ de alto n・el de l・eres da ・ea financeira, no in・io deste ano, que "o debate, agora, j・n・ ・mais sobre a ci・cia. ・sobre o que as empresas est・ fazendo, e o que elas est・ fazendo ・examinar a pr・ima gera艫o de tecnologias e melhorar a efici・cia das opera苺es, reduzindo as emiss・s de refinarias e coisas desse tipo."

Um porta-voz da Texaco disse aos rep・teres que os coment・ios de Bijur tratavam do uso da tecnologia da Texaco, al・ de outras qualidades, para que ela se tornasse mais competitiva no pr・imo s・ulo. Por exemplo, ele disse, a Texaco tem tecnologia que pode converter o g・ natural em um diesel altamente eficiente, de queima limpa, que ajudaria a reduzir a quantidade de g・ natural que ・queimado em chamin・, e que contribui para o ac・ulo de gases que causam o efeito estufa.

Clement Main, vice-presidente de rela苺es internacionais da Texaco, disse que a melhor maneira de envolver os pa・es em desenvolvimento em medidas para atenuar as mudan・s clim・icas ・colocar investimentos, tecnologias, e capacidade administrativa ・disposi艫o deles, por meio de investimentos diretos e parcerias.

"A capacidade dos pa・es em desenvolvimento de substituir as infra-estruturas ultrapassadas e de utilizar tecnologia mais eficiente, e dispon・el, ser・crucial para que se consigam resultados globais significativos," ele disse.

Red Cavaney, que dirige o American Petroleum Institute, disse que quando voc・se adianta al・ das preocupa苺es das ind・trias a respeito do acordo de Quioto, voc・ouve opini・s diferentes dos diretores das ind・trias sobre a maneira pela qual as empresas, em n・el individual, v・ implementar as redu苺es de emiss・s, e como elas procuram fontes alternativas, diferentes, de energia.

Dudek disse que, al・ das empresas de petr・eo, ele tamb・ percebeu uma mudan・ de atitude entre as empresas do ramo energ・ico e as ind・trias automobil・ticas que querem ajudar a dar forma ・ normas que est・ surgindo, para a redu艫o das emiss・s. Ele disse que Quioto serviu para acordar essas ind・trias.

Os representantes das ind・trias tamb・ enfatizam que os ciclos de investimento em muitos setores - por exemplo, as usinas geradoras de energia el・rica - podem se prolongar por v・ias d・adas e que as frotas de ve・ulos n・ s・ substitu・as da noite para o dia - trata-se de um processo que leva 10 anos ou mais. As medidas, adotadas pelo governo e pelas ind・trias, para implementar o acordo de Quioto, devem levar essas realidades em considera艫o.

Os fabricantes de autom・eis j・est・ trabalhando em uma s・ie de novos ve・ulos que oferecem a m・ima mobilidade e um m・imo de polui艫o. As tr・ grandes empresas do ramo automobil・tico no pa・, e a Toyota Motor Corporation, por meio da Parceria Para uma Nova Gera艫o de Ve・ulos [Partnership for a New Generation of Vehicles], do governo Clinton, concordaram e desenvolver carros com c・ulas de combust・el de hidrog・io e carros de passeio de tamanho m・io, usando um motor avan・do de combust・ interna que diminui, em 70 por cento, as emiss・s de hidrocarbonetos. As primeiras vers・s do carro de passeio n・ v・ demorar muito para se tornarem dispon・eis; elas dever・ ser lan・das no mercado em 1999.

No sal・ do autom・el de Detroit, este ano, os principais fabricantes de autom・eis apresentaram prot・ipos de carros h・ridos, movidos a eletricidade e gasolina, que far・ at・34 quil・etros por litro, e previram uma lenta desativa艫o dos motores de combust・ interna, em 20 a 30 anos. Os executivos das empresas automobil・ticas afirmam que, com a assinatura recente do tratado sobre o aquecimento global, e com as normas mais rigorosas referentes ・polui艫o do ar nos Estados Unidos, na Europa e em outros locais, as coisas mudar・ muito para as ind・trias.

"Precisamos faz・lo," disse Harry Pearce, vice-presidente do conselho de administra艫o da General Motors Corporation. "Queremos faz・lo. E vamos faz・lo. Estamos falando s・io."

No setor energ・ico, duas empresas pioneiras - uma americana e uma canadense - recentemente assinaram um acordo exemplar que ・considerado como uma nova etapa rumo ・cria艫o de um sistema de negocia苺es internacionais para redu苺es de gases que causam o efeito estufa. O estabelecimento de um sistema global de negocia苺es ・uma das principais propostas do Protocolo de Quioto.

Em conformidade com o ・timo acordo, a Suncor Energy, uma empresa canadense de petr・eo e g・, comprar・o equivalente a 100.000 toneladas m・ricas em cr・itos de redu艫o de emiss・s da Niagara Mohawk Power Corporation, de Syracuse, Nova York, com uma op艫o de comprar mais 10 milh・s de toneladas de cr・ito no decorrer de um per・do de 10 anos. Em conformidade com o acordo, a Suncor ser・capaz de cumprir as suas metas volunt・ias de redu艫o de emiss・ por menos dinheiro, enquanto a Niagara Mohawk ter・dinheiro extra para produtos futuros de energia limpa.

O vice-presidente Gore elogiou o acordo, enfatizando que embora as normas para as negocia苺es de emiss・s ainda n・ sejam finais, "o mercado propriamente dito j・est・surgindo."

Michael Marvin, diretor-executivo do Conselho de Empresas Para uma Energia Sustent・el [Business Council for Sustainable Energy] - um grupo que inclui empresas envolvidas com o fornecimento de energia el・rica, efici・cia energ・ica, g・ natural, e energia renov・el - disse que "com certeza" h・uma tend・cia, por parte das empresas, em procurar reduzir as emiss・s.

"Embora ainda haja opini・s conflitantes sobre a conveni・cia de o governo determinar, obrigatoriamente, as redu苺es de emiss・s, um n・ero cada vez maior de ind・trias dos Estados Unidos est・come・ndo a se beneficiar dos progressos tecnol・icos dispon・eis para auxili・las na redu艫o das emiss・s, e das vantagens competitivas que essas a苺es trar・ para os seus resultados operacionais," ele disse.

Marvin citou a decis・ da Georgia-Pacific, uma das maiores empresas do ramo florestal do mundo, de isolar apenas 450 metros das suas linhas de vapor industrial usadas na produ艫o de compensado. A empresa estimou que o isolamento diminuiu o uso de vapor em 2.700 quilos por hora, economizando mais de 16 toneladas m・ricas de combust・el por dia, e reduziu as emiss・s de di・ido de carbono em 5 a 6 por cento.

Marvin tamb・ destacou os progressos econ・icos que est・ sendo feitos pela ind・tria de energia renov・el. Ele disse que empresas que fabricam equipamento relacionado ・energia solar, por exemplo, est・ sendo abertas no pa・ inteiro, o n・el de emprego est・crescendo 30 por cento ao ano, e novas melhorias est・ sendo conseguidas nos equipamentos solares foto-voltaicos, nos equipamentos para aquecimento de piscinas por meio de energia solar, e nas tecnologias t・mico-solares.

Mas apesar do n・ero cada vez maior de diretores de ind・trias que reconhecem que h・necessidade de se dirigir as aten苺es ・redu艫o de emiss・s de gases que causam o efeito estufa, muitas empresas continuam se opondo ao Protocolo de Quioto. Constance Holmes, presidente da Global Climate Coalition (Coaliz・ Global Sobre o Clima), que representa 230.000 empresas, declarou, perante o Congresso, recentemente, que a ratifica艫o do acordo sobre o clima causaria grandes danos ・economia e a perda de muitos empregos, e n・ atingiria a sua meta declarada, de estabilizar as concentra苺es de gases que causam o efeito estufa.

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Jim Fuller escreve sobre o meio ambiente e outras quest・s globais para a Ag・cia de Informa苺es dos Estados Unidos.

Quest・s Globais
Revista Eletr・ica da USIA, Vol. 3, No. 1, Abril de 1998