La Ayuda Exterior Construye una Base de Sustentabilidad

Por Andrew S. Natsios Administrador de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional

El final de la Guerra Fr・ y el surgimiento de la mundializaci・ han provocado enormes cambios en las din・icas pol・ica y econ・ica que configuran el mundo. Como principal instituci・ del gobierno de Estados Unidos encargada de luchar contra la pobreza y acabar con el hambre en los pa・es en desarrollo, la USAID ha reconocido que estas fuerzas mundiales en evoluci・ exigen un nuevo planteamiento de la asistencia al desarrollo.

En el gobierno de Bush, estamos formulando nuevamente el concepto de asistencia exterior y nos mantenemos a la par con el impulso del sector privado. Tambi・ contamos con la vasta experiencia que nos han proporcionado los ・itos y fracasos de los programas de asistencia a lo largo de los ・timos 40 a・s.

Vamos transformando el concepto de lo que debe lograr la asistencia exterior. La asistencia exterior no es simplemente una transferencia de dinero del norte al sur. Estamos replante・donos el concepto mismo de asistencia exterior, el prop・ito de la asistencia exterior, concientes de que lo que realmente importa no es cu・to se gasta en asistencia exterior, sino c・o se gasta.

Hemos aprendido que transferir importantes cantidades de dinero al erario p・lico de los pa・es en desarrollo no es un medio seguro de lograr la sustentabilidad democr・ica econ・ica y social a largo plazo. M・ bien, lo que hemos aprendido es que para sostener el crecimiento a largo plazo, los programas de ayuda deben esforzarse por atraer el capital del sector privado para desarrollar las econom・s.

Todos los pa・es que han pasado de la pobreza a la prosperidad en los ・timos decenios lo han conseguido gracias al crecimiento del sector privado y la asistencia oficial al desarrollo. La asistencia exterior ha ayudado a estos pa・es a lograr el crecimiento sostenido para erradicar la pobreza. Lo han hecho a trav・ de la transferencia de tecnolog・, a trav・ del fortalecimiento de las instituciones, a trav・ de la mejora de los servicios de salud y a trav・ de la reforma normativa. El ・ito de esas inversiones ha demostrado que el gasto de la asistencia exterior en estos sectores establecer・un entorno propicio al crecimiento impulsado por el sector privado.

Por este motivo, el presidente Bush anunci・en marzo de 2002 que Estados Unidos establecer・ la Cuenta del Reto del Milenio para prestar asistencia con fines de desarrollo adicional a un n・ero selecto de pa・es en desarrollo que demuestren estar firmemente comprometidos con la buena gesti・ de los asuntos p・licos, la salud y la educaci・ de sus pueblos y con pol・icas econ・icas acertadas que promuevan la actividad empresarial y la iniciativa privada. La Cuenta del Reto del Milenio elevar・el nivel b・ico de la asistencia oficial al desarrollo en 5.000 millones de d・ares durante los pr・imos tres a・s, lo que representa un ins・ito aumento de 50 por ciento para la asistencia oficial al desarrollo que proporciona Estados Unidos.

La transferencia de tecnolog・

La "revoluci・ verde de Asia es el mejor ejemplo del asombroso progreso que se puede conseguir con la transferencia de tecnolog・. Variedades de trigo alterado gen・icamente, elaboradas en M・ico por un equipo dirigido por especialistas estadounidenses, aumentaron el rendimiento y se distribuyeron para su cultivo en India y Pakist・. El ・ito de estas cosechas contribuy・a evitar una hambruna a finales de los a・s sesenta, pero no mediante una transferencia de asistencia oficial al desarrollo. La "revoluci・ verde" fue, esencialmente, una transferencia de tecnolog・ de variedades de semillas mejoradas y nuevos tipos de equipo que les permitieron a los agricultores m・ peque・s cosechar m・ alimentos. Fue un movimiento que entra體 el uso de fertilizantes y distintos tipos de insumos, que ayud・a los peque・s agricultores a aumentar la producci・ de alimentos. La "revoluci・ verde" fue un ・ito espectacular conseguido gracias a una alianza de cient・icos estadounidenses, fundaciones radicadas en Estados Unidos, el Banco Mundial y la USAID.

En ・rica, la transferencia de la tecnolog・ ha contribuido a lograr aumentos espectaculares de rendimiento de las cosechas. En la regi・ del delta interior de Mali, por ejemplo, la producci・ de arroz se duplic・entre 1993 y 2000, como resultado de programas apoyados por la USAID que ofrec・n incentivos para invertir en variedades mejoradas de arroz y tecnolog・ de elaboraci・, y mejorar la administraci・ de los recursos agr・olas y naturales. El gobierno de Bush est・alentando a los agricultores africanos a aprovechar los resultados de las ・timas investigaciones agr・olas, que sabemos que pueden aumentar la productividad.

El fortalecimiento de las instituciones

Desde el final de la Guerra Fr・, los pa・es en desarrollo han dado un giro radical hacia el capitalismo democr・ico como modelo de gobierno. No obstante, durante esa transici・, muchos pa・es descubrieron que carec・n de la experiencia institucional necesaria para poner en marcha los mecanismos de un sistema democr・ico. Nunca hab・n celebrado elecciones libres y justas, con una lista completa de candidatos de m・tiples partidos. No estaban preparados para hacer funcionar un parlamento, ni para tener una prensa que observase en p・lico los problemas del gobierno.

La USAID y otros gobiernos donantes han facilitado el fortalecimiento de las instituciones para ayudar a esos pa・es a establecer todos los mecanismos que funcionan en una sociedad democr・ica abierta. Estamos apoyando programas para ense・r a los ciudadanos a dirigir sus nuevas instituciones democr・icas. Estamos ense・ndo a periodistas a entender la tarea de la informaci・ basada en hechos comprobados y los conceptos de equidad y equilibrio. Estamos ense・ndo a los funcionarios del estado a gobernar de manera abierta. Estamos financiando programas que presentan nuevos m・odos de gesti・ de crisis y an・isis de conflicto, para ayudar a las partes en litigio a resolver sus diferencias de manera pac・ica y dentro del marco que ofrece un sistema democr・ico.

La reforma normativa

La USAID tambi・ ha ayudado activamente a los pa・es a reformar su entorno normativo, en su paso del modelo econ・ico socialista al modelo de mercado libre. Si un pa・ no adopta las pol・icas macroecon・icas que son el fundamento del mercado libre, no hay asistencia exterior, por cuantiosa que sea, que pueda sacar a ese pa・ de la pobreza y llevarlo a la prosperidad. La reforma normativa es un requisito imprescindible del desarrollo sostenible a largo plazo.

La USAID ha ayudado a diversos pa・es a hacer los ajustes de pol・ica necesarios para adoptar pol・icas macroecon・icas que atraigan la inversi・. Con ese fin hemos venido ofreciendo orientaci・ a los pa・es sobre c・o controlar la inflaci・, estabilizar su moneda y evitar falsificaciones. A trav・ de estas reformas, los pa・es pueden establecer un entorno econ・ico donde los agricultores y los comerciantes tengan incentivos para crecer y producir, porque se sienten seguros de que sus ganancias estar・ a salvo. La creaci・ de esta estabilidad econ・ica sienta las bases de la prosperidad y el fin de la pobreza. Una y otra vez, la reforma de pol・icas ha demostrado ser un requisito previo absoluto para el desarrollo sostenible a largo plazo.

Los servicios p・licos

Las reformas pol・icas se extienden tambi・ a los servicios p・licos. Muchos gobiernos del mundo en desarrollo no han podido prestar servicios de calidad a un costo razonable a una gran parte de su poblaci・. La USAID ha ayudado a esos pa・es a establecer la capacidad institucional de los ministerios que les permita prestar servicios p・licos. En los ・timos 40 a・s se han registrado mejoras espectaculares en las tasas de mortalidad infantil, mortalidad materna y alfabetizaci・ en muchos pa・es. Como resultado de los programas que hemos apoyado, ha aumentado la capacidad institucional, lo que ha permitido mejorar la prestaci・ de esos servicios p・licos esenciales.

Hemos llegado a un mayor reconocimiento de la relaci・ entre la prestaci・ satisfactoria de estos servicios p・licos y la capacidad de un pa・ de superar la pobreza y alcanzar la sustentabilidad a largo plazo. Las madres tienen que gozar de buena salud para que los ni・s sean sanos. Los ni・s tienen que estar sanos para poder aprender y adquirir una educaci・. La educaci・ crea una fuerza de trabajo capaz y productiva que conduce a un pa・ a la prosperidad.

El presidente Bush ha dispuesto un aumento del presupuesto de educaci・ en el mundo en desarrollo como cuesti・ de m・ima urgencia. Los fondos de la USAID destinados a este fin aumentar・ de 100 a 170 millones de d・ares en dos a・s.

El liderazgo

Al mismo tiempo que la USAID se ocupa de la asistencia exterior al desarrollo en esos cuatro frentes, tambi・ est・plenamente conciente de que un liderazgo local firme y capaz es esencial para el ・ito. S・o cuando existe un compromiso nacional pueden dar fruto esas iniciativas.

Mozambique es un buen ejemplo de ello. Este pa・ de ・rica Oriental padeci・una de las m・ brutales guerras civiles del ・timo cuarto del siglo XX, despu・ de independizarse de Portugal. De dos a tres millones de personas murieron de hambre. Se cometieron atrocidades indescriptibles. Diez a・s de pol・icas econ・icas marxistas no consiguieron aprovechar los ricos recursos agr・olas y minerales del pa・ y convirtieron a Mozambique en uno de los pa・es m・ pobres del mundo. La contienda termin・en los a・s noventa; se aprob・una constituci・ y una democracia de partidos m・tiples y comenz・a llegar la asistencia internacional. Para 2001, la econom・ de Mozambique registr・una tasa de crecimiento del 14 por ciento en el curso de un trimestre.

El liderazgo es un elemento esencial de ese progreso. El primer ministro Pascoal Manuel Mocumbi se enorgullece de haber establecido un entorno normativo que ha propiciado una amplia inversi・ en todo el pa・. Zonas que hab・n conocido el hambre durante la guerra civil ahora exportan alimentos como resultado de los programas agr・olas de la USAID. El doctor Mocumbi tiene un vivo inter・ en la agricultura, y los miembros de su gobierno figuran entre los ministros m・ competentes que he conocido en muchos pa・es en desarrollo. Han establecido el entorno de pol・ica y atra・o capital para edificar sobre la base que han creado.

El sector privado

En los ・timos decenios, al mismo tiempo que evolucionaba el modelo de la asistencia exterior al desarrollo, se iba perfilando otra importante tendencia. En 1969, 70 por ciento de todas las corrientes de capital de Estados Unidos al mundo en desarrollo se canalizaban a trav・ de la asistencia exterior. Ahora, s・o 20 por ciento de todas las corrientes de capital de Estados Unidos al mundo en desarrollo provienen de la asistencia oficial al desarrollo. Ochenta por ciento del dinero lo env・n ahora entidades privadas, fundaciones, organizaciones no gubernamentales, universidades y, lo que es m・ significativo, empresas privadas. Las estad・ticas son el reverso de lo que eran hace 30 a・s.

Las pol・icas de asistencia exterior de Estados Unidos deben evolucionar conforme a esa tendencia. Con arreglo al programa de la Alianza Mundial para el Desarrollo, estas organizaciones se asocian con el gobierno de Estados Unidos para ayudar a los pa・es en desarrollo a trazar su curso hacia la sustentabilidad. Una tercera parte del presupuesto de la USAID se canaliza hacia el mundo en desarrollo a trav・ de organizaciones no gubernamentales internacionales y radicadas en Estados Unidos. Otra tercera parte se distribuye a trav・ de universidades, asociaciones privadas y organizaciones no gubernamentales locales. La tercera parte restante se gasta a trav・ del sector privado.

Con estos socios, la USAID establecer・alianzas para establecer objetivos concretos de desarrollo y har・contribuciones de pareo a los fondos de los socios para alcanzar esos objetivos. Las empresas tambi・ trabajan con la USAID para ayudar a los gobiernos a aprobar pol・icas regulatorias que se ocupen de las actividades il・itas de tala y deforestaci・, a fin de proteger el medio ambiente y permitir, al mismo tiempo, el aprovechamiento de los recursos.

La rendici・ de cuentas

Los resultados alcanzados en los ・timos 20 a・s gracias a la asistencia exterior de Estados Unidos y otros pa・es industrializados son impresionantes. Las tasas de mortalidad de lactantes y ni・s en el mundo en desarrollo han descendido 50 por ciento. Las condiciones de salud en todo el mundo han mejorado m・ en los ・timos 50 a・s que en cualquier momento anterior de la historia. Se ha erradicado la viruela y casi se ha erradicado la poliomielitis.

Para asegurar un compromiso permanente con estos valiosos programas, la USAID debe velar por que los programas que financia muestren resultados y los responsables de ellos rindan cuenta de su gesti・. Nuestros programas dirigidos a la reforma de pol・icas deben satisfacer determinadas condiciones para equilibrar presupuestos, establecer normas macroecon・icas y controlar la inflaci・. Todos los a・s colaboramos con los gobiernos locales para alcanzar estos objetivos. Cada uno de los 71 programas que la USAID dedica a un pa・ individual se confronta con indicadores de desempe・, que establecen metas en relaci・ con indicios de resultados tales como aumento de la alfabetizaci・, reducci・ de la mortalidad infantil y aumento de las tasas de inmunizaci・.

El pueblo de Estados Unidos est・firmemente comprometido, por razones humanitarias, a mejorar la calidad de vida de los pa・es menos privilegiados. Tambi・ sabe que la ayuda m・ fruct・era es la que ha dejado de ser necesaria. La mejor asistencia que Estados Unidos puede prestar a los pa・es en desarrollo es el logro de la autosuficiencia y la sustentabilidad. .

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Cuestiones Mundiales, abril 2002 -- Contenido
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