Ce n'est pas de Washington que peuvent venir des r・ctions efficaces aux d・is et aux possibilit・ r・ultant du nouveau paysage am・icain. Ces r・ctions doivent provenir des collectivit・ de tout le pays o・des citoyens engag・ joignent leurs forces ・celles des chefs d'entreprise et des ・us locaux.

En fait, une vague d'innovation locale est d・・en train de balayer l'Am・ique. De nombreuses collectivit・ locales font preuve d'imagination pour relever les d・is ・ologiques, ・onomiques et sociaux ainsi que pour s'attaquer aux probl・es de s・urit・qui sont la cons・uence de notre nouveau mod・e de d・eloppement. Cette vague d'activit・ ・base communautaire a r・emment ・・d・rite dans le rapport final de la Commission nationale sur la renaissance civique pr・id・ par William Bennett et l'ancien s・ateur Sam Nunn.

On peut constater dans les quartiers, villes et bourgades des ・ats-Unis les premiers signes d'un nouveau mouvement de citoyens ・uvrant pour r・oudre ensemble les probl・es qui les affectent tous. Il s'agit d'un mouvement apolitique qui ne s'int・re dans aucun cadre administratif traditionnel et ne b・・icie que d'un financement minime. C'est un mouvement qui commence par le dialogue civique et d・ouche sur une action publique.

Dans de nombreux cas, les collectivit・ locales et autres groupements civiques font des progr・, non pas en traitant leurs probl・es de fa・n isol・, mais en s'effor・nt de collaborer avec divers partenaires dans leurs quartiers et r・ions. De nouvelles associations apparaissent ・certains endroits, et les villes, leurs banlieues et les zones rurales commencent ・coop・er car elles reconnaissent que leurs probl・es - tels que les terrains vagues dans les villes et la perte des espaces verts dans les banlieues m・e les plus ・oign・s - sont interd・endants. D'autres associations se forment entre le secteur priv・ les organisations ・base communautaires et les ・us locaux afin de s'attaquer aux probl・es vari・ (difficult・ ・onomiques, questions sociales, s・urit・et ・ologie) auxquels leurs communaut・ respectives sont confront・s.

Certaines collectivit・ locales commencent ・remetter en question certaines hypoth・es g・・alement accept・s en ce qui concerne la croissance et le d・eloppement. Bien que la croissance soit essentielle pour la poursuite de notre prosp・it・・onomique, les personnes physiques et morales qui sont membres de ces associations commencent ・・aluer les co・s de la croissance selon le mod・e ・onomique actuel. Elles s'interrogent sur les co・s de l'abandon de l'infrastructure des villes et de sa reconstruction dans les banlieues. Elles se demandent ・alement ce que seront les cons・uences de l'augmentation constante du trafic automobile sur la qualit・de notre vie. En d'autres termes, les citoyens et les groupements qui les repr・entent essaient de faire une distinction entre les mod・es de croissance qui ・itent les probl・es ou qui les r・olvent et ceux qui causent des probl・es. Ils veulent favoriser une croissance durable - augmentation du nombre des emplois, augmentation des salaires, am・ioration de l'・ucation et plus de temps libre - mais pas une croissance de la pollution, de la pauvret・ de la criminalit・et de la dur・ des d・lacements entre la r・idence et le lieu de travail. Les personnes qui font de telles distinctions ne sont pas des partisans de la croissance z・o, ou m・e d'une croissance ralentie. Elles veulent les emplois, les recettes fiscales et les avantages que le d・eloppement peut apporter. Mais elles veulent les obtenir sans sacrifier leur environnement, sans augmenter excessivement leurs imp・s locaux, sans d・rader leur qualit・de vie. Et elles commencent ・croire que la poursuite de notre mod・e de d・eloppement actuel ne permettra pas d'atteindre de tels objectifs. Elles sont ・l'avant-garde d'un consensus qui commence ・appara・re au niveau communautaire ・l'appui d'un meilleur mod・e de croissance : une croissance rationnelle.

Une croissance rationnelle se traduit par des efforts visant ・favoriser de nouveaux types de d・eloppement qui sont :

• ・onomiquement rationnels parce qu'ils s'appuient sur des investissements qui ont ・・r・lis・ dans des collectivit・ existantes ; ils ne n・essitent pas d'augmentations importantes de l'imposition dans les banlieues pour financer de nouveaux services publics ; ils r・uisent le trafic automobile et augmentent donc le temps libre ; et ils pr・ervent des terres arables de grande valeur pour des emplois agricoles.

• ・ologiquement rationnels parce qu'ils encouragent la remise en valeur des terrains vagues urbains ; et ils r・uisent les menaces pour la qualit・de l'air et de l'eau, ainsi que les risques de perte d'espaces verts.

• socialement rationnels parce qu'ils cr・nt des d・ouch・ ・onomiques et encouragent un ・nbsp;sens d'appartenance ・et un ・nbsp;sentiment d'adh・ion ・au sein des collectivit・ locales et d'une r・ion ・une autre en rapprochant les citoyens, les entreprises et les ・us locaux afin de leur permettre de r・oudre des probl・es communs.

Ces efforts de promotion d'une croissance rationnelle, qui, nagu・e encore, n'・aient que le fait d'un petit groupe de citoyens militants, rassemblent maintenant un mouvement de masse qui s'est fix・pour but d'am・iorer la qualit・de la vie de tous les Am・icains. Des citoyens qui ・aient silencieux commencent d・ormais ・s'exprimer. Des endroits d・ert・ revivent. Des terres menac・s sont ・pr・ent pr・erv・s. Des terrains de bataille se transforment en terrains d'entente, car des gens qui ・aient auparavant des adversaires sont devenus des partenaires.

Les efforts de croissance rationnelle au niveau des collectivit・ locales et des ・ats

Les r・ultats des ・ections de novembre 1998 d・ontrent que les efforts de croissance rationnelle s'・endent dans tout le pays. Depuis le comt・de Ventura, en Californie, jusqu'au cap Cod, au Massachusetts, les ・ecteurs ont approuv・par r・・endum plus de 200 mesures relatives ・la croissance. Dans le New-Jersey, les ・ecteurs ont approuv・・une majorit・・rasante un milliard de dollars de d・enses sur plus de 10 ans pour pr・erver la moiti・des espaces verts dans cet ・at. Les ・ecteurs du Michigan ont approuv・le lancement d'un emprunt de 675 millions de dollars pour la restauration des terrains vagues urbains, des jardins publics et des berges de lacs et de rivi・es. En Floride, trois milliards de dollars seront d・ens・ au cours des dix prochaines ann・s pour acqu・ir et entretenir des terres en vue de cr・r des r・erves naturelles et des parcs de r・r・tion. Au total, plus de sept milliards de dollars ont ・・ainsi affect・ ・la pr・ervation des espaces verts menac・ par les pressions du d・eloppement.

Ce nouveau mouvement n'est pas n・par g・・ation spontan・. Depuis plusieurs ann・s, de nouvelles associations se sont form・s au fur et ・mesure que grandissait l'inqui・ude du public au sujet de l'expansion des zones urbaines. L'importance de ces nouvelles associations a ・・d・ontr・ en 1995 quand quatre organisations fort diff・entes - la Bank of America, l'Administration des ressources de l'・at de Californie, la Greenbelt Alliance et le Low Income Housing Fund - ont collabor・pour produire un rapport intitul・Beyond Sprawl : New Patterns of Growth to Fit the New California (Au-del・de l'extension des banlieues : de nouveaux mod・es de d・eloppement adapt・ ・la nouvelle Californie). Selon ce rapport r・olutionnaire :

・nbsp;L'une des questions les plus fondamentales que nous devons nous poser est de savoir si la Californie peut se permettre de soutenir le mod・e d'extension des villes et de leurs banlieues qui caract・ise la croissance depuis 1945.

・nbsp;Il ne s'agit pas de r・lamer une limitation de la croissance, mais de convaincre la Californie qu'elle doit g・er sa croissance de fa・n plus rationnelle - d'inventer des moyens de formuler un mod・e de croissance plus efficace et plus concentr・, afin de tenir compte des besoins de la population ・tous les niveaux de revenus, tout en aidant la Californie ・maintenir sa qualit・de la vie et sa comp・itivit・・onomique. ・

Dans tous les ・ats-Unis, bourgs, villes et comt・ ont lanc・des programmes novateurs face aux d・is pos・ par l'expansion des zones b・ies :

• En f・rier 1998, le conseil municipal d'Austin, au Texas, a annonc・une ・nbsp;Initiative de croissance rationnelle ・et charg・une commission du conseil de r・iser le code d'urbanisme de la ville afin de cr・r un cadre de planification au niveau du quartier, de fournir des incitations pour la mise en valeur de terrains vagues et de simplifier les proc・ures administratives dans ce domaine.

• Au cours des 18 derniers mois, 11 villes du nord de la Californie ont cr蜑 des ・nbsp;limites de l'expansion urbaine ・dans le but de canaliser les futurs projets de d・eloppement vers les zones d・・urbanis・s.

• En mars 1999, en collaboration avec des promoteurs immobiliers locaux et le Partenariat f・・al pour l'avancement de la technologie dans les habitations, la municipalit・de Tucson, en Arizona, a inaugur・une nouvelle zone d'urbanisme de 2.600 logements tenant compte des besoins des pi・ons, et avec des logements qui consommeront moiti・moins d'・ergie que la moyenne des habitations neuves de la m・e r・ion. Tous les int・ess・ ont coop・・pour fa・nner des r・lements encourageant la conception d'une zone ・usage mixte r・identiel-commercial avec de l'industrie l・・e qui soit un endroit o・il fait bon vivre et travailler, et qui pr・ente des avantages consid・ables sur le plan de l'environnement.

• La ville de Fort-Collins, au Colorado, r・uit le d・ai n・essaire ・l'octroi de permis de construire pour les projets d'urbanisme exemplaires satisfaisant ・certains crit・es ・ologiques.

• La ville de Charleston, en Caroline du Sud, est en train de construire des logements d'habitat dispers・・un prix abordable qui revitalisent certains quartiers et attirent des investisseurs du secteur priv・

• La municipalit・de Saint-Louis, le comt・de Saint-Louis et l'・at du Missouri ont d・id・de faire de leur nouveau r・eau de transports urbains Metrolink un p・e d'attraction de nouveaux projets d'urbanisme. Cette approche du d・eloppement urbain centr・sur les transports publics s'efforce d'int・rer l'affectation des terres et la planification des transports afin de cr・r des quartiers o・il est possible de circuler ・pied, ce qui r・uira le trafic automobile.

• La municipalit・de Minneapolis vient d'adh・er au ・nbsp;R・eau de croissance rationnelle ・du Minnesota, qui comprend plus de 20 organisations (associations ・but non lucratif, organismes administratifs et chambres de commerce), dont le Metropolitan Council, la St. Paul Port Authority et la Builders' Association of the Twin Cities. Ce r・eau b・・icie de l'assistance d'une association ・but non lucratif, 1000 Friends of Minnesota, qui s'efforce d'・uilibrer croissance, conservation de la nature et justice sociale.

Les ・ats partagent les responsabilit・ en mati・e d'utilisation des sols avec les autres collectivit・ locales, et un nombre croissant d'・ats sont en train de lancer des programmes visant ・encourager et ・soutenir les efforts de croissance rationnelle au niveau local :

• Sous la direction de son gouverneur, M. Parris Glendening, l'・at du Maryland a fait les premiers pas vers la mise en ・uvre d'une strat・ie de croissance rationnelle ・l'・helle de l'・at. Citant la flamb・ des co・s financiers, la diminution des espaces vers, la pollution de la baie de Chesapeake et l'insuffisance des ressources budg・aires pour l'entretien de l'infrastructure, M. Glendening a form・une coalition bipartite au sein de la l・islature de l'・at en 1997 pour faire adopter des lois sur la croissance rationnelle. En vertu de ces nouvelles lois, les ・us locaux d・ignent des ・nbsp;zones de croissance rationnelle ・en appliquant les crit・es indiqu・ par l'・at (par exemple densit・de population, routes existantes, adduction d'eau et ・outs). Les administrations locales continuent de d・igner les zones dans lesquelles des projets immobiliers sont possibles ou non. Mais les dollars de l'・at ne soutiendront que les projets immobiliers des zones de croissance rationnelle qui sont desservies par une infrastructure existante.

• Le gouverneur de la G・rgie, M. Roy Barnes, vient de signer une loi marquante qui a cr蜑 la Georgia Regional Transportation Authority. Cet organisme coordonnera et supervisera la lutte de la r・ion d'Atlanta contre la congestion du trafic automobile, la pollution et l'expansion des zones b・ies. Le conseil d'administration de cet organisme, compos・de 15 membres, est charg・de la formulation avant la fin de l'ann・ d'une strat・ie compl・e en ce qui concerne les transports dans la r・ion. M. Alan Ehrenhalt, r・acteur-en-chef du magazine Governing, a fait le commentaire suivant dans le New York Times : ・nbsp;La loi met le gouverneur Barnes ・la t・e d'une 'super-administration' charg・ de la lutte contre l'expansion des zones b・ies qui peut pratiquement dicter des d・isions quant ・l'affectation des sols dans l'ensemble de la r・ion m・ropolitaine. Elle peut interdire ・la Direction des transports de l'・at de construire une route. Elle peut ordonner ・un comt・de ne pas autoriser la construction d'un nouveau centre commercial. Elle peut construire et exploiter un syst・e de transports publics dans n'importe laquelle des communes entourant Atlanta, puis forcer ces communes ・en assurer le financement en mena・nt de mettre fin aux subventions que l'・at leur accorde. ・

• En Pennsylvanie, le rapport final de la Commission sur l'environnement au XXIe si・le du gouverneur Tom Ridge a conclu que ・nbsp;le besoin de changer nos mod・es d'affectation des sols (est) le probl・e le plus imm・iat auquel nous devons nous attaquer. ・La commission a d・ermin・que :

  ・nbsp;La croissance communautaire est une bonne chose, mais l'expansion des zones b・ies qui en r・ulte est trop anarchique. Il est important que les habitants de la Pennsylvanie reconnaissent la diff・ence et s'efforcent d'utiliser les terres de fa・n efficace et viable ・long terme. L'expansion des zones b・ies nuit ・l'environnement, augmente le co・ de l'infrastructure et exacerbe l'abandon de certaines zones habit・s. ・

  En r・onse ・ce rapport, le gouverneur Ridge a lanc・cette ann・ une initiative ・・h・nce de cinq ans et dot・d'un budget de 1.300 millions de dollars (Growing Greener Initiative) qui canalise 425 millions de dollars vers un nouveau fonds appel・Environmental Stewardship Fund, ajoute 44 millions pour la protection des espaces verts et restructure 900 millions pour promouvoir une affectation rationnelle des sols dans l'ensemble de l'・at.

• Le gouverneur de l'Utah, M. Mike Leavitt, vient de promulguer une loi adopt・ en 1999 et portant sur la qualit・de la croissance. Cette loi ・ablit une Commission pour une croissance de qualit・dont le but est d'aider les l・islateurs et les municipalit・ ・planifier et g・er la croissance plus intelligemment. Elle institue ・alement un fonds de 6 millions de dollars pour pr・erver des terres agricoles et des espaces verts.

• Le gouverneur Don Sundquist et la l・islature du Tennessee ont approuv・une proposition de loi en mai 1998, demandant aux villes et aux comt・ de formuler des plans communs pour la croissance urbaine et la pr・ervation des espaces verts. Les plans pr・enteront des pr・isions de croissance sur 20 ans, et des ajustements seront effectu・ tous les trois ans.

• En janvier 1998, l'ancien gouverneur de l'Ohio, M. George Voinovich, a pris un arr・・intitul・・nbsp;Politique de protection des terres agricoles de l'Ohio ・et demandant aux administrations de l'・at de tenir compte de la protection des terres agricoles lorsqu'elles prennent des d・isions affectant l'acquisition et la mise en valeur des terres.

• Dans son discours sur l'・nbsp;・at de l'・at ・en 1998, Mme Christine Todd Whitman, gouverneur du New-Jersey, a soulign・l'imp・atif d'une croissance rationnelle. ・nbsp;Toutes les r・ions du New-Jersey souffrent lorsque la planification est insuffisante, ・dit-elle. ・nbsp;L'expansion des zones b・ies avale nos espaces verts. Elle cr・ des embouteillages qui polluent l'atmosph・e et affectent gravement la qualit・de la vie. Elle risque d'engendrer une v・itable claustrophobie. ・