La organizaci・ sin fines de lucro Transparency International (TI) fue fundada en 1993 por financieros y empresarios dedicados a la premisa de que deb・ erradicarse la corrupci・ de los mercados mundiales. Durante sus cinco a・s de existencia, TI ha transformado esa noci・ de un concepto marginal a una prioridad del Banco Mundial y de la Organizaci・ de Cooperaci・ y Desarrollo Econ・icos (OCDE), compuesta por 29 pa・es desarrollados. TI ha elaborado lo que llama su Pacto de Integridad, un programa concreto dirigido a excluir la corrupci・ de los contratos de compras gubernamentales que involucran a compa骰as multinacionales y a los gobiernos de los pa・es en desarrollo. Hasta ahora se han ejecutado pactos de integridad en tres pa・es latinoamericanos. El presidente del cap・ulo alem・ de TI, Michael Wiehen, y el funcionario de prensa del secretariado internacional de TI en Berl・, Carel Mohn, explican en este art・ulo c・o funcionan esos pactos.

Es una pesadilla para todas las compa骰as, particularmente si se cuentan entre las m・ competitivas del mercado. La fase de preselecci・ en el proceso de licitaci・ de una compra p・lica ha quedado atr・, y las negociaciones del contrato con el gobierno y con las instituciones financieras se han completado con ・ito. S・itamente una serie de problemas imprevistos comienzan a salir a la superficie. Funcionarios p・licos de menor jerarqu・ comienzan a cuestionar detalles del contrato y demandan renegociar aspectos t・nicos. Las licencias y permisos necesarios para comenzar a dar cumplimiento al contrato --simples formalidades como afirmaron los representantes del gobierno justo antes de la firma del contrato-- s・itamente est・ trabados en una selva burocr・ica aparentemente impenetrable. Y para su sorpresa, usted descubre que incluso los funcionarios de m・ alto rango del gobierno comienzan cuestionar la validez del proyecto. Despu・ de haber invertido millones de d・ares y miles de horas de personal en un proyecto de esa importancia, todo parece quedar s・itamente en ruinas. Y la soluci・ para salvar al proyecto de venirse abajo tambi・ comienza a salir a la superficie: pagos extras o, simplemente, sobornos.

Al presentarse a las licitaciones de proyectos importantes, las compa骰as generalmente tienen un fuerte inter・ en evitar precisamente eso. Una compa骰a que puede depender de la calidad de sus productos simplemente no tiene inter・ en entrar en un campo donde no hay responsabilidad, no hay perspectivas de hacer cumplir los contratos y no hay certeza acerca del comportamiento de los clientes, competidores o contrapartes en el gobierno. En los mercados distorsionados por la corrupci・, las compa骰as enfrentan el problema del cautivo: aunque podr・ ser beneficioso para todos los competidores ponerle fin a la corrupci・, ninguno quiere ser el primero en actuar por temor a perder el contrato ante un competidor menos escrupuloso.

La convenci・ de la OCDE que probablemente entrar?en vigencia en enero pr・imo desea cambiar esa situaci・, al crear un nivel un terreno de juego parejo para todos en el mercado y dar seguridades cre・les de que el soborno de un funcionario gubernamental en el extranjero ser?procesado como delito en todos los pa・es de la OCDE. Aunque esta estructura internacional puede considerarse como un adelanto importante y una victoria para quienes han venido pidiendo desde hace mucho tiempo que se ponga fin al negocio imprudente de exportar sobornos del norte hacia el sur, el cambio no vendr?de la noche a la ma・na. Llevar?tiempo hasta que la corrupci・ extranjera sea procesada judicialmente con el mismo vigor y uniformidad en todos los pa・es industrializados. Y en el futuro inmediato y a mediano plazo, la convenci・ de la OCDE s・o abordar?parcialmente la ambig・dad e incertidumbre que existe en los mercados que tradicionalmente han estado bajo las nubes oscuras de las pr・ticas corruptas.

En esa situaci・, una estrategia de caso por caso para atacar la corrupci・ podr・ resultar m・ eficaz y ciertamente dar・ a las compa骰as m・ seguridades de que pueden recoger los beneficios de eliminar la corrupci・ sin arriesgarse a ser el que act・ primero.

EL PACTO DE INTEGRIDAD DE TI

El Pacto de Integridad de TI (TI-IP) trata de lograr dos objetivos:

permitir a las compa骰as que se abstengan de sobornar brind・doles seguridades de que sus competidores tampoco recurrir・ al soborno, y que los organismos de compra de los gobiernos emprender・ medidas para prevenir toda forma de corrupci・, incluso la extorsi・, y seguir・ procedimientos transparentes;

permitir a los gobiernos que reduzcan el alto costo y el impacto perjudicial de la corrupci・ en las compras gubernamentales.

El Pacto de Integridad funcionar・ de la siguiente manera: cuando un gobierno, al invitar a los contratistas o proveedores de bienes y servicios a presentar propuestas para un contrato espec・ico, les informa que sus ofertas deben contener el compromiso firmado personalmente por el presidente o funcionario ejecutivo principal de la empresa interesada de que no se ofrecer?ni pagar?soborno alguno en relaci・ con este contrato. Esto cubre, desde luego, todas las etapas del proceso de adquisici・ as?como la fase de ejecuci・. El gobierno, por su parte, se comprometer?a impedir el arreglo de precios y la aceptaci・ de sobornos por sus funcionarios, y aplicar?normas de compra transparentes. En t・minos legales, estos compromisos no son otra cosa que un compromiso de invocar y respetar las leyes existentes en el pa・. Se espera que el compromiso expl・ito y el modo de operaci・ establecido por el mismo puedan tener una influencia importante en la realidad pol・ica y empresarial.

Las sanciones previstas para las violaciones, y el sistema de vigilancia instalado, bien podr・n ir m・ all?del sistema legal existente. Los licitadores que violen su compromiso de no sobornar estar・ sujetos a sanciones significativas, como retiro o p・dida del contrato, compensaci・ por da・s (al gobierno y a los competidores interesados) y la renuncia al dep・ito de seguridad de la licitaci・. El gobierno tambi・ podr・ excluir al ofensor de todo negocio con el gobierno durante un per・do apropiado. Al facultar a los licitadores perdedores que tienen pruebas de corrupci・ por parte de sus competidores o funcionarios del gobierno, a que impongan ellos mismos las sanciones (a trav・ de los tribunales o mediante arbitraje internacional), se aumentar? su confianza en la integridad del proceso como un todo.

Debido a que la compa骰a licitadora act・ a trav・ de muchos empleados y agentes, el compromiso del ejecutivo principal (y tambi・ por la propia protecci・ del ejecutivo) deber・ llevarse a la pr・tica mediante un programa de cumplimiento que asegure que todos los empleados y agentes observar・ la promesa de no ofrecer sobornos. En los casos en que una compa骰a ya tenga en vigencia una pol・ica escrita contra los sobornos, puede presentar una copia de esa pol・ica junto con el programa de aplicaci・ que acompa・ a esa pol・ica. Si la compa骰a no tiene una pol・ica de esa clase, o no tiene un programa escrito de cumplimiento, puede presentar una copia del programa de cumplimiento establecido para ese contrato en particular.

Una de las claves consiste en la transparencia en relaci・ con los pagos a agentes y otras terceras partes respecto al contrato. Desde luego, hay razones buenas y v・idas por las cuales los agentes deber・n prestar servicios leg・imos. Sin embargo, las comisiones de los agentes son un camino tradicional para ocultar los sobornos. Por lo tanto, el Pacto de Integridad contempla un requisito de que todos los pagos anteriores y los que se intenten en el futuro a terceras partes sean dados a conocer en la etapa de licitaci・, y que sean registrados y dados a conocer oficialmente durante la etapa de ejecuci・ por la empresa que gana la licitaci・, con certificaci・ apropiada del ejecutivo principal.

Una segunda caracter・tica del Pacto de Integridad es la participaci・ del ejecutivo principal, personalmente o a trav・ de otros gerentes importantes apropiados. El procedimiento requiere que personalmente certifiquen las cantidades de los pagos a terceras partes. Se les requerir?que participen personalmente, a fin de que no puedan aducir desconocimiento de las pr・ticas incorrectas, como ocurre con frecuencia. Este requisito es reforzado por las provisiones de cumplimiento que el ganador de la licitaci・ debe tener en vigencia normalmente.

AVANCE HACIA LA APLICACION

Aun cuando TI lo ha discutido una cantidad de pa・es desde su concepci・ a comienzos de 1993, este m・odo fue presentado en unos pocos casos bastante distintos en Am・ica Latina: en un proyecto de rehabilitaci・ de una refiner・ en Ecuador (1994), en una versi・ modificada de la privatizaci・ de las telecomunicaciones en Panam? (1996) y en las compras provinciales del gobierno de Mendoza en la Argentina (1997); otras iniciativas est・ en diversas etapas de ejecuci・.

Si bien el concepto del Pacto de Integridad tiene el respaldo de instituciones financieras internacionales importantes --el presidente del Banco Mundial, James Wolfensohn, y los representantes de los bancos regionales de desarrollo lo han respaldado. Transparencia Internacional enfrenta hoy el desaf・ de probar que el concepto se puede aplicar en una base m・ amplia y que ha madurado m・ all?de la etapa de proyecto piloto. Numerosas compa骰as --muchas de ellas las principales en sus respectivos sectores-- han expresado su gran inter・ de tomar s・o el m・odo orientado hacia proyectos que el concepto del Pacto de Integridad est?propagando. Han visto demasiadas campa・s contra la corrupci・ dirigidas por los gobiernos que han comenzado y terminado sin lograr cambios sustanciales. La sociedad civil tambi・ est?dispuesta a trabajar con proyectos concretos del Pacto de Integridad, quiz・ en la forma de un Cap・ulo Nacional de TI, que vigilar・ la evaluaci・ de licitaciones y la selecci・ del ganador de la licitaci・. Con el apoyo del sector privado, de la sociedad civil y de las instituciones financieras, ahora depende de los gobiernos demostrar que est・ dispuestos a manejar las cosas de manera diferente, por lo menos en proyectos individuales de gran envergadura.