Estados Unidos, al mismo tiempo que encabeza la campa・ de la Organizaci・ de Cooperaci・ y Desarrollo Econ・icos (OCDE) para considerar como un delito el soborno por parte de compa骰as multinacionales, colabora con los pa・es en desarrollo para reducir la posibilidad de que los funcionarios gubernamentales puedan exigirlo. La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) es el principal agente del gobierno en este empe・. En este art・ulo su director, Brian Atwood, ofrece una perspectiva amplia de las pol・icas y programas de la agencia para desalentar el soborno.

Las condiciones econ・icas del mundo en 1998 indican que el camino hacia un crecimiento econ・ico sostenido ha tomado algunas desviaciones inesperadas. A・ los pa・es m・ grandes y poderosos no est・ protegidos de los derrumbes econ・icos y pol・icos que tienen lugar en otras partes. Las econom・s de todos los pa・es pr・ticamente est・ ・timamente ligadas mediante el comercio electr・ico, la Internet y el libre flujo de capital internacional. Sin embargo, las libertades de que goza la econom・ mundial tienen tambi・ un lado ominoso si se las emplea mal.

Los recientes trastornos en los mercados mundiales, con sus extendidas consecuencias econ・icas y sociales, pondr・ a prueba la dedicaci・ de los pa・es en desarrollo a la econom・ de mercado libre y al gobierno democr・ico. Muchos de estos pa・es pasan por una grave contracci・ de la actividad econ・ica y trastornos sociales. Quiz?uno de los factores que contribuye a ello es la ausencia de salvaguardias institucionales para proteger sus econom・s. Sin una estructura para el buen ejercicio del poder y el imperio de la ley y con las dificultades de reglamentos bancarios inadecuados, decisiones de inversi・ desatinadas, evaluaciones dudosas de los riesgos, procedimientos contables no transparentes y limitada sinceridad gubernamental, en los pa・es en desarrollo surgen con frecuencia oportunidades para el capitalismo de compinches y la corrupci・. Mientras las econom・s prosperaban ・tas cuestiones parec・n secundarias. Sin embargo, son cuestiones que frenan el crecimiento econ・ico y el progreso social.

LOS EFECTOS DE LA CORRUPCION

En a・s recientes la corrupci・ ha tenido efectos devastadores en pa・es como Nigeria, Indonesia y Rusia, ha corro・o sus sistemas econ・icos y pol・icos. No es de sorprender que estos pa・es ocupen los ・timos lugares (los de mayor corrupci・) en el Indice de Percepci・ de la Corrupci・ Internacional de 1998, publicado por Transparencia Internacional (TI); est・ clasificados como 81, 80 y 76, respectivamente, entre 85 pa・es.

En Nigeria, el fallecido General Sani Abacha y sus compinches drenaron miles de millones de d・ares de la industria petrolera, que es la principal fuente de riqueza del pa・ y representa 80 por ciento del ingreso gubernamental. La desviaci・ de fondos de las arcas nacionales llev?a un notable deterioro de la infraestructura y los servicios sociales y al borde del colapso a las refiner・s de propiedad del estado. El ingreso per c・ita, que hab・ llegado a los 800 d・ares en la d・ada de 1980, ahora ha descendido a 300 d・ares. Cuando este pa・, rico en petr・eo, se vio ante la escasez de combustible y la depresi・, el gobierno recurri?a una represi・ a・ mayor para poder permanecer acomodado en su posici・ ventajosa. S・o la muerte prematura de Abacha ha ofrecido una posible apertura para la reforma pol・ica y econ・ica.

Otro ejemplo muy conocido de corrupci・ gubernamental, que socav? la econom・ nacional, se dio en Indonesia, donde los bancos estatales canalizaron dinero hacia proyectos en los que la familia y los amigos del presidente Suharto ten・n intereses. En la d・ada de 1990 los bancos dejaron que los atrasos en la amortizaci・ de deudas se acumularan sin control y burlaron el reglamento que impide la excesiva obtenci・ de pr・tamos extranjeros. Por tanto, cuando el valor de la rupia cay?en 1997, todo el sistema financiero comenz?a derrumbarse. Las quiebras y los despidos en masa han vuelto a empobrecer a lo que muy bien podr・ ser la mitad de los 200 millones de habitantes de Indonesia.

Rusia ofrece un tercer ejemplo muy claro de corrupci・ que perjudica el desarrollo pol・ico y econ・ico. La corrupci・ en Rusia, que vincula a una oligarqu・ de grupos financieros e industriales con funcionarios gubernamentales, ha distorsionado la privatizaci・, ha socavado las reformas econ・icas, ha frenado el comercio y la inversi・ y ha erosionado la confianza del p・lico en las instituciones estatales. La debilidad de la econom・, aunada a la reciente crisis financiera, ha dado un impulso pol・ico considerable a los ex comunistas y otros antagonistas de las reformas.

ALGUNAS MEDIDAS POSITIVAS

A pesar de este cuadro triste, muchos pa・es est・ atacando los problemas subyacentes que dan pie para la corrupci・. En Africa, por ejemplo, en Etiop・, Mozambique y Ghana se han celebrado en los ・timos 18 meses importantes conferencias sobre el problema de la corrupci・. Estas conferencias ofrecieron un foro para que los l・eres africanos idearan estrategias innovadoras para luchar contra la corrupci・, intercambiar informaci・ con otros pa・es de todas partes del mundo e informar a la comunidad internacional sobre las medidas que ellos necesitan tomar para reducir la corrupci・.

Paralelamente a estas iniciativas para toda Africa, varios pa・es de la regi・ han pasado de la ret・ica a la acci・ en la b・queda de una soluci・ a la corrupci・. En Botswana, el Directorio sobre Corrupci・ y Delitos Econ・icos es un modelo para las instituciones encargadas de luchar contra la corrupci・; ha examinado m・ de 4.200 casos de corrupci・ desde 1994. En Uganda la constituci・ estableci?una Oficina del Inspector General, la cual tiene amplio mandato y facultades espec・icas para encarar la corrupci・ y debe presentar informes peri・icos al parlamento.

Existe un creciente consenso, tanto entre los pa・es desarrollados como en los pa・es en desarrollo, de que la lucha contra la corrupci・ promueve los intereses nacionales y econ・icos. Los comunicados expedidos en cumbres recientes de los l・eres del G-7 y en reuniones de los ministros de desarrollo, censuran inequ・ocamente la corrupci・ porque debilita el sistema de comercio mundial, obstaculiza el desarrollo econ・ico sostenible y entorpece el funcionamiento de las instituciones democr・icas. La batalla contra la corrupci・ tiene actualmente una de las prioridades m・ altas en el temario de los organismos internacionales de desarrollo, lo mismo que en las organizaciones de pr・tamos.

Estados Unidos, por medio de las actividades de sus organismos de asuntos internacionales, est?empe・do en combatir las pr・ticas comerciales corruptas y mejorar el mal funcionamiento de instituciones que permite el florecimiento de la corrupci・. El soborno es una barrera contra el comercio que perjudica los intereses comerciales estadounidenses y socava el objetivo estadounidense de promover la democracia y el desarrollo econ・ico en los pa・es en desarrollo. Adem・, la frecuencia de la corrupci・ inhibe nuestra capacidad para impulsar la reconstrucci・ de econom・s donde existen importantes intereses de la pol・ica exterior.

RESPUESTA DE LA USAID

La USAID, como organismo de desarrollo, tiene gran inter・ en que el soborno no se convierta en cosa com・. Por tanto, ha decidido que la lucha contra la corrupci・, elemento clave de la estrategia de la administraci・ Clinton para combatir el delito internacional, tendr?prioridad en su programa de desarrollo. "Todo delito internacional es local", como se dir・ en otro contexto. Por consiguiente, toda soluci・ a largo plazo del problema del delito internacional, incluso la corrupci・, debe basarse, en ・tima instancia, en el fortalecimiento de las instituciones gubernamentales, la participaci・ de la sociedad civil y el establecimiento del imperio de la ley en cada pa・. Para que la lucha contra la corrupci・ tenga ・ito no puede ser una cuesti・ tecnocr・ica, a corto plazo, sino que debe involucrar al p・lico en una campa・ sostenida a largo plazo.

La USAID dise・ una estructura, en consulta permanente con otros donantes bilaterales y multilaterales, para hacer frente a la corrupci・ y a otras formas de actividad delictiva. Esta estructura se basa en muchas de las lecciones que hemos aprendido en nuestra labor con los pa・es en desarrollo durante los ・timos 35 a・s. Entra ellas, est? muy especialmente, el reconocimiento de que la inestabilidad pol・ica, las instituciones p・licas d・iles y la mala gesti・ de la econom・ crean un clima en el que florecen la corrupci・ generalizada y ciertos tipos de actividades delictivas y que estas consecuencias a su vez socavan el crecimiento econ・ico, aumentan la posibilidad del fracaso estatal y alimentan las actividades del delito organizado.

Algunas de las principales actividades de la USAID incluyen:

Intensificar el conocimiento del costo de la corrupci・. El empe・ por elevar el conocimiento de los costos de la corrupci・ y movilizar la voluntad pol・ica para combatirla es componente esencial del programa de la USAID. La USAID apoya los esfuerzos para divulgar procedimientos y derechos, realizar encuestas sobre la percepci・ que existe de la corrupci・, auspiciar grupos de estudio de integridad, promover organizaciones no gubernamentales que luchen contra la corrupci・, fomentar la vigilancia c・ica, suministrar capacitaci・ en periodismo investigativo, alentar esfuerzos del sector privado para prevenir la corrupci・ y abogar por la cooperaci・ y las convenciones internacionales.

Fomentar el buen gobierno. La USAID trata de mejorar la transparencia y supervisi・ en el ejercicio del poder mediante sistemas integrados de administraci・ financiera y capacitaci・ y apoyo t・nicos para instituciones de auditor・ y organismos encargados de combatir la corrupci・. La USAID tambi・ busca realinear los incentivos para funcionarios p・licos mediante c・igos de ・ica y requisitos de divulgaci・ financiera.

Fortalecer del sector judicial. La corrupci・ florece donde las instituciones del sector judicial -- incluso la judicatura, los fiscales, los investigadores del cuerpo de polic・ y los colegios de abogados-- son d・iles e incompetentes para investigar y procesar actos delictivos. Para fortalecer estos sistemas los programas de la USAID apoyan la redacci・ de nuevas leyes penales y leyes contra pr・ticas corruptas, la capacitaci・ de fiscales y jueces y el perfeccionamiento de la administraci・ de los tribunales a fin de prevenir la alteraci・ de documentos y reducir la demora en el examen de las causas.

Reducir el control gubernamental sobre la econom・. Los gobiernos ejercen control considerable sobre la econom・ por medio de empresas estatales, licencias, aranceles, cuotas, restricciones de los tipos de cambio, subvenciones, adquisiciones gubernamentales y provisi・ de servicios gubernamentales. Estos controles frecuentemente crean oportunidades para el abuso y obstaculizan el crecimiento econ・ico. La USAID procura reducir estas oportunidades mediante la liberalizaci・ de normas, eliminaci・ de licencias, privatizaci・ y adquisiciones gubernamentales competitivas.

Durante el ・timo a・ la USAID ha tomado varias medidas para promover los esfuerzos contra la corrupci・. Funcionarios basados en Washington establecieron un grupo de trabajo contra la corrupci・ que se re・e mensualmente para intercambiar informaci・ y coordinar la labor de las varias oficinas. Dada la naturaleza multisectorial de la corrupci・ en el grupo participan funcionarios encargados de aspectos econ・icos y de aspectos democr・icos. Un subcomit?de este grupo de trabajo prepara las normas de la pol・ica para las actividades de la USAID contra la corrupci・. Este oto・, el Centro para la Democracia y el Gobierno de la USAID termin?la preparaci・ de un Manual de la USAID para la Lucha Contra la Corrupci・, que puede obtenerse por correo electr・ico dirigi・dose a: [email protected] o por fax al tel・ono (703) 351-4039.

La USAID apoya tambi・ la lucha contra la corrupci・ con una subvenci・ a la organizaci・ Transparencia Internacional (TI). Esta subvenci・ consiste en 2 millones de d・ares para labores intensas contra la corrupci・ en nueve pa・es y seminarios regionales sobre lecciones aprendidas. Los programas en los pa・es comenzar・ con un seminario sobre integridad a fin de promover el diagn・tico de grupo de los problemas de la corrupci・ y la elaboraci・ de un plan de acci・ para combatirlos. Los pa・es a los cuales se dirigir?esta subvenci・ son Bangladesh, Benin, Bulgaria, Colombia, Ghana, Mozambique, Filipinas, Rep・lica Dominicana y Ucrania. La USAID tambi・ ha hecho un contrato con el Centro para la Reforma Institucional y el Sector Informal (de la Universidad de Maryland) para la preparaci・ de cuatro estudios de casos pr・ticos de actuaci・ acertada contra la corrupci・, los cuales ser・ utilizados en los seminarios que TI organiza.

Las oficinas regionales de la USAID han ideado tambi・ varias iniciativas contra la corrupci・. La Oficina para Am・ica Latina y el Caribe inici?una evaluaci・ de su II Proyecto Regional de Mejoramiento de la Administraci・ Financiera, que utiliz?7 millones de d・ares, durante cinco a・s, para mejorar la responsabilidad gubernamental y la administraci・ financiera y tiene programado hacer un contrato complementario en 1999. El programa auspicia un grupo consultivo de donantes, publica un bolet・ mensual titulado Responsabilidad y Anticorrupci・, patrocina las teleconferencias regionales llamadas "Respondacon" y suministra apoyo t・nico. An・ogamente, la Oficina de Europa Oriental y los Nuevos Estados Independientes estableci?un grupo de estudio para la lucha contra la corrupci・, dise體 una estrategia contra la corrupci・ y asign?900.000 d・ares, durante dos a・s, para establecer un grupo consultivo de donantes, apoyar talleres de capacitaci・, apoyar ejercicios de evaluaci・ y dise・ de estrategia, crear un bolet・ y preparar informes y materiales para programas. La Oficina de Asia y el Cercano Oriente asign?200.000 d・ares para una evaluaci・ y para el dise・ de una estrategia regional contra la corrupci・.

Adem・, la USAID coauspicia grupos de estudio sobre la lucha contra la corrupci・ con la Organizaci・ de Cooperaci・ y Desarrollo Econ・icos (OCDE) para continuar y ampliar las discusiones de su convenci・ contra el soborno firmada en diciembre de 1997. Y la Oficina Mundial de la Agencia coauspicia una conferencia internacional sobre la funci・ del sector privado en la lucha contra la corrupci・, que tendr?lugar en Washington en febrero de 1999.

El Inspector General de la USAID tambi・ ha fomentado los esfuerzos contra la corrupci・ en su labor con las Instituciones de Auditor・ Suprema (SAI) en pa・es en desarrollo. Estas instituciones son organismos de auditor・ similares en muchos aspectos a l Oficina de Contabilidad General de Estados Unidos. Aunque pueden constituir la primera l・ea de defensa de los pa・es en la lucha contra el fraude, el desperdicio, la mala administraci・ y la corrupci・, en muchos pa・es ・tas no tienen los recursos y conocimientos para cumplir con esta tarea vital. Para llenar este vac・, la oficina del Inspector General ofreci? capacitaci・ b・ica para el personal de las Instituciones de Auditor・ Suprema en los pa・es que reciben ayuda de desarrollo de la USAID.

EL DESAFIO DEL DESARROLLO

La corrupci・ es un problema mundial. Los pa・es industrializados ciertamente no est・ inmunes contra las pr・ticas corruptas y recae sobre todos la responsabilidad de formar parte de la soluci・. Sin embargo, la corrupci・ parece extraer un costo m・ alto en los pa・es en desarrollo y en las econom・s en transici・, ya que son los que menos pueden soportar sus consecuencias. La corrupci・ impide que muchos pa・es encaren sus problemas m・ graves, desalienta la inversi・ extranjera y nacional, socava la confianza del p・lico en las instituciones y agrava los problemas presupuestarios, puesto que priva a los gobiernos de ingresos arancelarios e impositivos considerables.

Los recientes trastornos en los mercados financieros y en las econom・s de pa・es en desarrollo subrayan la importancia de la transparencia en las instituciones p・licas y en las decisiones gubernamentales. Los programas de la USAID para fomentar el desarrollo sostenible y los objetivos de pol・ica exterior apoyan una gran variedad de actividades para combatir las causas de la corrupci・.

Al apoyar tales esfuerzos, los pa・es pueden llegar a ser mejores socios comerciales de Estados Unidos y atraer la inversi・ extranjera. Uno de los principales intereses de la pol・ica exterior de Estados Unidos es, tambi・, promover el desarrollo democr・ico en todo el mundo. Cuando los gobiernos de los pa・es en desarrollo apoyan programas que combaten la corrupci・ adquieren mayor legitimidad y se colocan en mejor posici・ para promover la estabilidad pol・ica y el desarrollo econ・ico. Llegan a ser adem・ mejores socios en el desarrollo, as?como pa・es en los que puede lograrse el desarrollo sostenible de largo plazo.