"Quem poderia imaginar que uma pesquisa a respeito de um agente patog・ico bacteriano pouco conhecido, que ataca as plantas e que causa uma doen・ conhecida como "galha das partes a・eas", poderia revolucionar o futuro da agricultura? No in・io da d・ada de 80, as pesquisas sobre o agente patog・ico Agrobacterium, que age nas plantas, resultaram no desenvolvimento do primeiro sistema de engenharia gen・ica bem sucedido e confi・el para produtos agr・olas.

"Desde ent・, a base cient・ica da engenharia gen・ica progrediu muito. Atualmente, genes de qualquer esp・ie podem ser especificamente adaptados para funcionar n・ apenas em plantas, mas em certos tecidos de plantas e em ocasi・s definidas. As ferramentas de bases de dados gen・icas que est・ surgindo no campo da gen・ica - um campo de r・ido desenvolvimento - est・ fazendo com que isso se torne ainda mais f・il. Agora, os desenvolvedores de plantas possuem um universo muito maior de genes que podem ser usados, com resist・cia ・ doen・s e ・ pragas agr・olas, toler・cia ・ enchentes, caracter・ticas nutricionais aperfei・adas e outras caracter・ticas ben・icas que podem ser usadas para aumentar a lucratividade das fazendas, contribuir para a melhoria da sa・e dos consumidores e proteger o meio ambiente.

"Resumindo, a biotecnologia ?um campo extremamente promissor, com um enorme potencial. No entanto, por mais promissora que a biotecnologia agr・ola possa ser, ela tem sido motivo de preocupa苺es em v・ias frentes. Por exemplo, alguns cr・icos argumentam que, com o atual n・el de conhecimento, n・ se pode garantir que certos produtos agr・olas, obtidos gra・s ao emprego da engenharia gen・ica, n・ causar・ danos ao meio ambiente ou ?sa・e humana. Outros acreditam que o uso generalizado dos produtos agr・olas resultantes da engenharia gen・ica far?com que os fazendeiros percam o controle dos recursos gen・icos; grandes empresas multinacionais controlariam esse recurso e isso poria em risco o abastecimento de alimentos aos pa・es mais pobres.

"Esta edi艫o de Perspectivas Econ・icas explora muitas quest・s de pol・ica, representando uma grande variedade de pontos de vista, relacionados ao debate mundial sobre a biotecnologia agr・ola. Espero que esta apresenta艫o proporcione informa苺es para o leitor e esclare・, de certa forma, as quest・s que v・ sendo discutidas veementemente, mas muitas vezes sem um fundamento cient・ico, ou sem uma percep艫o dos requisitos a serem enfrentados pela agricultura no s・ulo XXI. Voc?pode ter a certeza de que os Estados Unidos continuar・ a investir em pol・icas de biotecnologia agr・ola que tenham como base uma an・ise cient・ica e um compromisso com a sa・e e a seguran・ das pessoas."

-- Neal Lane, assistente do presidente para quest・s de pol・ica cient・ica e tecnol・ica