Soja avec le g・e Roundup Ready

Les vari・・ de soja avec le g・e Roundup Ready ont ・?introduites en 1996. Leur principal avantage est de faciliter la lutte contre les mauvaises herbes, qui se fait par l'application d'un seul herbicide ?large spectre apr・ la germination, sans causer de d・・s aux plantes ni imposer une rotation des cultures.

Avant l'introduction du soja " Roundup Ready ", les producteurs appliquaient g・・alement un herbicide lors de l'ensemencement ou m・e avant, afin de lutter contre les mauvaises herbes pr・oces. Ce traitement ・ait suivi soit par un d・herbage m・anique soit par l'application d'herbicides s・ectifs sur les cultures en cours de croissance. Depuis leur apparition sur le march? dans les ann・s 1980, l'utilisation des herbicides sur de jeunes plants se r・and. Ceci a facilit? l'adoption d'un labourage qui vise la conservation des sols et d'un ・artement moindre des rang・s ensemenc・s, des m・hodes de culture qui rendent plus difficile le d・herbage.

Si les producteurs de soja disposent de plusieurs herbicides pouvant ・re appliqu・ sur de jeunes plants, aucun n'a un champ d'action aussi large que le Roundup. En outre, beaucoup d'herbicides classiques ont des effets nocifs sur les cultures, dont ils arr・ent parfois la croissance, alors que le Roundup peut s'appliquer sans inconv・ient aux vari・・ " Roundup Ready ", ? n'importe quel stade de leur croissance. Les dommages aux cultures ne r・uisent pas n・essairement les rendements, mais ils peuvent retarder la fermeture du couvert et accro・re la concurrence des mauvaises herbes.

Un autre facteur limitatif des traitements traditionnels est l'apparition de mauvaises herbes r・istantes aux herbicides. Plusieurs herbicides classiques commun・ent utilis・ dans la culture du soja ont le m・e mode d'action et des esp・es de mauvaises herbes y r・istant se sont d・elopp・s dans de nombreuses r・ions du Midwest. Enfin, certains herbicides utilis・ pour le soja peuvent causer des dommages aux cultures de rotation suivantes ・ant donn?qu'ils subsistent dans le sol. La rotation des cultures est possible lorsque le Roundup est utilis? car il n'a pas d'action r・iduelle.

Le co・ de production des sojas " Roundup Ready " devrait ・re ?peu pr・ le m・e que celui des vari・・ classiques, bien que l'on dispose de tr・ peu de donn・s pour effectuer la comparaison. Les producteurs ont peut-・re r・uit leurs co・s en passant de plusieurs traitements herbicides ?une application unique de Roundup. En 1998, un seule application de Roundup sur du soja avec le g・e Roundup Ready revenait ?moins de cinquante dollars par hectare, contre soixante-quinze dollars pour un traitement traditionnel reposant sur l'utilisation de plusieurs herbicides. Toutefois, les prix de ces herbicides ont ・?r・uits de mani・e ?rendre les cultures de soja classique plus concurrentielles par rapport ?celles de soja " Roundup Ready ".

Les rendements des sojas " Roundup Ready " devraient ・re ?peu pr・ les m・es que ceux des vari・・ traditionnelles. Des essais effectu・ par des universit・ d'・at ont d・ontr?que le potentiel de rendement des vari・・ " Roundup Ready " ・ait inf・ieur ?celui des meilleures vari・・ traditionnelles, mais l'・art se r・uit progressivement et devrait dispara・re lorsque le g・e r・istant ?l'herbicide sera introduit dans ces vari・・ traditionnelles ?fort rendement.

Ma・ Bt

Des vari・・ de ma・ blanc modifi・s pour exprimer une prot・ne insecticide provenant de la bact・ie du sol Bacillus thuringiensis ont ・alement ・?introduites en 1996. Des vari・・ de ma・ sucr?Bt ont ・?introduites en 1999. Le principal avantage des vari・・ de ma・ blanc Bt a ・?un rendement sup・ieur. Pour le ma・ sucr? qui est trait?bien plus fr・uemment aux insecticides, le nombre de ces traitements devrait s・ement baisser. La prot・ne Bt agit de mani・e s・ective contre les insectes l・idopt・es. Les vari・・ de ma・ Bt offrent une r・istance ?l'un des principaux ravageurs du ma・, la pyrale. En raison des difficult・ de d・ection de ces ravageurs et de l'importance du moment d'application des insecticides, qui doit se faire avant que les chenilles ne p・・rent dans la tige de la plante, il est estim?que moins de 5 % des superficies emblav・s de la r・ion productrice de ma・ du centre des ・ats-Unis, dite de la " Corn Belt ", ・aient trait・s au moyen d'insecticides contre la pyrale avant l'introduction des vari・・ de ma・ Bt.

Les recherches ont permis de d・ouvrir d'autres m・hodes de lutte contre la pyrale, mais aucune ne s'est jusqu'?pr・ent r・・・ efficace ?grande ・helle. Les efforts de s・ection traditionnelle pour renforcer la r・istance naturelle ?la pyrale ont abouti ?la mise au point de vari・・ ayant des niveaux de r・istance interm・iaires qui ont ・?largement utilis・s jusqu'au milieu des ann・s 1970. Toutefois, les superficies cultiv・s de ces vari・・ ont ・?fortement r・uites en raison de l'introduction d'esp・es hybrides non r・istantes ?rendements bien plus ・ev・. Celles-ci ont des rendements effectifs sup・ieurs ?ceux des hybrides r・istants, m・e apr・ avoir subi des d・・s substantiels caus・ par les pyrales. Un autre grand programme de recherche a ・?entrepris par le minist・e de l'Agriculture des ・ats-Unis (USDA) pour identifier les ennemis naturels des pyrales. Il a abouti ?l'introduction de vingt-quatre esp・es de parasites dans les r・ions productrices de ma・ aux ・ats-Unis, dont six seulement se sont ・ablies. Bien que ces insectes b・・iques aient permis de lutter contre la pyrale certaines ann・s dans certaines r・ions, leur effet a ・?limit?

Les pertes dues ?la pyrale du ma・ varient chaque ann・ suivant les niveaux d'infestation et sont g・・alement impr・isibles d'une ann・ ?l'autre. Essentiellement incontr・・ jusqu'? l'introduction des vari・・ Bt, la pyrale du ma・ a caus?des pertes ?la production allant de huit cent quarante mille tonnes ?sept millions six cent mille tonnes par an. Les vari・・ de ma・ Bt se sont r・・・s tr・ r・istances ?la pyrale. Les plantes ne subissent que des dommages mineurs lorsque les larves essaient de se nourrir. Les b・・ices que r・liseront les agriculteurs ayant cultiv?les vari・・ de ma・ Bt d・endront du niveau de l'infestation. Les ann・s de l・・e infestation, les avantages pourront ・re minimes alors que les ann・s de forte infestation les augmentations de rendement seront substantielles. La moyenne des r・ultats des recherches comparant les rendements des champs cultiv・ en ma・ Bt et en ma・ non Bt fait appara・re une am・ioration d'environ sept quintaux et demi par hectare en 1997 et de pr・ de deux quintaux et demi par hectare en 1998. La diff・ence de prix pour le ma・ Bt ・ait environ vingt-cinq dollars par hectare en 1997 et 1998. Entre 1986 et 1998, les infestations de pyrales dans la r・ion de la Corn Belt ont ・?telles que les producteurs de ma・ auraient r・lis?des b・・ices s'ils avaient cultiv?du ma・ Bt.

Coton Bt

Les vari・・ de coton Bt ont ・?introduites en 1996 et ont ・?adopt・s tr・ rapidement dans certaines r・ions productrices de coton. La premi・e ann・ o?elles ・aient disponibles, les producteurs de l'Alabama en ont plant?sur 77 % de la superficie totale cultiv・ en coton de l'・at. Les statistiques indiquant, pour l'ensemble des ・ats-Unis, que 17 % des producteurs de coton avaient adopt?les nouvelles vari・・ en 1998, masquent la r・lit?qui est en fait nettement plus ・ev・ : en effet, certaines r・ions de grande production, telles que le Texas et la vall・ de San Joaquin en Californie, ne sont pas expos・s aux infestations des ravageurs auxquels les vari・・ de coton Bt sont r・istantes et n'ont donc pas de raison d'adopter ces vari・・. Le principal avantage pour les producteurs est que les vari・・ de coton Bt r・istent aux ravageurs sur lesquels les insecticides d'usage courant ne font plus d'effet. Les producteurs ont ・alement pu diminuer le nombre d'applications d'insecticide et r・uire de ce fait les co・s de traitement.

En 1998, 71 % de la superficie totale des terres cultiv・s en coton ont ・?trait・s avec des insecticides pour lutter contre les ravageurs qui causent une diminution des rendements. Dans la plupart des ・ats, 90 % des superficies ont ・?trait・s, contre 47 % seulement au Texas, du fait de l'activit?r・uite des ravageurs dans certaines r・ions. Les vari・・ de coton Bt sont r・istantes ? trois des principaux ennemis du coton : le ver des bourgeons, le ver de la capsule et le ver rose. Elles r・istent bien au ver des bourgeons et au ver rose et moins bien au ver de la capsule en raison de l'aptitude de ce ravageur ?survivre sur les plantes arriv・s ?maturit? Les vers des bourgeons et les vers de la capsule causent des pertes de rendement dans la plupart des r・ions productrices de coton des ・ats-Unis, sauf en Californie et dans certaines r・ions du Texas. Le ver rose du coton est pr・ent en Californie du Sud ainsi qu'en Arizona, au Nouveau-Mexique et dans l'extr・e ouest du Texas. Un grand nombre des insecticides utilis・ pour lutter contre ces ravageurs du coton sont des pyr・hro・es, substances peu co・euses et efficaces. Toutefois, dans de nombreuses r・ions, des populations de vers des bourgeons r・istantes aux pyr・hro・es sont apparues, r・uisant donc l'efficacit?de ces insecticides. En 1995, ann・ o?les infestations de ces vers ・aient particuli・ement fortes dans certaines r・ions, les producteurs de l'Alabama ont subi des pertes de rendement de pr・ de 30 % en raison de l'inefficacit?des pyr・hro・es auxquels les vers des bourgeons avaient d・elopp?une forte r・istance.

Les producteurs ayant adopt?des vari・・ de coton Bt ont pu ma・riser les trois ravageurs cibl・ tout en r・uisant le nombre d'applications d'insecticides. Les statistiques de l'USDA relatives ? l'utilisation des insecticides aux ・ats-Unis font appara・re une r・uction de neuf cents tonnes des produits insecticides recommand・ pour combattre ces insectes depuis l'introduction des vari・・ de coton Bt. Les co・s de la protection contre les insectes, compte tenu du co・ suppl・entaire des vari・・ transg・iques qui s'・・e ?environ quatre-vingts dollars par hectare, devraient rester inf・ieurs aux d・enses exig・s pour la protection des vari・・ traditionnelles. Par ailleurs, dans les zones d'・adication des vers des bourgeons, le pourcentage des producteurs ?avoir adopt?les vari・・ transg・iques est sup・ieur ?celui des producteurs d'autres r・ions. Il s'agit, pour eux, de mieux lutter contre ces insectes nuisibles dont les pr・ateurs sont d・ruits lors de traitement insecticides. Les vari・・ transg・iques devraient ・alement obtenir des taux de rendement sup・ieurs aux vari・・ classiques.

Conclusion

Les producteurs des ・ats-Unis adoptent les cultures transg・iques pour des raisons diverses. Le fait que les vari・・ r・ultant de manipulations g・・iques capturent une large part du march? fortement concurrentiel des pesticides des grandes cultures indique que la biotechnologie apporte des avantages aux producteurs. Il est essentiel de comprendre ces avantages pour ・aluer l'impact de l'introduction de cette technologie sur l'agriculture aux ・ats-Unis.

Les producteurs de soja ont adopt?les vari・・ r・istantes au Roundup en raison de la simplicit?et de l'efficacit?du traitement herbicide. Les vari・・ de ma・ Bt prot・ent les cultures de ravageurs destructifs contre lesquels il n'y avait pr・・emment pas grande d・ense, et permettent d'am・iorer les rendements. Les producteurs de coton ont pu lutter contre les ravageurs tout en r・uisant les applications d'insecticides.

Toutefois, l'avenir commercial des cultures transg・iques reste incertain. Il d・end pour beaucoup de ce qu'il adviendra de l'exigence de l'・ablissement de circuits de commercialisation distincts pour les cultures non modifi・s et de la r・artition des co・s de cette pr・ervation de l'identit?des produits. Si les agents de commercialisation exigent que les producteurs limitent les m・anges de cultures traditionnelles et de cultures transg・iques, les co・s augmenteront et les b・・ices apport・ par la biotechnologie aux producteurs risquent de s'・aporer.

R・・ences compl・entaires

Carpenter, Janet and Leonard Gianessi, " Herbicide Tolerant Soybeans : Why Growers Are Adopting Roundup Ready Varieties ", AgBioForum, vol. 2, no. 2, 1999. Adresse Internet : www.agbioforum.missouri.edu

Gianessi, Leonard P. and Janet E. Carpenter, " Agricultural Biotechnology : Insect Control Benefits ", National Center for Food and Agricultural Policy, 1999. Adresse Internet de la Biotechnology Industry Organization : www.bio.org

James, Clive, " Global Review of Commercialized Transgenic Crops : 1998 ", ISAAA, No. 8, 1998. Adresse Internet : www.agbio.cabweb.org/isaaa

USDA Economic Research Service, " Genetically Engineered Crops for Pest Management ", 1999. Adresse Internet : www.econ.ag.gov