A primorosa tecnologia da informação permitiu ?United Parcel Service (UPS) tornar-se uma das maiores companhias de transporte do mundo, afirma seu presidente, Jim Kelly. Ele descreve como a UPS transformou-se de uma companhia de caminh¡¦s com tecnologia para uma companhia de telecomunicações com caminh¡¦s. Este artigo ?o estudo de um caso de experi¡¦cia de uma empresa no atendimento aos desafios do transporte global.

O andamento e o escopo do com¡¦cio internacional se modificaram. Cada vez mais, as companhias consideram todo o planeta como sua ¡¦ea de operação. ?medida que as empresas "caminham para o global", elas buscam diversas fonte de materiais, diversos locais de fabricação e diversos mercados para produtos acabados. As t¡¦nicas de fabricação sob encomenda reduzem os custos de invent¡¦io e permitem processos flex¡¦eis de fabricação. Esta globalização expandiu as cadeias de fornecimento e estabeleceu demanda extraordin¡¦ia por sistemas log¡¦ticos empresariais que operem de forma eficiente.

Al¡¦ disso, os gostos dos consumidores est¡¦ se modificando mais rapidamente e a produção de bens destinados a atender a esses gostos acelerou-se na mesma proporção. Empresas que n¡¦ podem desenvolver, fabricar e distribuir novos produtos em tempo para aproveitar o ¡¦timo avan¡¦ de tecnologia ou a ¡¦tima tend¡¦cia da moda correm o risco de "perder o mercado".

A explos¡¦ do com¡¦cio eletr¡¦ico tamb¡¦ abriu completamente os novos mercados e for¡¦u o sistema comercial internacional a adaptar-se. Pedidos e transações s¡¦ confirmadas na velocidade da luz, do outro lado do mundo. O com¡¦cio eletr¡¦ico est?explodindo, embora apenas cerca de 15% das empresas eletr¡¦icas dos Estados Unidos estejam dispostas a lidar com os desafios de embarcar seus produtos internacionalmente. A UPS deve fazer tudo o que puder para ajudar cada empresa eletr¡¦ica a tornar-se um participante do novo mercado mundial.

Atendendo o Desafio do Com¡¦cio Internacional

Muitos conhecem a UPS principalmente pelos seus caminh¡¦s marrons. Esses ve¡¦ulos s¡¦ a espinha dorsal da companhia, que foi fundada em 1907 e que hoje opera mais de 150.000 desses carros de embalagens, viaturas e carrocerias de tração. Al¡¦ disso, a UPS ?o maior embarcador individual de trailers em vag¡¦s ferrovi¡¦ios intermodais dos Estados Unidos. Mas, no ambiente global de hoje, a UPS necessita ser mais do que isso.

Em 1988, para atender ¡¦ necessidades de clientes e ¡¦ necessidades crescentes das empresas internacionais, a UPS inaugurou sua pr¡¦ria linha a¡¦ea. Atualmente, a UPS ?a d¡¦ima maior linha a¡¦ea do mundo, operando ou fretando mais de 500 aeronaves que atendem mais de 391 aeroportos nos Estados Unidos e 219 no exterior.

Para atender ¡¦ necessidades cada vez mais crescentes do com¡¦cio internacional emergente, a UPS tornou-se mais que uma companhia de transporte. ?uma companhia de log¡¦tica, uma companhia de finan¡¦s e l¡¦er no campo do com¡¦cio eletr¡¦ico. De fato, a UPS agora oferece tr¡¦ fluxos de servi¡¦s que comp¡¦m o com¡¦cio global. Ela oferece um fluxo cont¡¦uo de informações. E agora oferece um fluxo de fundos.

Atrav¡¦ da UPS Logistics, uma subsidi¡¦ia da UPS, t¡¦nicas sofisticadas de administração da cadeia de fornecimento ligam entre si as instalações distantes de montagem e fabricação das companhias globais. A UPS administra os estoques e sistemas de armazenagem das empresas. Ela gerencia a seleção de pre¡¦s ideais de transporte e opções de servi¡¦s (mesmo quando podem n¡¦ ser da UPS). Ela at?mesmo opera servi¡¦s de produtos e centros de reparo para clientes empresariais, onde os produtos s¡¦ reparados em instalações da UPS e rapidamente devolvidos aos clientes. E a UPS faz mais.

Atrav¡¦ da rec¡¦-criada UPS Capital Corporation, a UPS est?auxiliando as empresas a aumentarem seus neg¡¦ios internacionais, trazendo rapidez e confiabilidade ao fluxo financeiro. Ao possibilitar transações financeiras comerciais, a UPS est?tornando mais f¡¦il para empresas menores e com menos experi¡¦cia (muitas das quais s¡¦ empresas eletr¡¦icas) entrarem no mundo do com¡¦cio internacional. A UPS financia as contas a receber, cobra e deposita os pagamentos, reduzindo os riscos associados com a entrada em mercados estrangeiros e aumentando de forma eficaz o capital de giro das empresas.

Atrav¡¦ da combinação desses tr¡¦ fluxos de com¡¦cio, reformulamos a UPS. A revista Forbes reconheceu recentemente a UPS como a "Companhia do Ano 2000". O artigo da Forbes afirma que "a UPS costumava ser uma empresa de caminh¡¦s com tecnologia. Agora ela ?uma companhia de tecnologia com caminh¡¦s." Esta afirmação resume o esp¡¦ito da UPS ?medida que ela evolui para atender ao ambiente atual.

<Possibilitando o Com¡¦cio Eletr¡¦ico Atrav¡¦ de Soluções Integradas

As empresas de transporte, log¡¦tica e finan¡¦s da UPS v¡¦ todas sendo fortemente influenciadas pela explos¡¦ do com¡¦cio eletr¡¦ico e, por sua vez, ajudaram a permitir o crescimento desta din¡¦ica forma de transação de neg¡¦ios. A cada m¡¦, aparecem cerca de 235.000 novos Web sites de com¡¦cio eletr¡¦ico e mais usu¡¦ios da Internet est¡¦ comprando "on-line" ou usando a rede para comunicar-se com fornecedores. Essas empresas s¡¦ grandes usu¡¦ios de servi¡¦s de encomendas expressas e dos servi¡¦s da UPS em particular. Na ¡¦ea "cliente para consumidor", por exemplo, uma empresa de pesquisas independente estimou que a UPS entregou 55% dos pacotes comprados "on-line" durante a estação de final de ano de 1998.

Na frente "empresa para empresa", a UPS reconheceu rapidamente o poder da Internet para remodelar relacionamentos comerciais e revolucionar cadeias de fornecimento. Indo al¡¦ das outras companhias de transporte que apenas recolhem e entregam mercadorias, a UPS oferece uma variedade de servi¡¦s integrados que pode conduzir seus clientes comerciais atrav¡¦ de virtualmente todos os est¡¦ios de uma transação de com¡¦cio eletr¡¦ico. Para o fabricante de equipamentos atl¡¦icos Nike, por exemplo, as ordens via Internet chegam a uma instalação da UPS Worldwide Logistics, onde a UPS processa o pedido, embala o produto e embarca o pacote. As mercadorias s¡¦ ent¡¦ entregues pela UPS, possibilitando ao consumidor rastrear a posição do pedido a qualquer momento, utilizando o n¡¦ero de registro da UPS fornecido por correio eletr¡¦ico, rastre¡¦el atrav¡¦ da Internet. A partir do momento em que o cliente coloca um pedido at?o momento em que o pedido ?entregue na porta do cliente, os funcion¡¦ios da UPS est¡¦ fazendo todo o trabalho.

As companhias menores tamb¡¦ se beneficiam com esses servi¡¦s. A PlanetOutdoors.com utilizou diversas ferramentas da UPS para estabelecer uma "loja virtual" para o fornecimento de apetrechos, roupas e acess¡¦ios para entusiastas de esportes ao ar livre. Livre da necessidade de operar "showrooms", a companhia pode oferecer seleção mais ampla de produtos. A UPS ajudou a empresa a criar um sistema de atendimento ao cliente e cumprimento de pedidos de primeira classe, que proporciona entregas virtualmente livres de erros, um sistema de verificação da posição de pedidos e uma forma de gerenciar milhares de embarques de uma variedade de fornecedores e ainda t?las apresentadas como PlanetOutdoors.com.

A Tecnologia da Informação - Unindo Tudo

Para a UPS, a conex¡¦ comum entre todas as operações ?a tecnologia da informação. A UPS simplesmente n¡¦ poderia fazer tudo o que faz sem a primorosa tecnologia.

A UPS opera 14 computadores principais, 218.000 computadores pessoais e 3.500 redes locais que conectam 120.000 estações de trabalho. As pessoas de entrega da UPS utilizam 120.000 dispositivos manuais de comunicações (conhecidos como DIADs) para conex¡¦ aos bancos de dados, a fim de assegurar que os pacotes possam ser rastreados desde o local de carregamento do embarcador at?a porta de entrada do cliente.

A UPS opera uma rede global de telecomunicações que conecta cem pa¡¦es e mais de 600.000 usu¡¦ios, processando 1,2 milh¡¦ de chamadas celulares por dia. O Web site da UPS registra em m¡¦ia 12 milh¡¦s de acessos por dia e mais de 150.000 sess¡¦s de usu¡¦ios, que representam mais de 700.000 solicitações de rastreamento. Para fazer tudo isso funcionar, a UPS emprega mais de 4.000 funcion¡¦ios de tecnologia e gasta cerca de US$ 1.200 milh¡¦s por ano em tecnologia da informação.

A UPS ?uma conseqüência distante da companhia de entregas que pegou a estrada pela primeira vez em 1907. E talvez n¡¦ t¡¦ distante, afinal. A UPS sempre foi uma companhia de tecnologia. No seu nascimento, ela empregou a tecnologia mais avan¡¦da do in¡¦io do s¡¦ulo XX (a bicicleta), da mesma forma que hoje est?utilizando a Internet. No in¡¦io do pr¡¦imo s¡¦ulo, a UPS utilizar?tecnologias futuras ainda inimagin¡¦eis.

Nossos neg¡¦ios tornaram-se globais. A eliminação das barreiras ao com¡¦cio pode beneficiar a ind¡¦tria em quase todos os setores. Se as aeronaves da UPS n¡¦ puderem voar para um pa¡¦ espec¡¦ico ou os pacotes da UPS n¡¦ puderem ser rapidamente liberados pelas alf¡¦degas, o com¡¦cio tem sua velocidade reduzida, chegando at?mesmo a exting¡¦r-se. Os mercados abertos servem para permitir o com¡¦cio global. Acordos de transporte, com¡¦cio e outros vigentes h?d¡¦adas, bem como leis que inibem o com¡¦cio, necessitam ser reexaminadas e substitu¡¦as por procedimentos modernos, apropriados para a economia global eletr¡¦ica de amanh? de forma a permitir que empresas como a UPS continuem a evoluir e entregar as mercadorias.

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Observação: as opini¡¦s expressas neste artigo n¡¦ refletem, necessariamente, as opini¡¦s ou pol¡¦icas do governo dos Estados Unidos.

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