Varios proyectos de ley otorgar・n a proveedores de servicios Internet y "en l・ea", inmunidad en litigios por violaci・ de derechos de autor, redefinir・n la manera en que bibliotecas y archivos pueden hacer copias de obras amparadas por derecho de autor, y cambiar・n las leyes que rigen lo que constituye una violaci・ en la recepci・ de transmisiones de ejecuciones musicales.

Un proyecto legislativo presentado por el senador John Ashcroft, de Missouri, abord?el equilibrio entre proteger a los creadores de contenidos amparados por derechos de autor en la Internet y asegurar que los servicios en l・ea no sean obstaculizados debido a temores a litigios. El proyecto de ley hubiera enmendado la ley estadounidense sobre los derechos de autor de manera que a las personas o entidades que proveen servicios Internet y en l・ea, sin ejercer control sobre el contenido, se les exonerar・ de responsabilidad en el caso de violaciones de derechos de autor perpetradas por las personas que compran y utilizan los servicios.

Las disposiciones sobre la protecci・ contra responsabilidad en casos de violaciones de derechos de autor propuestas por Ashcroft, se incorporaron en un proyecto de ley m・ amplio que la Comisi・ de Asuntos Jur・icos del Senado someti?al Senado en pleno a fines de abril.

Estas medidas "amparan" a los proveedores de servicios Internet y de servicios en l・ea de ser responsables en circunstancias claramente definidas y al mismo tiempo fomentan una conducta responsable y amparan los derechos sobre la propiedad intelectual, indic?el senador Patrick Leahy, de Vermont, uno de los partidarios de la medida. Leahy es el miembro dem・rata de mayor jerarqu・ en la Comisi・ de Asuntos Jur・icos del Senado.

El proyecto legislativo, titulado Ley de 1998 sobre Derechos de Autor en el Milenio Digital, contiene tambi・ disposiciones que otorgan ciertas inmunidades a bibliotecas y archivos cuando copian materiales. El proyecto de ley eximir?a una biblioteca de pagar da・s monetarios en litigios por violaci・ de derechos de autor "si no tuviera conciencia ni razones para creer que su acto constit?una violaci・", dijo Leahy en un discurso que pronunci?el 5 de mayo en el hemiciclo del Senado. Tambi・ otorgar?otras condiciones especiales, entre ellas permitir que bibliotecas y archivos calificados preserven trabajos digitales. El proyecto reemplazar・ tambi・ una ley actual que proh・e a las bibliotecas hacer una sola fotocopia para prop・itos de preservaci・ o reemplazo. La nueva ley permitir・ hasta tres versiones en cualquier formato, incluso en forma digital.

Hasta el 12 de mayo, el Senado en pleno todav・ no hab・ sometido a votaci・ por la legislaci・. La C・ara de Representantes todav・ no ha actuado sobre una legislaci・ similar. Para convertirse en ley, toda legislaci・ tiene que ser aprobada por ambas c・aras, y luego firmada por el presidente.

Otra legislaci・, que extiende exenciones por "uso razonable" de materiales amparados por derechos de autor, es la Ley de Imparcialidad en el Otorgamiento de Licencias para Piezas Musicales de 1997. Esta legislaci・ fue aprobada en marzo en la C・ara de Representantes como parte de la Ley de Extensi・ del Plazo de Derechos de Autor.

Esta legislaci・, en ciertas circunstancias espec・icas, excluye de las leyes sobre violaci・ de derechos de autor la recepci・ de transmisiones de obras musicales no dram・icas.

La legislaci・ estipula que la recepci・ de una radiodifusi・, o transmisi・ por cable, sat・ite u otro medio, de una "ejecuci・ o presentaci・ de una obra musical no dram・ica" no constituye una violaci・ de los derechos de autor, excepto cuando se cobra un precio de entrada para ver la ejecuci・ o presentaci・, o cuando la transmisi・ se realiza sin la debida licencia.

El proyecto de ley original procur?expandir la exenci・ de violaciones si se escuchaba la m・ica en ferias agr・olas o hort・olas, en exposiciones, en un establecimiento comercial, cuando el prop・ito es promover aparatos sonoros, de video u otro equipo; y en guarder・s infantiles organizadas si los ni・s cantan, bailan o participan en todo o en una parte de ese trabajo. Sin embargo, el texto que finalmente se incluy?en el proyecto de ley que fue aprobado por la C・ara de Representantes y sometido al Senado, en cambio, meramente estipul?que las habitaciones en que se propon・ recibir la transmisi・ no deb・n exceder de 325,5 metros cuadrados.

La Sociedad Norteamericana de Compositores, Autores y Firmas Editoriales, una agrupaci・ industrial, ha calificado el proyecto de ley como "una amenaza a toda la comunidad musical de Estados Unidos". De ser promulgado, el proyecto de ley significar・ que "no se nos pagar・ cuando se toca nuestra m・ica en bares, restaurantes y muchas tiendas minoristas". El Senado no ha actuado sobre la Ley de Imparcialidad en el Otorgamiento de Licencias para Piezas Musicales.

Otra legislaci・ pendiente en el Congreso son los proyectos de ley para poner en pr・tica la participaci・ de Estados Unidos en los tratados de la Organizaci・ Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) concluidos en diciembre de 1996. En el Senado, la Ley sobre Derechos de Autor en el Milenio Digital contiene las disposiciones para poner en vigor ambos tratados, el Tratado sobre Derechos de Autor de la OMPI y el Tratado sobre Fonogramas. En la C・ara de Representantes, se ha sometido al hemiciclo de la C・ara legislaci・ similar para poner en vigor los tratados.

El Congreso est?considerando otros asuntos pertinentes a la propiedad intelectual, entre ellos la cuesti・ de los nombres de dominios. El senador Leahy ha propuesto legislaci・ para financiar un estudio completo, por el Consejo Nacional de Investigaci・, con el fin de explorar maneras para mejorar el sistema de nombrar los dominios de la Internet. Uno de los puntos centrales del estudio ser?una recomendaci・ por el Departamento de Comercio de Estados Unidos de agregar nuevos nombres de dominios al nivel m・ alto. "El a・dir nuevos nombres de dominios gen・icos a alto nivel har?posible una mayor competencia y permitir?que m・ personas y empresas comerciales puedan obtener direcciones que reflejen m・ precisamente sus nombres y funciones", observ?Leahy. "Pero a muchas firmas les preocupa, con raz・, el que la proliferaci・ de nombres de dominio gen・icos de alto nivel puede hacer m・ dif・il la tarea de proteger sus marcas de f・rica contra la violaci・ o diluci・".