El elevado costo de acceso a la Internet es la mayor barrera al desarrollo del comercio electr・ico en Polonia, se・la Warren Clark. La privatizaci・ del sistema de telecomunicaciones en Polonia permitir・ la competencia y bajar・ el costo de utilizar Internet, agrega.

En Polonia, la Internet est?bien desarrollada en el sector empresarial y comienza a penetrar el sector dom・tico y del consumo. La poca utilizaci・ de la Internet a nivel familiar, t・ica del desarrollo del comercio electr・ico en gran parte de Europa Central y Oriental, as?como en otras econom・s en surgimiento, se debe en parte a la poca calidad de las actuales redes telef・icas de l・eas fijas y al costo elevado de acceso a la Internet. La comunidad empresarial y el gobierno, sin embargo, est・ comprometidos en eliminar los obst・ulos para promover el crecimiento del comercio electr・ico.

Todav・ existen en el mercado ciertas barreras culturales y estructurales al desarrollo de la Internet entre lo consumidores. En Varsovia, no se ven los Caf・ Internet ni la competencia en los precios del acceso telef・ico que se ven en ciudades europeas como Londres, donde las telecomunicaciones han sido liberalizadas. Mucha gente en Polonia desconf・ en que se pueda proteger la informaci・ sobre las tarjetas de cr・ito en la Internet. Hasta el momento los consumidores no tienen acceso de alta velocidad a la Internet, como el que ofrecen a los suscritores las l・eas digitales (DSL). Y a un costo de 500 a 1.000 d・ares, las computadoras todav・ son costosas para muchas familias.

Si bien el gobierno ha sido lento en impulsar y sistematizar pol・icas inform・icas expl・itas, Polonia tiene un fuerte esp・itu empresarial y el sector del comercio no ha tardado en aceptar a la Internet. Se est?considerando pol・icas gubernamentales m・ activas y se puede anticipar un crecimiento r・ido de la Internet, del comercio electr・ico y del gobierno electr・ico en los pr・imos a・s.

UTILIZACION DE LA INTERNET

Aunque la Internet todav・ est?en sus principios en Polonia, crece con rapidez. Fuentes industriales estiman que en 1999 hab・ en Polonia 1,5 millones de usuarios de la Internet -- entre ellos el 4,1 por ciento de las unidades familiares de los 38 millones de habitantes de Polonia. Para fines del 2000, aproximadamente un siete por ciento de las familias polacas poseer?computadoras y un cinco por ciento tendr?acceso a la Internet. Estas fuentes anticipan que para el a・ 2003 habr?cuatro millones de usuarios de la Internet.

Estas son cifras bajas en lo que respecta a la utilizaci・ de Internet. Las ventas a consumidores por medio de Internet son pocas todav・ -- 3,2 millones de d・ares el a・ pasado, o aproximadamente dos d・ares por cada usuario de la Internet. En comparaci・, 10 por ciento de las familias en el Reino Unido y 17 por ciento de las familias de Estados Unidos efectuaron el a・ pasado compras a trav・ de la Internet.

El panorama del uso de la Internet en el sector empresarial de Polonia es muy diferente. Existen 10.000 sitios comerciales en la Web, y 80 por ciento de las empresas en Polonia usan la Internet en forma diaria. Un 57 por ciento de las compa骰as tiene sus propios sitios en la Web y 320 compa骰as efect・n ventas por medio de la Internet. Firmas como Microsoft, IBM, Intel y Cisco efect・n casi enteramente sus extensas y r・idamente crecientes transacciones en la Internet.

El uso de la Internet en diferentes niveles del gobierno tambi・ est?creciendo, si bien la informaci・ que est?a disposici・ de los usuarios muchas veces es limitada. Los sitios en la Web de las autoridades municipales frecuentemente incluyen documentos utilizados para el gobierno municipal y ejemplos de cartas regulares para solicitar servicios. Los usuarios de la Internet algunas veces tienen la oportunidad de indicar al gobierno sus "reacciones" acerca de decisiones pendientes sobre cuestiones de presupuesto y planificaci・.

Los ministerios del gobierno central publican en la Internet direcciones, biograf・s, declaraciones sobre pol・icas vigentes y versiones electr・icas de documentos b・icos. El a・ pasado, en un acto sin precedentes, el ministerio de Correos y Telecomunicaciones de Polonia public? en polaco y en ingl・, un proyecto de ley sobre telecomunicaciones y solicit?comentarios acerca del mismo. El proyecto de ley fue modificado luego en vista de los comentarios, antes de ser presentado al parlamento. El Parlamento muchas veces publica proyectos de ley y legislaci・ nueva en su sitio en la Web (www.sejm.gov.pl), algunas veces en polaco y en ingl・.

FOMENTO DEL DESARROLLO DE LA INTERNET

Varias medidas en curso o en consideraci・ por el sector privado y el gobierno estimulan el desarrollo de la Internet en Polonia.

Costo del acceso y liberalizaci・ de las telecomunicaciones: como se observ?antes, uno de los factores que limitan la utilizaci・ de la Internet es el costo elevado de acceso. Seg・ la prensa local, Polonia tiene el segundo costo m・ alto de acceso a la Internet en el mundo, despu・ de Jap・. TPSA, la principal compa骰a de telef・os, controlada por el gobierno, cobra por minuto de conexi・ con un proveedor de servicios Internet lo mismo que cobra para una llamada telef・ica local. Esto hace que sea costoso sostener sesiones prolongadas de navegaci・ en la Web.

El factor m・ grande para reducir los costos del acceso a la Internet es la desregulaci・ de las telecomunicaciones, la que probablemente llevar・ a una mayor competencia en el servicio telef・ico interno; esto, a su vez, aumentar・ la inversi・ total en las instalaciones y bajar・n los precios al consumidor. Alguna liberalizaci・ ha tenido lugar o est?en curso. Pero, la puesta en pr・tica de legislaci・ que promueva una liberalizaci・ adicional del servicio telef・ico interno est?demorada hasta el final de 2001, para mejorar la participaci・ en el capital social de TPSA, que est?siendo vendida a un inversionista estrat・ico.

Educaci・ y capacitaci・: Polonia tiene al presente una modesta escasez de t・nicos profesionales capacitados en redes de telecomunicaci・, y se anticipa que esta escasez aumentar? Fuentes industriales estiman que al presente la cantidad de ingenieros con experiencia en administraci・ de redes de protocolo Internet (IP) est?18 por ciento por debajo de la demanda -- una deficiencia algo menor que la que existe en la mayor・ de los pa・es de la UE. Pero se anticipa que esta deficiencia aumentar?a 40 por ciento para fines de 2003 -- la m・ alta en Europa -- principalmente debido al r・ido desarrollo de la Internet que se anticipa en Polonia.

Para hacer frente a este reto, firmas del sector privado llevan a cabo programas de capacitaci・ y trabajan en asociaci・ con las universidades t・nicas para dar cursos y equipos de laboratorio, para aumentar r・idamente el n・ero de ingenieros de redes de telecomunicaci・. Sisco Systems, por ejemplo, est?en tratos con cinco universidades t・nicas sobre estas asociaciones.

Internet en las escuelas: Con el apoyo tanto p・lico como privado, Polonia ha dado pasos en dar acceso a la Internet a todas las universidades y escuelas. Donaciones privadas por instituciones como la Fundaci・ Soros, junto con gastos gubernamentales sustanciales, han provisto acceso a la Internet a todas las escuelas secundarias de Polonia, y se espera que las escuelas intermedias tengan acceso a fines de este a・. Una limitaci・ en la utilizaci・ de la Internet en las escuelas, aparte del costo alto de acceso, es la escasez de capacitaci・ profesional en tecnolog・ inform・ica para maestros y otros.

Nuevas leyes y reglamentaciones: El parlamento polaco, organizaciones profesionales como la Asociaci・ de Banqueros Polacos, y otras est・ considerando qu?leyes y reglamentaciones nuevas pueden necesitarse para estimular el desarrollo y uso de la Internet en Polonia. Sus actividades incluyen desarrollar procedimientos jur・icos para la firma digital y los documentos digitales. La firma digital es un sistema mediante la cual los usuarios tendr・n una identificaci・ digital codificada, que una tercera parte puede verificar en caso de una transacci・. Los documentos digitales, debidamente verificados, podr・n tener la fuerza legal de los documentos originales firmados. Se necesita crear o reforzar otras leyes que rigen el fraude electr・ico y otra conducta delictiva.

Gobierno electr・ico: adem・ de continuar expandiendo las maneras en que se puede mantener informado al p・lico, el gobierno podr・ considerar una variedad de otras medidas para reducir costos y estimular el crecimiento econ・ico mediante una mayor utilizaci・ de la Internet, entre ellas el pago electr・ico de impuestos y las adquisiciones gubernamentales.

Con el prop・ito de alcanzar esta cooperaci・, se celebr?en mayo en Varsovia una reuni・ a nivel ministerial sobre la sociedad inform・ica en los pa・es candidatos a la UE. La Agencia Polaca para Inversiones Exteriores (PAIZ) tiene planeado para este a・ una conferencia sobre la infraestructura inform・ica, que sirva de catalizador para nuevas inversiones. Adem・, es posible que se promulgue legislaci・ sobre el comercio electr・ico antes de terminar el a・. Esto dar?a los empresarios del comercio electr・ico el apoyo que necesitan para expandir sus operaciones y proveer?un ・petu considerable a la econom・ polaca.

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Comentarios sobre este art・ulo ser・ bienvenidos. La direcci・ de correo electr・ico de Warren Clark es: [email protected]

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