Estados Unidos busca integrar m・ profundamente las cuestiones ambientales y la pol・ica comercial, pero reconoce que la mayor parte de los pa・es se oponen a tales vinculaciones, dice John J. Audley, coordinador de pol・icas ambientales y comerciales en la Agencia de Protecci・ Ambiental (EPA) de Estados Unidos.

Los encargados de formular las pol・icas de Estados Unidos apoyan las medidas que ha tomado la Organizaci・ Mundial del Comercio (OMC) respecto del comercio y el medio ambiente, pero tratan de conseguir que dentro de la OMC haya mayor transparencia y responsabilidad, dice Audley. Estados Unidos est?tambi・ a favor de hacer mejores esfuerzos de protecci・ ambiental en todo el mundo, una mejor coordinaci・ entre las organizaciones intergubernamentales y nuevas maneras de incorporar los intereses ambientales en las negociaciones de acuerdos comerciales.

Las reglas comerciales existentes pueden usarse para negociar acuerdos que combinen cuestiones comerciales y ambientales, indica, al citar el esfuerzo en procura de un acuerdo propuesto para eliminar los subsidios que alientan la pesca excesiva.

Durante el ・timo a・, el presidente Clinton le ha planteado a su administraci・ el desaf・ de desarrollar un plan para "ponerle un rostro humano a la econom・ mundial", mediante una mayor consideraci・ de los intereses del trabajo y el medio ambiente en las negociaciones comerciales y una mayor apertura en los procedimientos de la Organizaci・ Mundial del Comercio. El presidente est?firmemente convencido de que "la competencia vigorosa entre las naciones" nunca deber・ convertirse en "una carrera para ser el peor en cuanto a protecci・ ambiental".

Sin embargo, la integraci・ del desarrollo sostenible en las negociaciones comerciales es un concepto relativamente nuevo, que ha suscitado enojo en algunos y temor en otros. Durante la reuni・ Ministerial de la OMC en Seattle en diciembre de 1999, la administraci・ trabaj?empe・samente para enfrentar este desaf・, pero fracas?en cuanto a conseguir el consenso necesario para materializar la visi・ del presidente. Como resultado, Estados Unidos debe redoblar sus esfuerzos para trabajar con otros pa・es con el fin de crear un consenso para integrar los principios del desarrollo sostenible en todos los aspectos de las negociaciones comerciales.

Evaluación de la situación

Estados Unidos comenz?sus esfuerzos para integrar el medio ambiente en el comercio, al reconocer que la mayor・ de los pa・es rechazan los intentos de vincular las cuestiones ambientales a las negociaciones comerciales. Algunos pa・es creen que vincular la liberalizaci・ del comercio a normas elevadas de protecci・ ambiental inhibir?el crecimiento econ・ico que necesitan desesperadamente. Otros resisten la imposici・ de las prioridades ambientales de un pa・ m・ poderoso, consider・dola una nueva forma de "colonialismo ambiental". Finalmente, a muchos pa・es les inquieta el "proteccionismo verde" -- el proteccionismo disfrazado de legislaci・ ambiental.

La OMC, debe observarse, ya ha comenzado a luchar con el desaf・ de integrar el medio ambiente en el comercio. Los acuerdos con que concluy?la Ronda Uruguay de negociaciones del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, los cuales crearon la OMC, incluyeron un compromiso de parte de los pa・es miembros de la OMC de buscar el crecimiento econ・ico de una manera que est?de acuerdo con los principios del desarrollo sostenible. En 1994 los miembros acordaron establecer el Comit?de Comercio y Medio Ambiente (CCA) dentro de la OMC, el cual comenz?a estudiar la vinculaci・ entre el comercio y el medio ambiente. Durante los ・timos cinco a・s, la OMC ha dado varios pasos para asumir una mayor responsabilidad en relaci・ con el p・lico y un equilibrio entre las prioridades comerciales y ambientales. Por ejemplo, la publicaci・ oportuna de documentos se ha vuelto algo com・. Adem・, la OMC ha establecido canales informales de comunicaci・ con la sociedad civil; el secretariado de la OMC se re・e ahora regularmente con organizaciones no gubernamentales (ONG) y se ha ocupado de llegar hasta grupos de todo el mundo.

Aun cuando se admite que estos pasos son modestos, su impacto en la conducta de la OMC ha sido significativo. Durante la reuni・ Ministerial de Seattle cerca de 3.000 ONG se inscribieron para asistir a la conferencia, lo que les ofreci?un acceso sin precedentes a las delegaciones oficiales y la informaci・ m・ reciente sobre las negociaciones. Estos cambios han tenido tambi・ impacto en el an・isis sustantivo de la OMC. En un documento oficial reciente titulado "El Comercio y el Medio Ambiente", la OMC admiti?que las fuerzas en competencia que causa la liberalizaci・ del comercio pueden ejercer presi・ sobre las regulaciones ambientales. Reconoci?que la liberalizaci・ del comercio, por s?sola, no garantizar?la protecci・ del medio ambiente y niveles de vida mejorados. Argument?tambi・ que las reglas comerciales son el medio menos efectivo de proteger el medio ambiente de los da・s causados por la actividad humana. Pidi?la negociaci・ simult・ea de acuerdos ambientales multilaterales m・ fuertes y efectivos para ayudar a asegurar que la liberalizaci・ del comercio y la protecci・ del medio ambiente operen en colaboraci・ para promover vidas mejores y m・ sanas para todos.

Uno de los objetivos de Estados Unidos en la Ministerial de Seattle fue continuar construyendo bas・dose en el progreso ya alcanzado por la OMC y sus miembros en lo que respecta a la integraci・ del medio ambiente en el comercio. Sab・mos que, para tener ・ito, ten・mos que reconocer las preocupaciones leg・imas expresadas por algunos en relaci・ con los esfuerzos para vincular la liberalizaci・ del comercio a la protecci・ ambiental. Los pa・es no deber・n esconderse detr・ de pol・icas proteccionistas que se disfrazan de leyes ambientales. Al mismo tiempo, no deben perjudicar el medio ambiente en nombre de la liberalizaci・ del comercio. El camino para encarar el doble reto de la liberalizaci・ del comercio y una protecci・ ambiental mejorada nos lleva hacia adelante, en direcci・ de un sistema de comercio basado en reglas que integre la plena protecci・ ambiental mejorada en la liberalizaci・ del comercio, no hacia atr・, en direcci・ de la liberalizaci・ del comercio basada en la ・ica premisa de que siempre es mejor que haya m・ comercio.

Ponerle un rostro humano a la económia mundial

Al reconocer la enorme tarea que tenemos por delante, Estados Unidos hab・ propuesto que los pa・es adoptaran, durante la Ministerial de Seattle, la siguiente agenda en relaci・ con el medio ambiente.

Transparencia y Responsabilidad: La iniciativa individual m・ importante que propuso Estados Unidos durante la ministerial fue la de mejorar la transparencia y responsabilidad de la OMC en relaci・ con los pueblos de todo el mundo. Nuestro plan para alcanzar esta meta ten・ dos componentes principales. Primero, como parte del examen de cinco a・s del Entendimiento sobre Arreglo de Disputas (EAD), Estados Unidos trataba de alcanzar las siguientes metas:

• Permitir que todos tengan acceso a todo lo que someten los gobiernos.

• Permitir que las partes afectadas sometan sus propias opiniones al grupo de arreglo de disputas.

• Proveer acceso p・lico a los procedimientos (no a las deliberaciones).

• Asegurar que todas las decisiones del grupo se publiquen de inmediato.

El segundo componente de la agenda de transparencia era conseguir de la OMC y sus miembros un compromiso de negociar v・s formales para las deliberaciones entre el secretariado y la sociedad civil. No ofrecimos ninguna soluci・ espec・ica a este reto, pero les pedimos a los pa・es que se comprometieran a colaborar y crear este canal para fines del primer a・ de las negociaciones formales.

Para Estados Unidos, el acceso a la informaci・ y la oportunidad de observar los procedimientos es un elemento central de nuestro sistema de gobierno. La mayor apertura y responsabilidad no s・o mejoran los esfuerzos para proteger el medio ambiente, sino que tambi・ ampl・n la comprensi・ de las reglas comerciales y la conducta institucional por parte del p・lico. Al permitir que se escuche la informaci・ y los comentarios que intercambian las partes interesadas, la transparencia tambi・ encierra la promesa de reglas mejoradas y una conducta institucional m・ responsable.

Ampliar la Capacidad de Fijar Normas Elevadas: La segunda iniciativa ambiental importante fue atender la necesidad de mejorar en todo el mundo los esfuerzos de protecci・ ambiental. Las leyes ambientales nacionales e internacionales -- no los acuerdos comerciales -- son los veh・ulos m・ efectivos para mejorar la protecci・ ambiental.

Estados Unidos inici?dos proyectos para ayudar a encarar este reto. Primero, examinamos la ayuda que Estados Unidos puede prestar actualmente a la creaci・ de capacidad internacional, y encontramos que muchos de los actuales proyectos se superponen a las metas m・ estrechas de la liberalizaci・ del comercio. Compartir tecnolog・ y recursos para ayudar a los gobiernos a proteger mejor sus abastecimientos de aire y agua, producir energ・ m・ limpia y administrar responsablemente materiales qu・icos y residuos peligrosos rinde beneficios tanto ambientales como comerciales.

Segundo, propusimos que los miembros de la OMC redoblen sus esfuerzos para brindar ayuda t・nica con el fin de asegurar que los pa・es m・ pobres puedan beneficiarse plenamente de la mundializaci・. En colaboraci・ con muchos pa・es en desarrollo, Estados Unidos propuso mejoras en el acuerdo de ayuda t・nica firmado por los ministros de comercio durante la reuni・ Ministerial de la OMC en Singapur en 1996. La propuesta ped・ a los pa・es que trabajaran con ciudadanos y expertos t・nicos locales para asignar prioridades a sus necesidades de ayuda t・nica. En colaboraci・ con otras organizaciones intergubernamentales como el Banco Mundial, la OMC y sus miembros coordinar・n entonces sus recursos financieros y t・nicos para ayudar a los pa・es a cumplir con sus obligaciones comerciales.

Mejorar la Coordinaci・ y la Colaboraci・ entre Organizaciones Intergubernamentales: En relaci・ con nuestra propuesta de poner de relieve la ayuda t・nica y mejorar los reg・enes nacionales de protecci・ ambiental, Estados Unidos propuso que la OMC y otras organizaciones intergubernamentales (OIG) desarrollen y mantengan mejores relaciones de trabajo. La OMC es una de muchas OIG cuya labor es esencial para alcanzar un futuro sostenible. La promoci・ de una mayor colaboraci・ entre estas organizaciones las ayudar?a compartir su pericia y experiencia individuales, con lo que, por lo tanto, mejorar・ sus pol・icas individuales. En particular, nos complaci?el anuncio de la OMC y el Programa Ambiental de las Naciones Unidas acerca del establecimiento de una relaci・ formal de trabajo. Para promover mejores relaciones, el presidente Clinton, mientras estaba en Seattle, convoc?a una reuni・ de jefes de las principales OIG. Una mayor colaboraci・ entre las OIG es un componente esencial de cualquier esfuerzo general para promover el desarrollo sostenible mediante la liberalizaci・ del comercio.

Integraci・ de las Consideraciones Ambientales en los Acuerdos Comerciales: El componente final de nuestra agenda fue determinar c・o tener en cuenta los intereses ambientales durante todo el curso de la negociaci・ de los acuerdos comerciales. En Estados Unidos, creemos que tales esfuerzos empiezan con una evaluaci・ de los efectos potenciales de la liberalizaci・ del comercio en el medio ambiente y en los niveles de vida. En consecuencia, en noviembre el presidente Clinton firm?una orden ejecutiva que compromete a Estados Unidos a llevar a cabo evaluaciones ambientales de todos los acuerdos comerciales importantes. En este nuevo enfoque de la pol・ica comercial, las posturas de negociaci・ estadounidenses contar・ con el beneficio de informaci・ que describa las implicaciones potenciales para el medio ambiente de objetivos espec・icos de negociaci・ comercial. Estados Unidos reconoce que debe llevarse a cabo mucha labor antes que tales evaluaciones puedan darles a los negociadores la clase de detalles que necesitan para atender algunos de los problemas comerciales y ambientales m・ espinosos. Con todo, hacer que esta pr・tica sea parte de todas las negociaciones estadounidenses es un primer paso importante. Estados Unidos reconoce tambi・ que muchos otros pa・es han optado por llevar a cabo sus propios ex・enes, y esperamos que esta informaci・ la compartan los pa・es a medida que mejoramos las metodolog・s del examen de los acuerdos de comercio, hecho desde el punto de vista del medio ambiente.

Aun cuando los ex・enes de los acuerdos de comercio, hechos desde el punto de vista ambiental, pueden estar todav・ en su infancia, Estados Unidos determin?que hay maneras de usar ahora las reglas de comercio como veh・ulos positivos de la protecci・ del medio ambiente. Por ejemplo, sabemos que las reglas comerciales negociadas apropiadamente pueden ayudar a eliminar subsidios que perjudican el medio ambiente y estimulan el uso indebido y el abuso de recursos. Por lo tanto, Estados Unidos identific?en las negociaciones, como objetivos claves "en los que todas las partes salen ganando", la eliminaci・ de los subsidios que promueven la pesca excesiva de nuestras reservas pesqueras y la eliminaci・ de subsidios agr・olas perjudiciales. Nos hemos comprometido tambi・ a eliminar los aranceles aduaneros que complican el comercio de bienes y servicios ambientales.

Finalmente, Estados Unidos propuso que el Comit?de Comercio y Ambiente (CCA) de la OMC sirva como la v・ que necesitan los pa・es para compartir informaci・ sobre cuestiones comerciales y ambientales y para explorar maneras de promover el desarrollo sostenible. No propusimos que el CCA interfiera con las negociaciones entre gobiernos. En cambio, recalcamos que, para gozar de credibilidad, el CCA debe convertirse finalmente en un foro donde p・lico y gobiernos intercambien opiniones sobre las cuestiones comerciales y ambientales que surgen, para ayudar a crear el consenso que es esencial para ayudar a la OMC a tomar dif・iles decisiones de pol・ica comercial.

Panorama a largo plazo

Nuestro plan propuesto para integrar el medio ambiente en la toma de decisiones de pol・ica comercial es una visi・ a largo plazo, que no comenzar?de inmediato a aliviar las tensiones entre la liberalizaci・ del comercio y la protecci・ ambiental. Los gobiernos deben continuar y continuar・ usando las reglas de la OMC para determinar si las leyes de otro pa・ han sido concebidas para alcanzar objetivos de pol・ica leg・imos, o para proteger las industrias nacionales de la competencia internacional. Los gobiernos deben continuar tomando tambi・ medidas apropiadas para proteger los recursos naturales nacionales e internacionales con el fin de asegurar que las futuras generaciones disfruten a plenitud de los beneficios de un planeta sano.

Principio de p・ina