Las negociaciones de la OMC beneficiar・ mucho a los pa・es en desarrollo, no solamente en lo que se refiere a la expansi・ de sus econom・s, sino tambi・ a proveerles a sus ciudadanos un abastecimiento m・ amplio de bienes a costos m・ bajos, afirma Grant Aldonas, subsecretario de Comercio para Comercio Internacional.

Los pa・es en desarrollo son los que m・ se beneficiar・ al reducir los aranceles entre ellos, afirma.

Deben ir a las negociaciones de la OMC preparados no solamente para obtener de los pa・es industrializados concesiones en lo que respecta a la apertura de sus mercados, sino tambi・ para reducir sus propias barreras, dice Aldonas. Cuando se reducen las barreras que se anteponen al ・ito de los individuos, no solamente se fortalece la libertad en la esfera econ・ica del comercio sino tambi・ en la esfera pol・ica, dice.

"Sabemos que al darles a los pa・es en desarrollo un mayor acceso a los mercados mundiales se puede aumentar r・ida y radicalmente los niveles de las inversiones y los ingresos. Sabemos tambi・ que el comercio libre estimula los h・itos de libertad que la sostienen por largo tiempo".

-- Presidente George W. Bush,
en un discurso pronunciado en el Banco Mundial el 17 de julio de 2001.    

Al concluir la reuni・ ministerial de la Organizaci・ Mundial de Comercio (OMC) en Qatar, los ministros de comercio de m・ de 140 pa・es acordaron iniciar el Programa de Desarrollo de Doha. Para que la OMC sea efectiva, todos sus miembros deben participar en el proceso de tomar decisiones. Por lo tanto, para que tengamos una ronda exitosa de conversaciones comerciales mundiales, los pa・es en desarrollo deben desempe・r un papel fundamental en el proceso. El Programa de Desarrollo de Doha ser・m・ incluyente que las negociaciones anteriores. Tal como lo afirma la Declaraci・ Ministerial de Doha, "las necesidades y los intereses" de los pa・es en desarrollo deben estar en el centro del programa de trabajo futuro de la OMC.

Mientras estuve en Doha, comprob・personalmente que los pa・es en desarrollo desean estar involucrados en estas conversaciones, y desean hablar por s・mismos. Esto no deber・ sorprender a nadie -- los pa・es en desarrollo tienen mucho que ganar. Un estudio realizado por Joseph Francois, de la Universidad Erasmus, prev・que las negociaciones sobre el comercio mundial generar・ en los pa・es en desarrollo de 90.000 a 190.000 millones de d・ares adicionales anuales. No es sorprendente que el secretario general de la ONU, Kofi Annan, diga: "Los pobres no son pobres debido a un exceso de mundializaci・ sino por falta de mundializaci・". La OMC act・ por consenso, lo que deber・ permitir que los pa・es en desarrollo desempe・n un papel importante en las negociaciones mismas y, de mayor importancia a・, en los resultados de la nueva ronda.

Si bien el comercio entre las econom・s avanzadas representa todav・ la mayor parte del comercio internacional, el crecimiento econ・ico ha sido m・ acelerado en las econom・s en desarrollo. Con algunas excepciones, los aranceles y las cuotas ya no son barreras importantes en las econom・s industriales, pero siguen siendo altos en la mayor parte del mundo en desarrollo. Esto es contraproducente. La reducci・ de las barreras que se oponen al acceso a los mercados puede promover el comercio, especialmente entre los pa・es en desarrollo, y aumentar las corrientes de inversiones.

Los beneficios de abrir los mercados

Todos los pa・es se benefician cuando bajan sus aranceles y abren sus mercados. En Estados Unidos, nuestras exportaciones han contribuido m・ de un cuarto de nuestro crecimiento econ・ico en la d・ada pasada. Desde 1970 hasta 2000, nuestras exportaciones aumentaron m・ de un 10 por ciento anual, y ascendieron a 1,1 billones de d・ares en 2000 -- lo que significa que las exportaciones se duplicaron cada siete a・s. Aproximadamente 12 millones de empleos norteamericanos dependen directamente de las exportaciones -- buenos empleos cuyos salarios son un 13 a 18 por ciento m・ altos que el promedio nacional.

Solamente los beneficios derivados del Acuerdo de Libre Comercio de Am・ica del Norte (NAFTA) y de la Ronda Uruguay de negociaciones comerciales han hecho que una familia de cuatro miembros ahorre de 1.200 a 2.000 d・ares por a・, al estimular a nuestros mercados a producir bienes de mayor calidad y a precios m・ bajos. Una de cada tres hect・eas de las granjas norteamericanas se siembran con cultivos destinados a la exportaci・. En otras palabras, la apertura de nuevos mercados para los bienes, los servicios y la agricultura norteamericanos es de importancia cr・ica para nuestro futuro econ・ico y nuestra fuerza como naci・. No hay ninguna herramienta pol・ica mejor para aumentar las perspectivas econ・icas de Estados Unidos -- y del resto del mundo -- que abrir los mercados mediante acuerdos comerciales.

Esto se aplica tambi・ a los pa・es en desarrollo. Durante los primeros cinco a・s de la Ronda Uruguay, los pa・es en desarrollo aumentaron sus exportaciones un 41 por ciento mientras que los pa・es de ingresos altos aumentaron las suyas un 29 por ciento. El crecimiento s・ido de las exportaciones act・ como un catalizador para el crecimiento econ・ico. El informe del Banco Mundial de 2001, Perspectivas Econ・icas Mundiales y los Pa・es en Desarrollo, concluye que los pa・es en desarrollo que redujeron sus barreras al comercio durante los ・timos veinte a・s experimentaron un fuerte crecimiento econ・ico. En los pa・es en desarrollo que redujeron sus barreras al comercio durante los a・s ochenta, el producto interno bruto (PIB) per c・ita aument・un promedio de 3,5 por ciento anual; en los pa・es en desarrollo que redujeron esas barreras en los a・s noventa, el PIB aument・un promedio de cinco por ciento.

El potencial de los pa・es en desarrollo

Los beneficios potenciales para los pa・es en desarrollo debido a un papel m・ inclusivo en las nuevas negociaciones comerciales son significativos en lo que se refiere al crecimiento del PIB, pero son incluso m・ importantes en lo que se refiere a los beneficios que derivar・ los ciudadanos de esos pa・es. Una nueva ronda de negociaciones comerciales enfocada en reducir los aranceles sobre los productos industriales y agr・olas puede proveer mayores alternativas y precios competitivos, incluso acceso a muchos bienes que no son f・ilmente obtenibles. Hist・icamente, los pa・es en desarrollo experimentan una escasez de equipos m・icos, agr・olas y productos farmac・ticos; la reducci・ de los aranceles y una protecci・ m・ eficaz de los derechos de propiedad intelectual pueden proveer el incentivo necesario para que los comerciantes e inversionistas entren en los mercados de los pa・es en desarrollo. Asimismo, las restricciones impuestas a la inversi・ y la propiedad extranjeras han obstaculizado el crecimiento de los sectores del servicio -- el elemento de crecimiento m・ r・ido en la econom・ mundial.

La eliminaci・ de las barreras a la entrada y la nueva competencia en los mercados y la liberalizaci・ de las restricciones en las exportaciones, incluso en los servicios del transporte y en la construcci・, pueden promover nuevas oportunidades en el mercado y atraer nuevas inversiones extranjeras. Una nueva ronda puede enfocar tambi・ la atenci・ en la protecci・ del medio ambiente mediante un mayor acceso a tecnolog・s, productos y servicios medioambientales.

Tradicionalmente se ha considerado que los pa・es en desarrollo ofrec・n limitadas oportunidades a los inversionistas. La participaci・ activa en el sistema del comercio mundial, y la adhesi・ a los reglamentos del comercio mundial, fomentan un clima empresarial que atrae la inversi・ extranjera. Un entorno que incluya mayor transparencia y estabilidad en las transacciones gubernamentales y econ・icas puede influir para que las reservas de inversiones, tanto gubernamentales como privadas, ayuden a expandir el crecimiento y el desarrollo.

Estados Unidos busca relaciones comerciales m・ fuertes con los pa・es en desarrollo -- como lo prueban nuestra labor en 2000 respecto a la Ley de Crecimiento y Oportunidad en Africa y la renovaci・ de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe. Al presente, el 62 por ciento de todas las importaciones estadounidenses procedentes de pa・es en desarrollo est・ exentas de impuestos o aranceles.

El arancel medio simple de Estados Unidos es de 4,3 por ciento -- lo que es bajo comparado con los aranceles medios de los pa・es en desarrollo. Los aranceles de muchos pa・es en desarrollo exceden del 15 por ciento en t・minos generales, lo que impone una carga pesada a aquellos que menos pueden soportarla. Los aranceles medios de los pa・es desarrollados sobre los bienes manufacturados, incluso textiles y ropas, al presente son de un ocho por ciento, mientras que los mismos aranceles en los pa・es en desarrollo son de un 21 por ciento. Adem・, los pa・es en desarrollo aplican a los veh・ulos automotores derechos aduaneros que ascienden a m・ del doble de la tasa media de las econom・s avanzadas.

Estos aranceles elevados, junto con las barreras restrictivas al acceso a los mercados, han obstaculizado el comercio en todos los sentidos. Debido a que las barreras al comercio entre las econom・s en v・s de desarrollo son considerablemente m・ altas que las que existen entre los pa・es en desarrollo y los pa・es industrializados, los pa・es en v・s de desarrollo son los que m・ se beneficiar・ al liberalizar las restricciones comerciales entre ellos. El comercio entre los pa・es en desarrollo representa un 40 por ciento de su comercio total, y el comercio de los pa・es en desarrollo representa todav・ un porcentaje muy peque・ del comercio mundial. Seg・ las Naciones Unidas, el comercio entre los pa・es africanos represent・en 1999 un diez por ciento del comercio mundial; el comercio entre los pa・es asi・icos un 4 por ciento; el comercio entre Asia y Africa un 1,5 por ciento; y el comercio entre Am・ica Latina y Africa un 1,5 por ciento.

Limitaciones de los aranceles altos

Se cree generalmente que los pa・es en desarrollo producen bienes similares -- principalmente materias primas y art・ulos de consumo. Pero, en realidad, la gama de productos de los pa・es en desarrollo es considerablemente m・ diversa. Muchos pa・es en desarrollo se han convertido en productores y exportadores importantes de bienes manufacturados, y la descentralizaci・ de la producci・ ha resultado en que se combinen piezas y componentes procedentes de muchas fuentes. Pero los aranceles elevados de los pa・es en desarrollo limitan su capacidad de producir bienes terminados debido a los gastos adicionales en importar las piezas. Las barreras que una vez fueron erigidas para proteger los mercados internos y las j・enes industrias de exportaci・, obstaculizan ahora el crecimiento en todos los pa・es en v・s de desarrollo.

La Declaraci・ Ministerial de Doha establece claramente que no existen exclusiones previas para la cobertura de productos en las negociaciones sobre acceso a los mercados industriales de los pa・es. Estados Unidos est・dispuesto a considerar la liberalizaci・ de los sectores tradicionalmente sensibles y reducir las restricciones a los productos y servicios que producen las econom・s en desarrollo, siempre y cuando la liberalizaci・ resulte en un campo de juego genuinamente m・ abierto y nivelado en estos sectores en todo el mundo. Igualmente, los pa・es en desarrollo deben estar preparados para mejorar sus propias situaciones y liberalizar sus servicios y reducir las barreras a la competencia en las importaciones -- deben venir a la mesa de negociaciones, y no pedir solamente que el mundo industrializado reduzca las barreras al acceso a sus mercados, sino que deben indicar tambi・ que est・ dispuestos a corresponder y reducir sus propias barreras.

Naturalmente, reducir los aranceles no es el ・ico reto que enfrentan los miembros de la OMC. Las barreras no arancelarias, como los tr・ites aduaneros dif・iles y la falta de transparencia en la aplicaci・ de las reglas y normas oficiales, tambi・ hacen que sea dif・il para los pa・es en desarrollo obtener los beneficios que se esperan del comercio. El Programa de Desarrollo de Doha prev・medidas para que se aborden estos y otros temas. Los pa・es desarrollados de la OMC deben estar dispuestos, en la nueva ronda, a trabajar con los pa・es en desarrollo para que estos obtengan todos los beneficios del sistema del comercio mundial. Pero la liberalizaci・ es una calle de dos v・s, y los esfuerzos que los pa・es desarrollados hagan para proveer a los pa・es en desarrollo asistencia t・nica y de creaci・ de capacidades ser・ vitales para el ・ito del Programa de Desarrollo de Doha.

Creación de mayores oportunidades

La pr・ima ronda de negociaciones comerciales ofrecer・amplios beneficios a las empresas y los consumidores de los pa・es en desarrollo. El mayor acceso a los mercados resultar・en mayor transparencia, mayor estabilidad econ・ica y una mayor disponibilidad de los bienes necesarios. Tal como observara el renombrado economista Mancur Olson en Power and Prosperity, "No es por accidente que las democracias desarrolladas que tienen los derechos individuales mejor establecidos sean tambi・ las sociedades que realizan las transacciones m・ refinadas y extensas (como la venta de futuros, seguros y los mercados de capital) para obtener los beneficios del comercio. Estas sociedades son generalmente las que tienen los niveles m・ altos de ingresos per c・ita".

La importancia de este ・ito no es solamente de ・dole material. La libertad aumenta cuando los gobiernos reducen las barreras que se oponen al ・ito de las personas, ya sea que estas barreras sean de ・dole pol・ica, social o econ・ica, como en el caso del comercio. Los pa・es en desarrollo, al asumir un papel m・ extenso en el sistema del comercio mundial, se beneficiar・ al comerciar con los pa・es industrializados y con otros pa・es en desarrollo.

Estados Unidos suministr・a los pa・es en desarrollo, en el a・ 2000, m・ de 555 millones de d・ares en ayuda relacionada con el comercio y la creaci・ de capacidades -- una suma mayor que la provista por cualquier otro pa・. Esta ayuda incluye programas importantes para la OMC, que forman parte del esfuerzo total norteamericano de sostener la creaci・ de capacidades en los pa・es en desarrollo por medio de la asistencia bilateral y el apoyo a otras organizaciones internacionales. Esto subraya nuestra convicci・ de que los pa・es en desarrollo deben desempe・r un papel fundamental en el proceso de la OMC: fomentar un mayor entendimiento y crear mayores oportunidades para todos.

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