Es un problema que existe en la mayor parte del mundo: el costo creciente de la litigaci・ y la congestionada lista de causas pendientes de juicio en los tribunales. En Estados Unidos y en otras partes se han tomado varias medidas para bregar con esta situaci・. Una de las m・ importantes es la mediaci・, llamada en ocasiones una soluci・ alternativa de disputas. Hay varias formas de mediaci・, pero, t・icamente, el procedimiento involucra un arreglo consensual, al margen del tribunal, que es mucho menos costoso y lleva mucho menos tiempo que los casos que van a juicio.

Los proponentes de la mediaci・, sin embargo, defienden el procedimiento no s・o porque alivia la congesti・ de los tribunales sino tambi・ porque sirve los intereses de la justicia en s?misma y por s?misma, de modo m・ sobresaliente en algunos tipos de disputas civiles, desde los desacuerdos de familia hasta la discordias ・nica. En a・s recientes, la mediaci・ -- en particular la que supervisan los tribunales -- se ha vuelto m・ com・ en Estados Unidos y, en muchos estados el procedimiento se vuelve cada vez m・ corriente.

Este peri・ico examina la mediaci・ en general, al igual que las diversas tendencias que pueden ser responsables de su creciente popularidad. En el art・ulo que abre el peri・ico, Hiram Chodosh, profesor de derecho y director del Centro de Derecho Internacional Frederick K. Cox del Colegio de Jurisprudencia de Case Western Reserve University, explora las diversas caracter・ticas de la mediaci・ y c・o se las pueden acomodar para satisfacer las necesidades de naciones con culturas y tradiciones sumamente diferentes.

Robert A. Goodin, presidente de la Junta de Directores del Instituto para el Estudio y Desarrollo de Reg・enes Jur・icos, se ocupa de las cuestiones pragm・icas en su panorama general de la mediaci・. Goodin examina los aspectos espec・icos del proceso y muestra c・o ha reducido la carga de la costosa litigaci・ en Estados Unidos, pa・ donde los costos de la justicia se han disparado en a・s recientes.

La mediaci・ se vuelve cada vez m・ frecuente en Estados Unidos, tanto en el sector privado como en el sector p・lico, al igual que en los sistemas de tribunales en varios niveles del gobierno. Peter R. Steenland, Jr., asesor jur・ico principal de la Oficina de Soluci・ de Disputas del Departamento de Justicia, examina la funci・ de la mediaci・ en el sistema de tribunales federales y la importancia de conceptos tales como el de confidencialidad.

La Florida fue uno de los primeros estados de la naci・ en desarrollar procedimientos de mediaci・ sistem・icos, inclusive un c・igo de ・ica para los mediadores. En una entrevista con nuestro colaborador David Pitts, el doctor Ronald Peters, director del Instituto para la Soluci・ de Disputas y de la Cl・ica de Derecho Civil Virgil Hawkins de la Universidad de la Florida, habla de los retos que plantea poner en pr・tica la mediaci・ en los tribunales, particularmente a nivel estatal, y la clase de recursos que se necesitan para ayudar a garantizar un sistema efectivo.

En el art・ulo que cierra el peri・ico, nuestro colaborador David Pitts examina un estudio pr・tico que involucra la mediaci・ -- agricultores afronorteamericanos vs. el Departamento de Agricultura. Cuando un juez federal aprob?a principios de 1999 el arreglo mediado, ・te era el caso de derechos civiles m・ significativo referido jam・ a la mediaci・, y puede sentar un precedente para evitar en Estados Unidos largas y costosas batallas judiciales en futuros pleitos civiles.

Principio de p・ina