Ce num・o de notre revue D・ocratie et droits de l'homme est consacr?au r・e que jouent les organisations non gouvernementales, en collaboration avec le gouvernement et les milieux d'affaires, dans la promotion de la soci・?civile d・ocratique. Tout au long de cette revue, nous les appelons « organisations sans but lucratif  », car c'est le terme qu'on utilise le plus couramment, aux ・ats-Unis, pour d・igner les organismes qui ne sont ni le prolongement d'une institution de l'・at, ni une entreprise priv・ ?but lucratif. Dans d'autres pays, on leur donne le nom d'organisation non gouvernementale (ONG) ou d'association caritative. Nous nous proposons d'examiner ce que ces organisations ont en commun, pourquoi on les consid・e, aux ・ats-Unis, comme l'un des ・・ents fondamentaux d'une soci・?d・ocratique et comment ces organisations uniques en leur genre s'acquittent de leur mission.

Les organisations sans but lucratif sont depuis des si・les une caract・istique des ・ats-Unis. Cependant, on les a longtemps consid・・s s・ar・ent, (un h・ital, une ・ole, une soupe populaire) et non comme les ・・ents d'un ensemble.

Un avocat et son client discutent dans les bureaux d'Ayuda, une organisation sans but lucratif sp・ialis・ dans les questions d'immigration et de violence au foyer.

Aujourd'hui, une image plus claire se d・age. On con・it ces organisations comme un secteur homog・e et important de la soci・? Le mouvement sans but lucratif regroupe un nombre consid・able d'organismes. Il est devenu un important dispensateur de services et un instrument de progr・ social, aidant ?faire des collectivit・ des endroits o?il fait mieux vivre et travailler, et enrichissant le d・at d・ocratique.

Les organisations sans but lucratif s'inspirent des m・hodes modernes de gestion. Quelle que soit leur mission principale, elles mettent d・ormais davantage l'accent sur l'efficacit? la transparence et la collaboration avec le gouvernement, les milieux d'affaires et les autres organisations de leur secteur. Elles sont en mesure d'attirer les citoyens et de les aider ? ・aborer des solutions novatrices, de fa・n ?former les partenariats leur permettant d'exercer leur influence.

Comme le souligne l'administrateur de l'USAID, M. Brian Atwood, dans notre premier article, aucune d・ocratie ne peut perdurer si elle ne tient pas compte des points de vue de la majorit?et de la minorit? Un mouvement sans but lucratif solidement ・abli aide ?veiller ?ce que personne ne soit priv? m・e s'il manque de ressources, de la possibilit?d'exprimer son opinion lors des prises de d・isions.

L'exp・ience des ・ats-Unis montre que la d・ocratie et toutes les promesses qu'elle implique pour ses citoyens reposent sur l'existence, entre tous les ・・ents de la soci・? c'est-?dire les associations sans but lucratif, le gouvernement et les milieux d'affaires, de relations f・ondes qui leur permettent de s'attaquer aux probl・es du pays et d'assurer sa croissance.