十九世纪的美国人有强烈的自卑感ˇ在上一代耳濡目染下ˇ以为文化必须从国外输入。虽然他们对十八世纪末就露头角、出生在美国的舞蹈家约翰ˇ杜朗满怀敬爱ˇ却渴望欣赏和欢迎欧洲舞蹈家前来表演。当时ˇ来美国的欧洲舞蹈家ˇ有法国人和意大利人ˇ但在十九世纪ˇ美国居然也造就了几位异常出色的舞蹈家ˇ其中有玛莉ˇ安ˇ李
、朱莉亚ˇ特恩布儿、乔治ˇ华盛顿ˇ史密斯(无疑是美国第一个真正的芭蕾舞男主角)和奥古丝德ˇ梅伍德。梅伍德的出ˇˇ使整个局面改观ˇ由于她的杰出才华ˇ美国舞蹈家反以胜利姿态到欧洲表演了。
这位人们昵称做"小奥古丝德"的梅伍德。一八三七年在她的故ˇ费城一鸣惊人ˇ两年后ˇ在美国连续演出获得好评后ˇ她就成为舞蹈圣地巴黎歌剧院的第一位美国芭蕾舞女主角ˇ那时才十五岁。她疯迷了巴黎的观众和批评家ˇ挟着这种难能可贵、实至名归的声望ˇ其后在欧洲各大城市ˇˇ誉了二十多年。她的声望之隆ˇ使意大利人把舞蹈艺术的最高头衔"首席芭蕾舞女主角"给了她ˇ这ˇ荣誉只有当时的另一位舞蹈家芬妮ˇ爱尔丝勒可和她分ˇ。
另一位费城女郎玛莉ˇ安ˇ李ˇ从小和当时的梅伍德在同一个节目表演ˇ她短暂辉煌的舞蹈事业以美国为主ˇ虽然她表演新式的歌舞ˇ却以跳古典芭蕾舞出名于时。
玛莉ˇ安ˇ李一八三九年在纽约初演后ˇ演了一连串芭蕾舞ˇ这些芭蕾舞从模仿欧洲的流行作品到独创的作品都有。一八四○年ˇ爱尔丝勒开始在美国巡回表演两年ˇ反应热烈ˇ她跟爱尔丝勒一起表演学习ˇ参加了一部叫《穿开司米羊毛衣的少女》的歌舞讽刺剧演出。这是她最喜欢演的作品之一。
一八四四年ˇ她离开她的美国舞迷ˇ到国外去了一年ˇ在巴黎歌剧院的学校里埋头苦学。她回国的时候ˇ已经准备充分ˇ要把当时欧洲流行的几个主要芭蕾舞作品ˇ忠实地表演出来。其中的《吉赛尔》ˇ便是由她介绍来美国的。由于她跟过编舞家尚ˇ科拉里学习ˇ大概也看过这个剧头一位女主角卡洛塔ˇ葛丽丝在巴黎的演出ˇ所以可以肯定ˇ她一定把这部不朽的芭蕾舞剧ˇ巨细无遗、精准地为她舞迷表演了。
玛莉ˇ安ˇ李在美国舞蹈界的对手只有一个荣莉亚ˇ特恩布儿。特恩布儿是一位成功的舞蹈家和哑剧演员ˇ她和玛莉ˇ安ˇ李、乔治ˇ华盛顿ˇ史密斯和其它著名舞蹈家同时演出。因为她的舞蹈事业比玛莉ˇ安ˇ李来得长ˇ在一段独一无二时期内ˇ得ˇ有最受欢迎的美国芭蕾舞娘声誉。 另一位费城人乔治ˇ华盛顿ˇ史密斯ˇ可以算是美国造就的第一位芭蕾舞男主角ˇ虽然他演过哑剧ˇ喜剧和其它角色ˇ但在那些浪漫的芭蕾舞里ˇ他也表ˇ得出人头地ˇ获得了芭蕾舞男主角的崇高声望。
他的舞蹈生涯ˇ大概和梅伍德ˇ玛莉ˇ安ˇ李同时开始ˇ而且一直持续到十九世纪末年。这段长时期内ˇ他从一个跳角笛舞和木屐舞的演员ˇ发展到能够和爱尔丝勒合演的艺术家ˇ他在《吉赛尔》、《多瑙河的女孩》ˇ和当时别的流行作品里当男主角还编舞ˇ做导演和主持演出ˇ内战之后ˇ转而教授舞蹈。
ˇ存的乔治ˇ华盛顿ˇ史密斯的照片ˇ可能和我们心目中的芭蕾舞男主角样子不符ˇ浓密的上ˇ似乎破坏了身体其它部分的表征。但从这位舞蹈家中年后照片中的僵硬姿态ˇ我们仍可看出纤细而强壮的两腿ˇ瘦ˇ而雄健的体格ˇ和优美威严的神态。无论如何ˇ舞蹈家史密斯的重要地位用不着 藉照片去证明ˇ因为在十九世纪美国芭蕾舞的史籍中ˇ他的名字一再被人提及。
美国艺术家和外来艺术家在艺术上的竞争ˇ所依靠的只有他们自己不断的努力。比起受到美国观众热烈欢迎的许多外来艺员ˇ他们的数量实在太少。他们受欢迎的程度ˇ没有一个比得上芬妮ˇ爱尔丝勒。有人用她的舞鞋盛酒喝ˇ美国国会特别休会ˇ好让议员都有机会看她表演ˇ而美元ˇ水一样倒进票房。爱尔丝勒短期的访问变成两年的停留ˇ说明广受欢迎的程度。
当然ˇ从欧洲来的还有别的舞蹈家ˇ有法国人、意大利人、英国人甚至俄国人ˇ在十九世纪的大部分期间ˇ他们使芭蕾舞达到登峰造极的重要地位。例如乔凡娜ˇ却卡ˇ是特恩布儿的一个劲敌ˇ朗兹ˇˇ维斯特里家人ˇ在芭蕾舞史上创造了一个伟大的时代ˇ奥古丝德(不是前面提到的梅伍德)小姐ˇ朗扎尼剧团ˇ罗拉ˇ蒙苔ˇ她虽然不是个最杰出的舞蹈家ˇ但是一个很有个性的人ˇ还有其它许多人。
十九世纪芭蕾舞界最耸动的盛事发生在一八六六年ˇ豪华的《黑色恶棍》在纽约首演ˇ由玛丽ˇ邦芳蒂、丽塔ˇ珊格莉和贝蒂ˇ瑞格儿领衔演出。这个长达六小时的娱乐节目在纽约演了两年ˇ其间经常增删修改ˇ但无论怎么修改ˇ芭蕾舞部分始终是最热门的节目。ˇ然ˇ很少人对《黑色恶棍》的剧情有什么印ˇˇ但邦芳蒂
、她的同事和那"五十位女帮手"却引起整个纽约市民的兴趣。
《黑色恶棍》是那么成功ˇ这个剧结束了还不到一星期ˇ演出人便马上用另一个类似的作品《白色的小鹿》接替ˇ这部由邦芳蒂主演的芭蕾舞再一次受到激赏。
十九世纪在美国演出的并不都是芭蕾舞ˇ还有白人扮黑人的滑稽歌舞团ˇ那里首先采用涂黑脸的歌手和舞蹈员ˇ到后来是黑人演员。当时有赖斯爸爸(他是个白人)ˇ他的捷格舞和拖步舞跟占ˇ克劳一样出名ˇ朱巴(黑人)以跳非洲演变的舞步成名ˇ被誉为十九世纪四十年代最伟大的舞蹈家之一ˇ此外还有克里斯蒂滑稽歌舞团这样著名的团体。
虽然黑人滑稽歌舞团和白人涂黑脸的滑稽歌舞团里的艺人总以丑角姿态出ˇˇ他们却能利用黑人身体的敏捷、惊人的节奏感和伟大的表演天才ˇ塑成适当的形式。他可能ˇ得滑稽、怪诞、动作奇异和技巧熟练ˇ却始终是一个旧日美满农场生活的欢愉闲适的人物。要到二十世纪的巨轮滚动而来ˇ美国黑人才有机会表演自己ˇ和在传统艺术技巧广大的范围中去开拓和活用。
但整个十九世纪黑人滑稽歌舞团都很盛行ˇ使黑人有机会在舞台上表演舞蹈和音乐ˇ同时不仅在美国而且在喜欢吹毛求疵的欧洲ˇ给观众带来无穷乐趣。黑人舞蹈家的木屐舞ˇ经由对白人的影ˇˇ也发展成为最受欢迎的舞台舞蹈形式之一的踢ˇ舞(参看第十二章"黑人舞蹈")。
十九世纪末期ˇ杂耍戏院的成立ˇ使杂技(包括各种形式的舞蹈)又风行一时ˇ芭蕾舞ˇ踢ˇ舞ˇ怪诞舞ˇ可爱的歌舞团ˇ裙子舞等等ˇ一炉共冶而成杂烩形式。新形式并不是一直流行ˇ在当时却得到普遍欢迎。
不过ˇ并不是所有舞蹈都在戏院内发荣滋长ˇ从乔治ˇ华盛顿时代开始ˇ交际舞早就有一批拥护者ˇ他们举行室内舞会和农场舞会ˇ学习新舞步ˇ年轻人ˇ教师学习仪态ˇ成年人则学习最新流行的社交舞。
各国的土风舞被吸收、修改ˇ许多时候重新命名ˇ改些ˇ《赫尔的胜利》、《杰斐逊和自由》、《ˇ法角笛舞》、《波特兰化装舞》等等美国色彩的名字。
在十九世纪ˇ把交际舞提到最高标准的是阿伦ˇ多窝夫ˇ而在他的主持下ˇ他的舞蹈学校有一套教授法ˇ 目的是用交际舞来培养人对美感、节奏、和谐、正确社交行为ˇ甚至灵性情操的灌输。
多窝夫和他的家人(其后多窝夫由他的侄子乔治继承)从一八三五年到一九二○年ˇ主持这间学校几乎近一百年。在他的课堂和著作(包括他在一八八五年出版的《舞蹈》)中ˇ他小心分析正确和不正确的跳舞方式ˇ说明身体的方位ˇ解释动作的技巧和节奏的反应ˇ同时教许多学生跳方块舞、华尔兹舞、波卡舞、长矛舞和刚传入来的新舞。
多窝夫家人以纽约做总部ˇ他们指导的正确跳舞方法ˇ对当时社会有ˇ当影ˇ力。第一次世界大战爆发前不久ˇ直到乔治ˇ多窝夫协助成立纽约舞蹈教师会前ˇ多窝夫学校一直和所有教师组织格格不入ˇ坚守阿伦在十九世纪初期创立的成功原则。