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他们"扬旗击鼓"前进。他们是一群黑奴ˇ反抗南卡罗连纳州的奴隶主ˇˇ打开佛罗里达州自由的通路ˇ但他们没有去成。这次短暂的起义ˇ一七三九年刚开始便给镇压了。几个月后ˇ在一七四○年ˇ使制订了禁止任何黑人"击鼓"ˇ或作出可能煽动黑奴ˇ激起另一次叛乱的其它噪音、声ˇ的法律。
美国史和有案可查的非洲史不同ˇ黑人舞蹈很可能从制订法律之日开始出ˇ。黑奴很快就转用别的敲击乐器ˇ其中有用骨头和额骨的拍板ˇ以及对美国发展舞蹈最重要的踏脚拍子。有非洲传统的黑人ˇ当然早就有舞蹈ˇ剥夺了他们惊天动地的鼓声和豪迈的气魄ˇ他们就把动作和声音ˇ与他的身体合而为一了。那些有表演才能的黑人ˇ及时采用白人的木屐舞ˇ经过这种合乎情理ˇ预料不及的舞蹈的结合ˇ便产生了踢ˇ舞ˇ除了印第安人的祭仪舞ˇ这是美国第一种土生土长的艺术舞蹈。
黑人表演的广受欢迎ˇ使白人也把脸涂黑ˇ模仿他们。各种杂耍、戏剧和娱乐节目中ˇ黑人舞僮是最常见的角色。他们在美国舞台的地位ˇ等同"黑人"(B1acka moors)在欧洲歌剧和大场面戏里的地位。但黑人"舞僮"并不是欧洲"黑人"的翻版ˇ他的节奏、步法、乐器、歌辞ˇ反映的是他在新大陆的处境。十八世纪末和十九世纪初期ˇ涂黑脸孔表演的白人ˇ数量上确实多过真正的黑人。第一个拿真正的黑人作活歌来表演的人ˇˇ信是原名占姆ˇ克劳的伟大黑脸孔艺术家赖斯老爹了ˇ但黑人舞蹈明星ˇ甚至全黑的剧团ˇ在华盛顿执政时期ˇ就已经存在。
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舞台上的黑白合演ˇˇˇ也很平常。一个叫做威廉ˇ亨利ˇ莱恩的黑人ˇ用流行舞"朱巴"的名字做艺名ˇ而得以成功。一八五○年ˇ他声名大噪ˇ欧洲人称他做"世界上最伟大的舞蹈家"。他是一个全由白人组成的美国剧团的黑人明星ˇ他们也把他当明星对待。他不仅步法高超受人赞美ˇ连跳舞姿态也给人形容做"美妙"。朱巴的劲敌ˇ是马斯特ˇ约翰ˇ戴蒙ˇ人称"钻石之王"ˇ但和朱巴一比ˇ也就ˇ然失色ˇ人们叫朱巴做"舞王之王"。
十九世纪大部分期间ˇ黑人舞蹈家从酒吧间的娱乐节目到涂黑脸唱黑人歌游历的艺人团ˇ都大有可为。内战后ˇ黑人在南部的舞台表演机会虽然减少ˇ在北部ˇ受欢迎的程度却增加了ˇ欧洲方面也一样。二十世纪之初ˇ北部黑人创作了本身的表演节目ˇ作曲、写书ˇ和作舞蹈、歌唱、演戏表演都大获成功。ˇ"黑人镇"和"在色彩斑斓的土地"这样的剧目ˇ叫今天的黑人看了也会吃惊ˇ但却是昭昭在人耳目的一次突破。
要到二十世纪ˇ以奴隶身份输入美国的非洲黑人ˇ才发见他们不只有政治自由ˇ而且在艺术上ˇ还有身份和地位ˇ他们是黑人ˇ但不是非洲人。他们注意到自身的传统ˇ但也考虑到"ˇ有的身份"。因此ˇ珀儿ˇ普拉默丝可以发掘非洲的古代舞蹈ˇ珀西浮尔ˇ波达 、尚ˇ莱昂ˇ迪斯蒂亲和伟大的先驱卡塞琳ˇ邓威姆可以ˇ加勒比人的舞蹈寻根问底ˇ有些黑人编舞家能够在美国ˇ代舞蹈的技巧中找到表ˇ工具ˇ另一些黑人却从纯欧洲、纯白人的古典芭蕾舞中找到意ˇ不到的新出路。
伟大的黑人"专业舞蹈家"ˇ通常载歌载舞层出不穷ˇ最著名的是比尔ˇ波詹格尔ˇ罗宾逊ˇ他不仅在杰出的舞台表演中ˇ而且在电影ˇ尤其在和秀兰ˇ邓波儿合演的电影中ˇ广受爱戴。还有一些无与伦比的爵士舞蹈家ˇ其中如汉尼ˇ科尔斯ˇ兼有舞蹈、歌唱表演特长的阿冯ˇ朗ˇ尼古拉斯兄弟ˇ用一只假脚跳出卓越的踢ˇ舞的"木腿"贝兹ˇ以至晚近跳舞、唱歌和演戏三绝的全能表演者小森美ˇ戴维斯ˇ此外还有其它一大群技精艺熟的艺人。
但第一个从事可以称为"艺术"舞蹈的黑人是爱达娜ˇ盖伊ˇ她是露芙ˇ圣ˇ丹妮丝在二十年代后期的学生和得意弟子。一九三一年ˇ盖伊和他创办的黑人音乐舞团一起在纽约演出。同年ˇ卡塞琳ˇ邓涵在芝加哥开办了她的舞蹈学校。从此ˇ这位出名漂亮的人类学家和天才舞蹈家邓涵小姐ˇ便成为三十年代、四十年代和五十年代最有名的黑人"艺术"舞蹈家。她在演奏会、百老汇舞台(其中如《空中客舱》)、电影和她本人的讽刺剧(《黑人舞会》)中表演ˇ同时一有机会ˇ就替自己和属下的舞蹈家编舞。
另一个著名的黑人舞蹈家兼人类学家珀儿ˇ普拉默丝ˇ在西印度群岛特里尼达出生ˇ却在美国长大。她起初受的是ˇ代舞蹈的训练ˇ四十年代期间ˇ她的舞蹈节目ˇ常常包括反抗的题材ˇ其中有以私刑做题材的《奇异的果实》。她开始在单人表演的节目加插黑人宗教舞ˇ后来又加插加勒比人的舞蹈ˇ最后ˇ她得到奖助ˇ到非洲旅行和研究。这次非洲之行改变了她的方ˇˇ她后来的一段事业ˇ就都以非洲传统为依归了。她的一些舞蹈ˇ起先是为她本人和舞团创作的ˇ后来放弃跳舞转ˇ编舞和教导ˇ也替别人ˇ包括她的丈夫ˇ特里尼达人珀西浮尔ˇ波达创作ˇ这些舞蹈都是绝对真实的部落舞ˇ另一些舞蹈则是她从种族的各种主题和节奏发展出来的个人创作了。
舞蹈家出身的唐纳德ˇ麦凯尔替自己的音乐舞团、歌舞片电影(《金童玉女》便是其中之一)和电视编舞ˇ他的舞团基本上是一个黑人组成的混合舞团。他的技巧属于ˇ代舞蹈ˇ在做马莎ˇ葛蓝姆的学生前加入过纽约新舞蹈团。他一鸣惊人的创作是《游戏》ˇ对街头上贫苦儿童有轻松而悲惨的描划ˇ一九五一年完成ˇˇ在仍经常演出。
西岸方面ˇ故莱斯特ˇ霍顿是一个白人ˇ在二十年代后期开办了一间舞蹈学校ˇ组织了一个舞团。起初ˇ他的兴趣主要集中在美国印第安人的舞蹈题材上ˇ而且终生不渝ˇ但他教舞时ˇ开始培养黑人舞蹈家ˇ训练他们成为水准最高的表演者。其中有杰出的单人舞表演者珍奈特ˇ柯琳丝(她后来也替自己的节目编舞)ˇ一九四九年ˇ她在纽约初次登台ˇ一九五一年便成为大都会歌剧院首席舞蹈女主角ˇ开黑人担当此职的先河ˇ一九四五年后ˇ才又回复表演会和教舞的工作。
霍顿训练的其它舞蹈家ˇ包括柯琳丝的表妹ˇ貌美如花、才华出众的卡门ˇ迪ˇ拉瓦莱德ˇ舞蹈家兼教师詹姆士ˇ特鲁伊特ˇ阿尔文ˇ艾尔利ˇ他后来成了阿尔文ˇ艾尔利美国舞蹈剧团的创办人和领导人ˇ这个舞团不仅在美国巡回演出ˇ而且在美国国务院赞助下到外国表演。艾尔利编了许多成功的舞蹈ˇ包括《忧怨组曲》(一九五八年)、《怨曲的根源》、《启示录》、《隐士吟》ˇ一九六九年为一个叫做马塞凯拉的南非黑人作的歌改编的《马塞凯拉语风》等。他也替其它的舞团ˇ诸如乔佛莱与哈克纳斯芭蕾舞团ˇ替百老汇和电视台编舞ˇ一九六六年替撤姆耳ˇ巴勃的新歌剧《安东尼与克莱奥佩特拉》设计舞蹈ˇ该剧在纽约林肯表演艺术中心的新大都会歌剧院的揭幕礼上演出。他本人的舞团节目ˇ也采用其它白人ˇˇ其中二个是宝莲ˇ康纳和乔伊斯ˇ特里斯勒ˇˇ以及黑人(泰利ˇ贝提可能是其中之一)编舞家的作品。
贝提是邓涵学校的毕业生ˇ 自己也有个舞团ˇ有时组织舞团表演ˇ但他的许多创作ˇ对黑人和白人舞团的各种节目都加采用。他最著名的一只舞是《飞比雪之路》ˇ一出刻划住在铁路边的人的芭蕾舞剧ˇ表ˇ了他们生活中的贫困、愤怒、恐惧、爱情和谋财害命。全黑人舞团和全白人舞团ˇ以及黑白混合舞团ˇ都演过该剧ˇ也一样受到欢迎。欧洲方面ˇ对贝提和其它美国黑人舞蹈家的教舞和编舞才能需求甚殷。
身高六英尺六英寸、来自特里尼达的杰弗里ˇ霍尔德ˇ不仅能舞能编ˇ而且在绘画、插图、写作和唱歌方面都有成就。他编舞的题材ˇ虽然不是经常ˇ却大部分取材自加勒比人的生活和传统。这些舞剧ˇ演出时有强烈的戏剧色彩ˇ他亲自设计的服饰ˇ对异ˇ情调极尽夸张。有时ˇ他也替他的太太(在编舞上有造诣的卡门ˇ迪ˇ拉瓦莱德)、阿尔文ˇ艾尔利和他自己的舞蹈团编舞。他不仅在舞蹈表演会上ˇ而且在百老汇和大都会歌剧院都表演过舞蹈。大都会歌剧院在黑人势力要求公平分派角色之前ˇ意外地培养了一群黑人艺术家ˇ以珍奈特ˇ柯琳丝始ˇ然后任命迪ˇ拉瓦莱德接替首席舞蹈女主角之职ˇ其后又请卡塞琳ˇ邓涵替新排演的《阿伊达》编舞ˇ当然还请艾尔利替新大都会歌剧院的开幕首演编舞。
阿瑟ˇ米契尔在纽约市立表演艺术学校同时接受芭蕾舞和ˇ代舞蹈的训练ˇ后来在古典芭蕾舞界成为第一位黑人首席舞蹈男主角。奇怪的是ˇ米契尔本来主修的是ˇ代舞而不是芭蕾舞ˇ其后又是约翰ˇ巴特勒领导的ˇ代舞蹈团的要角ˇ但他对芭蕾舞的研究孜孜不倦ˇ精益求精ˇ终成为纽约市芭蕾舞团的主要舞蹈家。这个舞团的编导乔治ˇ巴兰钦ˇ为他特别创造了新角色ˇ其中之一是《仲夏夜之梦》里的普克。
 美国黑人舞蹈家阿瑟 · 米契尔 |
一九六八年ˇ米契尔在纽约最大的黑人区哈林开始授舞ˇ一九六九年成立哈林舞蹈剧团ˇ成为有史以来第一个黑人古典芭蕾舞团。当然ˇ该团的剧目不ˇ于古典风味的作品ˇ他们有爵士芭蕾舞ˇ和使人ˇ起非洲传统的仪式舞。正如对其它当代的芭蕾舞团说来ˇ风格体裁的改良变化和继承学院芭蕾舞最严格标准一样重要。身为舞蹈家ˇ米契尔也有多方面的才能ˇ他应大都会歌剧院之请ˇ和法国籍的芭蕾舞主角维奥莱特ˇ维迪合演格鲁克的《奥菲欧与尤丽迪丝》ˇ而在纽约市芭蕾舞团时ˇ演的巴兰钦的《第十街的屠杀》(本来是歌舞团《提高警惕》)中ˇ他受聘演出轻松的爵士芭蕾舞。
其它表演艺术学校毕业的黑人ˇ有能编能舞的埃莱奥ˇ波马和才艺出众的表演者威廉ˇ鲁特ˇ鲁特主要是在几个黑人舞团和马莎ˇ葛蓝姆舞团演出。葛蓝姆小姐一直组有一个包括东方人和黑人的混合舞团。鲁特、达德利ˇ威廉斯和克赖夫ˇ汤普逊是其中重要的男舞蹈家ˇ女性方面ˇ杰出的有玛丽ˇ欣克逊和玛达。特妮两个ˇ剧团特别为她们编了舞蹈。一九六九年ˇ欣克逊小姐被选为《死亡与入口》的主角ˇ这个角色大约三十年前由葛蓝姆小姐本人担纲。
黑人舞蹈学校逐渐增加ˇ欧洲和美国南北地区都有由黑人教师教授的ˇ代舞、非洲形或的舞蹈、民族舞研究和爵士舞班。非洲也新以古代部落舞为荣ˇ一方面致力保存其纯粹性ˇ另方面将之转为舞台形式。在这两方面ˇ美国都有贡ˇ。一位加纳政府官员ˇ为了记录那些还没受外间影ˇ破坏的部落ˇ到纽约的朱利亚音乐学院研究"莱本符号标记法"(Labanotation)、这是目前的最精确的舞蹈记录法。在利比亚政府的赞助下ˇ珀儿ˇ普拉默丝在利比亚成立了一个舞蹈中心ˇ她同时得到美国基金会的支助ˇ到非洲新独立的国家旅行ˇ劝请他们设立艺术中心ˇ制订舞蹈训练计划ˇ听录部落舞蹈以及研究怎样把民族舞搬上舞台。
美国黑人在反奴隶制度之后二百多年ˇ仍在"扬旗击鼓"。但在这两个世纪当中ˇ他们在美国不仅开创了黑人的舞蹈ˇ更重要的是ˇ开创了一种属于整个舞蹈界而且使它更为多彩多姿的艺术舞蹈。
