美国民主基本文献
BASIC READINGS IN U.S. DEMOCRACY
弗吉尼亚宗教自由法令(Virginia Statute for Religious Freedom)背景介绍
BACKGROUNDER ON THE VIRGINIA STATUTE FOR RELIGIOUS FREEDOM
在弗吉尼亚，美国大革命时导致曾经与王室政府关系密切的英国国教的废除。接着产生关于是否继续向人民课税以用来赞助所有认可的教会。提议获得许多人支持，即使他们不再接受成立的教会，但他们依然相信宗教应该由大众资助。
对一些弗吉尼亚人来说，将宗教加诸于人民表示专制，后来成为美国总统的汤马斯杰佛逊与詹姆士麦迪逊主张宗教信仰应该只关乎个人良心，州不应加以干涉。此外，任何形式的宗教活动应该是出于自愿的。他们不只反对人民纳税资助教会，也拒绝强迫人民为自己的教会缴税。杰佛逊认为教会与州事务必须分离。
杰佛逊起草下列的措施，1786年，麦迪逊有技巧地让弗吉尼亚立法机关予以采行。这仍是现今弗吉尼亚宪法的一部分，虽然曾被其它州所仿效，但也是宪法权利法案中的宗教条款之基础。两人认为此法案是他们人生中最大成就之一，而杰佛逊指示在他的墓碑中，他不应以美国总统或其它高官职位而被纪念，而必须以独立宣言与弗吉尼亚宗教自由法令之作者以及弗吉尼亚大学成立者而被纪念。For further reading: William Lee Miller, The First Liberty: Religion and the American Republic (1985); Leonard W. Levy, The Establishment Clause and the First Amendment (1986); Merrill D. Peterson and Robert C. Vaughn, eds., The Virginia Statute for Religious Freedom: Its Evolution and Consequences in American History (1988).
弗吉尼亚宗教自由法令 (VIRGINIA STATUTE FOR RELIGIOUS FREEDOM)
全能的上帝创造自由的心灵；凡欲以刑罚、重担或限制人民之举对其施以影响，将引起虚伪与卑鄙之习，背离我们的圣主旨意；圣主为我们身心之主宰﹐无所不能，然而却不强制我们的身心；立法者与统治者的亵渎傲慢，民间与教士，他们是易犯错的凡人，已取得统治他们信仰的权力，让自己的意见与思考模式成为唯一真实正确的信仰，并致力加诸于他人，这在全世界最大的国家已建立并持续错误的宗教，一直以来皆如此；为了让非他人不相信的信念普及而强迫他人捐献是有罪且专横的；甚至于强迫他们赞助或教导他们本身宗教信仰，则是剥夺他人捐献给特定牧师的自由，他可能遵循该牧师的道德规范并且认为该牧师的能力最为公正，同时这也收回牧师的短暂奖赏，这些是他们从自身行为的赞许所获得，是对于热诚不懈地指导人类所或的额外鼓励；我们的民权不需依赖宗教信念，正如不需要我们的物理学或几何学知识一样；因此，让公民无法担任信任或领新公职而使得他不值得大众信任，除非他公开承认或放弃该宗教信仰，这是危害剥夺他的特权与权利，如同他的同胞共同拥有的一般权利一样；这损害宗教原本所欲激励的原则，借着以世俗荣耀与金钱之垄断来收买那些向外界宣告并遵守该信仰之人；虽然犯罪者的确难以抗拒这些诱惑，但是那些下了诱饵的无辜之人也不能幸免；承受民间行政官员侵犯个人意见解，并基于其相左意见而限制公开承认或放弃，这是曾经诋毁所有宗教自由的危险谬误，因为作为个人意志的总裁判会使他的意见成为判断规则，赞成与他们一致的想法或是谴责与他们相异他们想法；是公民政府执行正确目标的时候，因为官员干涉，许多原则突然引发公然危害和平与良好秩序的行为；最后，事实是伟大的，并且将战胜一切，事实足以对付错误，并且不害怕冲突，除分人类干涉并解除事实的天赋利器、自由言论与争辩，当错误被允许自由地与事实相互矛盾时，就变得危险：
大会兹颁布此法令，任何人不得被迫参加或支持任一宗教祈祷、教会或教职，不得因其宗教见解或信仰而受到强迫、限制、骚扰、身体劳累、财产负荷或其它痛苦；所有人皆可自由发言并为维护其信仰而争辩，其公民地位绝不会因此降低﹑增加或受到影响。
尽管我们深知本大会只由为一般目的立法的人民所选出，无权限至后继大会的法令，其大会的构成权力与我们相同，因此在法律上不能宣布此法令不可取消；但是我们有权宣告，并在此宣告，特此所主张的权利为人类天赋权利，今后若以任何法令取消或缩小此法令之效用，则是侵犯天赋权利。
Source: W.W. Hening, ed., Statutes at Large of Virginia, vol. 12 (1823): 84-86.
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