美国民主基本文献
BASIC READINGS IN U.S. DEMOCRACY
《美国的民主》
Democracy in America (1835)
亚历希斯托克维尔
Alexis de Tocqueville
陌生人通常可以更清楚地观察我们所熟知的事物，而美国历史上，他们一直都为外国旅人的意见所著迷。甚至，这些美国人以前未曾注意的意见看法，经常是都是美国文化与社会中最重要的部分。在许多到美国一游并写下对当地感想的旅人当中，没有人比亚历希斯托克维尔(Alexis de Tocqueville)观察力更为敏锐，也没有任何著作比他著作之影响力更为深远，不只是在对旧世界解释杰克逊时期的美国，对新世界亦是。
托克维尔与古斯塔夫德博蒙(Gustave de Beaumont)两位法国贵族，在1831年被法国派至美国研究美国监狱制度。他们在该年5月抵达纽约，并花费9个月时间游历美国，他们不只记录监狱制度，也写下对美国社会、其经济与独特的政治系统之感想。他们于1832年2月回到法国后，两人交出对刑事制度的报告，而博蒙则写了一本关于美国种族关系的小说。
然而，托克维尔的著作在19世纪时发行了无数的版本，成为经典。美国政治令他深感兴趣，而他抓住了一个重点(与旧世界格格不入)—一般人对政治发展的致力研究。他来到美国时，总统为安德鲁杰克森，其政党正遭逢一项重大转变，就是由地方菁英份子主导的小型组织转变为致力于地方、州与全国性官员选举的大型成员组织。他记录下这股诧异之感，「踏上美国土地不久，便为这股骚动气氛感到震惊…几乎美国人所热中之事便是参与政府，并讨论政治措施。举一个这类政治热忱的例子来说，在奥本、纽约的户外大型集会，，弗吉尼亚河参议员对群众发表超过3个半小时的演讲！在群众稍微伸伸懒腰之后，南卡罗莱纳参议员继续发表另一场两个半小时的演说！」
《美国的民主》因作者的洞察力而获得赞扬，但最近仍有学者批评书中的明显差距。贵族托克维尔选择不探讨许多事，包括城市中的贫穷以及奴隶的困境。然而他传神地描绘叙述杰克森时期美国这个年轻国家的精力，以及最重要的，还是人民对发展民主制度的热情。接下来，关于政治体系分析的文选，叙述了民主制度中一些缺点与优点。For further reading: Whitney Pope and Lucetta Pope, Alexis de Tocqueville: His Social and Political Theory (1986); Richard Reeves, American Journey: Traveling with Tocqueville in Search of Democracy in America (1982).
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