Cet article a été diffusé pour la première fois par le Washington File en 1996.

Selon M. Dudley Weeks, un specialiste du reglement des conflits qui a ecrit de nombreux articles a ce sujet et dirige le " Conflict Partnership Center ", la participation reelle et les bonnes communications entre tous les groupes sociaux sont essentiels si l'on veut assurer le fonctionnement efficace a long terme des democraties.

M. Weeks a tenu ces propos le 18 janvier, lors d'une emission de Worldnet, le service de television de l'Agence d'information des Etats-Unis (USIA), diffusee a l'intention d'auditoires africains. M. Weeks a notamment affirme que les gouvernements qui supprimaient la participation populaire ne duraient jamais longtemps. Il a cite a titre d'exemple les gouvernements que les empires coloniaux avaient mis en place et dont l'influence, selon lui, se fait encore sentir dans de nombreux regimes de l'Afrique contemporaine.

" Les gouvernements pour le peuple sont (...) quelque peu paternalistes. Ils ne durent pas non plus. Ce sont seulement les gouvernements par le peuple qui parviennent a etablir des structures durables. "

Portant son attention sur le reglement des conflits et son impact dans le monde, M. Weeks a declare : " Nous avons maintenant des cas ou des societes jusque-la ravagees par les conflits commencent a se tourner vers des mesures de reglement des conflits et de reconciliation. " Il a cite l'exemple de l'Afrique du Sud.

Il a attribue ce progres a plusieurs facteurs-cles :

• l'utilisation efficace de methodes de reglement des conflits ;
  
• la presence d'organismes non gouvernementaux oeuvrant de concert au sein de coalitions ;
  
• la participation active des femmes, des jeunes et d'autres membres de la societe agissant ensemble au nom d'une cause commune.

" Ce sont la les elements essentiels qui aident ces societes a vraiment aller de l'avant. "

Selon M. Weeks, d'autres acteurs essentiels sur le plan du reglement des conflits dans une societe sont les medias. Il a notamment rappele que la presse pouvait jouer un role primordial en rapportant les mesures de reglement des conflits qui etaient couronnees de succes dans le monde.

" Je crois que c'est difficile a realiser, parce que la plupart des journalistes du monde se concentrent en priorite sur ce qui va mal (...) Je crois cependant que la public souhaite egalement savoir ce qui va bien. "

En qualite de specialiste du reglement des conflits, M. Weeks a declare qu'il etait optimiste et qu'il pensait que des progres allaient continuer d'etre realises au niveau du reglement des conflits dans le monde. "

" Je reste optimiste, malgre toutes les tragedies qui ont lieu dans le monde (...) Peut-etre est-ce parce que les peuples ont enfin realise que les anciennes methodes de reglement des conflits sont inefficaces et qu'ils doivent cooperer afin de trouver de nouveaux moyens de s'entendre. "

Comme on lui demandait quel role la diversite jouait dans une societe, il a repondu : " Je ne voudrais pas vivre dans un monde ou tout le monde se ressemblerait. Je pense qu'un tel monde ne pourrait que stagner. J'aime la diversite. Elle enrichit toute organisation, que ce soit une entreprise, une collectivite, une societe ou le monde entier. Partout ou la diversite existe, on a des occasions supplementaires de s'ouvrir l'esprit et d'explorer de nouvelles voies. Cela nous aide a progresser. Cependant, la diversite entraine ineluctablement certains conflits (...) "

" Mais ce n'est pas parce que, jusqu'a present, nous avons ete incapables d'aborder les conflits de facon efficace que le conflit en soi est un element negatif. Nous devons simplement arriver a comprendre comment nous pouvons utiliser nos differences de facon constructive, ce qui nous aidera a trouver de nouvelles possibilites de resoudre les problemes (...) et d'utiliser ce que nous pouvons apprendre les uns des autres. "