(traducido del texto ingles titulado "time to renew faith in the nuclear nonproliferation treaty", publicado el 7 de marzo de 2000 en el "international herald tribune")

Washington ¡¦ el domingo se conmemoro el trigesimo aniversario del tratado sobre la no proliferacion de las armas nucleares, que tal vez sea el acuerdo multilateral de control del armamento mas importante de la historia. Es el fundamento de los esfuerzos nucleares por reducir el peligro de las armas nucleares.

Conforme al tratado sobre la no proliferacion, 182 estados no poseedores de armas nucleares convienen en renunciar a la busca de esas armas, y los cinco estados nucleares convienen en no ayudar a los demas a adquirirlas.

Todas las partes en el tratado acuerdan facilitar la colaboracion pacifica en asuntos nucleares y negociar de buena fe con el fin de lograr el desarme nuclear.

Este tratado, segun toda la informacion que tenemos, da resultado, y ha cosechado muchos exitos en impedir la proliferacion, facilitar la colaboracion en materia nuclear y fomentar el control del armamento y el desarme.

En los ultimos diez anos, argentina, brasil y sudafrica han renunciado a sus ambiciones nucleares, han accedido al tratado y han asegurado que sus programas de energia nuclear tienen fines pacificos.

Al disolverse la union sovietica, solo surgio de ella un estado poseedor de armas nucleares, rusia. Los demas estados recien independizados accedieron al tratado en calidad de estados no poseedors de armas nucleares; las armas de esta clase que habia en los territorios de ucrania, belarus y kazajstan se devolvieron a rusia.

Hoy dia, todos los estados son partes en este tratado, a excepcion de cuba, india, israel y pakistan.

Los ultimos diez anos, sin embargo, no han sido enteramente tranquilos. Lo que mas puso a prueba el tratado fue el descubrimiento de 1991 de que el iraq, una de las partes en el tratado, mantenia en secreto un programa para elaborar armas nucleares. Pocos anos despues, el organismo internacional de energia atomica hallo que corea del norte ocultaba la verdadera magnitud de su programa nuclear.

El tratado sobre la no proliferacion supero esas tormentas, asi como el intento de corea del norte de retirarse del mismo. En lugar de abandonar la lucha, los estados miembros se unieron aun mas para reforzar el sistema de las inspecciones nucleares.

Y lo que fue aun mas importante, las partes en el tratado convinieron en nueva york en 1995 en prorrogarlo incondicional e indefinidamente.

Este tratado ha abierto un capitulo nuevo y mas esperanzador en nuestra historia. Nos recuerda que, pese a nuestras diferencias de opinion sobre como hemos llevado a la practica nuestros compromisos, tenemos un proposito comun, a saber, hacer todo lo posible para prevenir el peligro de la guerra nuclear.

El mes que viene las partes se reuniran de nuevo para examinar el progreso logrado en la consecucion de los objetivos consignados en el tratado. Es probable que la eficacia de la norma de la no proliferacion y el ritmo del desarme nuclear se debatan extensamente. Un debate equilibrado y a fondo reafirmara la importancia del tratado en su totalidad.

Ha habido varios contratiempos desde el ultimo examen del tratado en 1995: las pruebas nucleares de la india y el pakistan, el desafio persistente del iraq a la voluntad del consejo de seguridad de las naciones unidas, y los intentos energicos de adquisicion de material vedado de parte de algunos de los estados mas decididos a tener armamento nuclear.

De otra parte, hemos progresado evidentemente en el control de las existencias ex-sovieticas, en la aplicacion de sistemas modernos de control de la exportacion, en detener la produccion de plutonio de corea del norte, en fortalecer los mecanismos de cumplimiento, en establecer nuevos acuerdos regionales sobre la no proliferacion y en difundir la accesion al tratado. Tambien hemos progresado firmemente hacia el objetivo final de eliminar las armas nucleares.

En 1997, los presidentes bill clinton y boris yeltsin se pusieron de acuerdo acerca de un anteproyecto de tratado "start ¡¦ 3" para la reduccion de las armas estrategicas, que rebajaria los arsenales nucleares en un 80 por ciento con respecto a los niveles maximos de la guerra fria. Aparte de esas negociaciones, los dos paises siguen desmantelando sus arsenales nucleares. Desde 1988, los estados unidos han desmantelado mas de 13.000 ojivas nucleares, o sea, mas de la mitad de sus existencias acumuladas.

Los estados unidos y rusia tambien colaboran estrechamente en busca de formas de deshacerse del plutonio militar y de detener los reactores que lo producen. Los propios estados unidos no han producido material fisible para armas nucleares desde que detuvieron su produccion unilateralmente en 1992.

Aquel ano, los estados unidos tambien dejaron de ensayar armas nucleares, incluso antes de que comenzaran las negociaciones para el tratado de prohibicion completa de los ensayos nucleares. Y seguiran empenados en que se negocie un tratado por el que se prohiba para siempre la produccion de material fisionable para explosivos nucleares.

En la conferencia de examen que se celebrara en nueva york, ciertos estados sin duda arguiran que la no ratificacion por los estados unidos del tratado de prohibicion de los ensayos nucleares ha sido un tropiezo en la via del desarme. Sin embargo, los estados unidos siguen comprometidos a lograr que entre en vigor el tratado de prohibicion de los ensayos nucleares y a mantener su propia suspension de esos ensayos.

Deseamos sostener un dialogo constructivo con el senado de los estados unidos; confiamos en que, de esa forma, el tratado llegara a ratificarse.

Si miramos hacia el futuro, nos resulta claro que el peligro nuclear no ha cesado. Todavia nos queda mucho por hacer para lograr el desarme, la aceptacion universal de las normas de la no proliferacion, y el pleno cumplimiento de los compromisos de la no proliferacion. Pero no podremos alcanzar esos objetivos si no contamos con un tratado firme contra la proliferacion nuclear. Instamos a todas las naciones a que contribuyan a preservar y fortalecer ese tratado tan importante.

-- la senora albright, secretaria de estado de los estados unidos, ha colaborado con este comentario en el "international herald tribune".

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