21 March 2000

Des r・oltes saines : le biotechnologie au service de la croissance

・Ni la politique, ni le protectionnisne ne devrait emp・her les consommateurs du monde de b・・icier des perc・s technologiques enregistr・s dans la production d'aliments ・

La secr・aire d'Etat des Etats-Unis, Mme Madeleine Albright.

1. La biotechnologie est employ・ dans la production de nombreux produits ordinaires, qu'il s'agisse des v・ements que nous portons ou du fromage que nous mangeons. Depuis des si・les, les agriculteurs, les ・eveurs, les boulangers, les brasseurs ont recours ・des techniques traditionnelles afin de fabriquer des produits alimentaires ou modifier des plantes. Le bl・en est un vieil exemple et la nectarine un r・ent. A l'heure actuelle, la biotechnologie se sert des techniques scientifiques modernes pour nous permettre d'am・iorer et de modifier avec davantage de pr・ision et de pr・isibilit・des plantes, des animaux et des micro-organismes.

2. Les consommateurs doivent disposer du choix de produits le plus vaste possible. La biotechnologie peut offrir aux consommateurs un vaste ・entail de produits, non seulement dans le domaine de l'agriculture et de la production alimentaire, mais aussi dans ceux de la m・ecine et des carburants.

3. L'utilisation responsable de la biotechnologie peut offrir d'・ormes avantages. Il est dans l'int・・ des pays industriels et des pays en d・eloppement d'appuyer des recherches suppl・entaires afin d'aider la biotechnologie ・atteindre son plein potentiel :
   • la biotechnologie aide l'environnement. Ayant permis aux agriculteurs de faire moins d'applications d'herbicides et de pesticides, la premi・e g・・ation de produits issus de la biotechnologie a fait diminuer l'utilisation des herbicides et des pesticides, et les produits de l'avenir devraient offrir encore plus d'avantages sur le plan ・ologique. Une r・uction de l'utilisation des herbicides et des pesticides signifie que les risques de contamination de l'eau de ruissellement et de la nappe phr・tique sont moindres. Par ailleurs, les herbicides utilis・ autour des cultures de plantes issues du g・ie g・・ique sont souvent moins dangereux pour l'environnement que ne l'・aient les herbicides utilis・ auparavant. La culture de plantes issues de la biotechnologie peut s'accompagner aussi d'une r・uction des pratiques utilis・s en agriculture, telle que le labourage, qui entra・ent un appauvrissement du sol.

   • la biotechnologie offre d'excellentes possibilit・ en mati・e de lutte contre la faim. Les progr・ attribu・ ・la biotechnologie pourraient pr・enter d'・ormes avantages pour les pays en d・eloppement o・pr・ d'un milliard de personnes vivent dans la pauvret・et souffrent de faim chronique. En accroissant le rendement des cultures et en produisant des cultures qui r・istent ・la maladie et ・la s・heresse, la biotechnologie a le pouvoir de r・uire les p・uries alimentaires auxquelles se heurtent les peuples du monde, dont le nombre devrait d・asser huit milliards d'ici ・2025, soit une augmentation de plus de 30 % par rapport ・la population actuelle. Les chercheurs mettent au point des vari・・ de cultures vivri・es qui seront capables de survivre ・de dures conditions telles que la s・heresse ou les inondations.

   • la biotechnologie facilite la lutte contre les maladies. En mettant au point et en am・iorant les m・icaments, la biotechnologie appuie la lutte contre les maladies. La biotechnologie nous a donn・de nouveaux outils afin de soigner les maladies cardiaques, la scl・ose en plaque, l'h・ophilie, l'h・atite et le sida, entre autres. On met actuellement au point des aliments issus du g・ie g・・ique qui pourraient permettre de vacciner, ・peu de frais, les pauvres du monde et leur donneraient les vitamines indispensables.

   • la biotechnologie pourrait beaucoup aider dans le domaine de la sant・ En renfor・nt la valeur nutritive des aliments, la biotechnologie peut servir ・am・iorer la qualit・des aliments de bases. Par exemple, des vari・・ de riz et de ma・ sont mises au point afin d'avoir une meilleure teneur prot・que. A l'avenir, les consommateurs pourront jouir des avantages qu'offre une huile contenant moins de graisses satur・s qui sera d・iv・ de ma・, de soja ou de colza g・・iquement modifi・ Par ailleurs, on peut recourir au g・ie g・・ique pour produire des aliments ayant une teneur renforc・ en vitamine A, ce qui r・uirait en partie les probl・es de c・it・dus ・un manque de cette vitamine dans les pays en d・eloppement. Il d・oule d'autres avantages pour la sant・de nouvelles techniques relevant du g・ie g・・ique et qui permettent d・ormais d'enlever certaines substances allerg・iques des produits alimentaires ou de retarder leur d・・ioration.

   • les produits issus de la biotechnologie que les autorit・ sanitaires des Etats-Unis ont v・ifi・ sont s・s. D'ailleurs, les informations dont on dispose actuellement indiquent que les produits issus de la biotechnologie qui sont sur le march・sont tout aussi s・s que les produits classiques, aussi bien pour la sant・de l'homme que pour l'environnement. Les autorit・ r・ulatoires des Etats-Unis ・aluent en permanence leurs proc・ures afin de garantir l'innocuit・des produits issus de la biotechnologie. S'il existait le moindre doute quant ・la s・urit・de ces produits, ils ne seraient pas vendus aux Etats-Unis .

4. Le fait de bloquer le commerce des produits agricoles issus de la biotechnologie r・uit les choix offerts aux consommateurs, les oblige ・payer plus cher des produits de base et d・ourage la recherche de produits pouvant ・re b・・iques.

5. Des conclusions scientifiques incontestables sont toujours la meilleure base lorsqu'il est question d'assurer la s・urit・ alimentaire et de prendre des d・isions touchant l'environnement. Il ne faut pas ignorer les pr・ccupations l・itimes concernant la possibilit・d'effets n・astes sur l'environnement. Les Etats-Unis sont attach・ ・un dialogue ouvert, appuy・par la science, avec tous ceux qui s'int・essent au d・at sur la biotechnologie. Il ne faut pas pour autant que le droit du public de choisir de nouveaux produits lui soit refus・parce que de mauvaises informations ont soulev・des inqui・udes non fond・s.

6. Des informations exactes concernant la s・urit・des produits issus de la biotechnologie devraient ・re mises ・la disposition du public. La transparence est indispensable si l'on veut que le public ait davantage confiance en une science irr・utable. Les Etats-Unis estiment qu'il est important de r・ondre aux pr・ccupations du public ・propos de la biotechnologie et exhortent tous les pays ・fournir des informations exactes en ce qui concerne la s・urit・des produits qui en sont d・iv・. Nous vous invitons ・visiter notre site web ・: http://usinfo.state.gov/topical/global/biotech/