(杰西·赫尔姆斯是来自北卡罗来纳州的国会共和党参议员ˇ任参议院外交委员会主席。)
当选总统乔治·W·布什1月20日就职以后ˇ他需要对外交政策领域做一番清理。也许新政府面临的最具爆发力的问题是日益临近的美国跟中国就台湾问题的对抗。
虽然一般认为朝鲜半岛是美国军队最有可能卷入战争行动的地方(至少是在东亚)ˇ然而在台湾爆发战争的可能性也许更大。这有几方面原因。
首先ˇ由于将近十年来北韩的经济连年严重走下坡ˇ北韩的军事能力在很多方面下降ˇ因此尽管北韩的威胁依然确实存在ˇ但它是一个正在衰败的力量ˇ北韩进行持久的军事行动的能力大概不如七、八年以前。
其次ˇ威慑是有效力的ˇ而美国在韩国的三万七千名驻军以及美韩共同防御条约提供的绝对安全保证使美国在朝鲜半岛拥有非常强大的威慑力量。
这种情形同台湾海峡发展中的局势形成鲜明的对照。
同北韩的情况不同ˇ共产党中国是一个正在兴起的力量ˇ正在大规模增强其军力。中国的军事预算连续11年呈两位数增长。受惠于对美贸易的收益和世界银行的低息贷款的中国日益膨胀的军事预算正被用于购买大量危ˇ的先进武器。
只要听一听中国官员在说些什么ˇ或花一天时间读一读共产党控制的报刊ˇ人们就能明白中国为什么要进行这种可怕的狂热军事ˇ费ˇ恫吓并最终制服民主化的台湾。
据报导ˇ就在上个月ˇ共产党中国领导人江泽民说ˇ必须加强军事斗争准备ˇ以促使早日解决台湾问题。为此ˇ必须大力发展一些'王牌'武器和装备。可以肯定地说ˇ今天ˇ中国比十年以前更有能力、更愿意对台湾动武。
遗憾的是ˇ这种上升的威胁没有遇到足够的威慑力量的抵制。同韩国的情形不一样ˇ在台湾没有美国军队ˇ同时ˇ由于在1980年废除了美台防御条约ˇ使我们无法保证将帮助保卫台湾。
再者ˇ美国整个武装力量的结构被克林顿政府损害。因此ˇ一旦出ˇ敌对局面ˇ保卫台湾的美国军队需用几天时间才能到达台湾ˇ并且必须抽调承担其它使命的军队ˇ而那些使命(即使是在克林顿时期)涉及美国的重大利益。
台湾防务部队的战备程度也令人产生疑虑。接连几届政府仅仅是为了安抚中国而拒绝台湾方面几ˇ急需的防务要求。此外ˇ台湾已有20多年没有同别国举行过联合军事演习。就ˇ代军事方法而言ˇ在如此孤立状态中运作的台湾军队无法避免地处于落后状态。
美国维持的几ˇ过时的ˇ制两国军事接触的政策进一步加深了台湾的问题。这些ˇ制包括ˇ官阶在O-6以上的美国军官不能涉足台湾。美国经常ˇ台湾出售精密军事设备ˇ但是国防官员经常被禁止同他们的台湾同行就如何使用这些设备进行ˇ尽的讨论。美国在1996年导弹危机期间ˇ台湾派遣航空母舰的时候发ˇˇ双方军队之间没有直接的、安全的通讯联系。为什么没有呢ˇ因为实施这种符合常识的、事关性命的设ˇ会被北京的独裁者看成是侵犯神圣的"一个中国"的政策。
一个专制者耀武扬威扩充军力并在宣扬其敌对意ˇ。一个小型民主社会处于枪炮威胁之下。一个沾沾自喜的民主大国正在解除武装ˇˇ后撤退ˇ并安抚这个专制者。
这一切ˇ如果不得到迅速纠正ˇ都是典型的战争导火索。
所幸的是ˇ布什先生已经表示他理解这个问题。他拒绝了克林顿总统把中国当成战略夥伴的虚幻观念。布什先生表示要同我们的亚洲盟友一起建立导弹防御系统。重要的是ˇ他有勇气突破过去的思维模式ˇ支持《加强台湾安全法》。
我和参议员罗伯特·托里切利一起提出这个法案正是为了填补前面提到的我们在台湾的威慑势态方面的空白。《加强台湾安全法》要求就售台防卫武器问题同国会进行密切磋商ˇ提升我们同台北的军事关系ˇ取ˇ对美国军方人员前往台湾的ˇ制ˇ并在双方军队之间建立更好的通讯联系。
随着美国整体军事实力的恢复ˇ布什政府早日实施《加强台湾安全法》条款将对降低美国男女军人被卷入台湾海峡战事的可能性具有关键作用。
(原文刊登在2001年1月9日《华盛顿时报》评论版)
