民间经济机构国家经济研究局(NBER)确定商业周期委员会的6名经济学家说ˇ美国经济ˇ处于衰退期ˇ衰退始于今年3月。该委员会在11月26日的报告中说ˇ3月份的经济活动高峰也标志着持续了10年的美国经济创记录增长的结束。这也是该机构记录中的最长增长时间。

国家经济研究局对美国商业周期转折点的判断被普遍作为正式信息接受。

确定商业周期委员会说ˇ9月11日发生在纽约和华盛顿的恐怖主义攻击事件可能是使经济减缓发展成衰退的一个重要因素。当时经济减缓可能还不足以构成衰退。

该委员会把衰退定义为"持续在几个月以上的遍及全经济的经济活动的大幅度下降"。这一定义不同于另外一些经济学家的定义ˇ后者把经济衰退更简单地定义为连续两个季度的实际、或曰调整通货膨胀数值后的国内总产值(GDP)的下降。据美国商务部10月份的初步估计ˇ国内总产值第三季度按年度率计算下降了0.4%。

确定商业周期委员会说ˇ它对实际国内生产总值的ˇ对考虑甚少ˇ因为"(国内生产总值)只是每季度测量一次并且会出ˇ持续的大幅度修正"。委员会的6名经济学家ˇ包括曾经担任前里根总统经济顾问委员会主席的马丁·费尔德斯坦在内ˇ是通过权衡几ˇ月指标 ˇ 产量、就业人数、实际(调整通货膨胀值后的)收入和ˇ售量等来估算出经济的商业周期。

确定商业周期委员会说ˇ由于衰退意味着生产和就业人数的巨大减少ˇ国家经济研究局要等到数据ˇ示经济减缓足以大到能够说明经济衰退之后才能宣布经济衰退的起始时间。该委员会是在掌握考虑了10月份的数据之后才得出经济衰退已经开始得结论。

(完)

《美国参考》Andrzej Zwaniecki 撰稿