据参议员克雷格·托马斯(共和党ˇ怀俄明州)说ˇ中国长时间扣留美国一架侦察机的机组人员ˇ这架飞机仍停在海南岛的一个跑道上ˇ使美国 - 中国关系变得冷淡。

托马斯于4月23日在参议院发表的讲话对中国政府在4月1日美国一架海军侦察机同中国一架战斗机发生碰撞后采取的行动进行了批评。碰撞造成了美国飞机在海南岛紧急着陆以及中国战斗机飞行员丧生。

托马斯发表讲话支持参议院第66号决议案(S. Res. 66)。决议案表达了美国对碰撞所造成的损失感到遗憾ˇ并要求中国政府送还美国机组人员、飞机和机上设备。

参议院东亚太平洋事务小组委员会主席托马斯说ˇ"如果在一个新政府执政初期ˇ当这个政府甚至还没有机会制定或说明它的中国政策的时候ˇ这一局势就使关系受到破坏ˇ那真是一件憾事。"

他谈到北京拒绝美国同机组人员会面的要求ˇ直到4月3日才表示同意。他认为这个共产党政权故意不让与机组人员接触的行为"是令人不安的"。他说他对北京政权违反国际准则感到忧虑。

托马斯说ˇ国际法"既承认机组人员遇ˇ时在外国领土上安全降落的权利ˇ也承认遇ˇ时降落在外国领土上的飞机有不可侵犯的主权"。他补充说ˇ国际法也承认"一个国家的飞机遇ˇ时降落在外国领土上ˇ这个国家就有权利使自己的公民和飞机安全回归ˇ不应该受到不应有的拖延"。

他说ˇ北京政权对这些国际法惯例的"藐视"ˇ"令我不安ˇ不仅因为这一具体事件的后果ˇ而且因为它能对美国 - 中华人民共和国双边关系的大局造成更大的破坏"。

有关影ˇ双边关系的警告值得注意ˇ因为托马斯支持发展同中国的贸易。他在参议院他本人的官方网站上说ˇ他寻求帮助制定"一个强调和平并建立富有成效关系的中国政策ˇ其中包括公平贸易和出口怀俄明州的资源"。

托马斯说ˇ如果问题不能"立即圆满"解决ˇ"那么国会就需要重新考虑是否能信任北京将履行作为(世界贸易组织)成员的义务"。

他提到决议案的支持者中有参议员马克斯·鲍卡斯(民主党ˇ蒙大拿州)ˇ鲍卡斯是努力使第106届国会通过法案给予中国永久正常贸易关系(PNTR)地位的主要人物之一ˇ还有参议员乔·拜登(民主党ˇ特拉华州)ˇ拜登是参议院外交委员会的资深少数派成员ˇ也是永久正常贸易关系的坚定支持者之一。